差役們、道賀的人們都散去了，要拉關係的人也都散去。
興文等人喜滋滋地打掃滿院的殘餘，一邊打掃，一邊暢想將來的美好。
陳萼嘆了一口氣，一臉嚴肅。
高陽有些詫異：“你怎麼了？會試第一名不好？”
“是啊，不太好。這樣下去，我肯定是狀元了，這該怎麼是好？”
陳萼搖頭說道。
高陽和李玉英都被他逗笑了，高陽沒好氣地敲他手臂一下：“你怎麼這麼討厭，這也算是煩擾嗎？”
“分明是炫耀！”李玉英也笑道，“若是你這煩惱被全天下的讀書人知道，怕是都要氣的來紫清小院來打你！”
陳萼認真說道：“我說的是真的。”
高陽和李玉英更是捧腹大笑，連眼淚都快要笑出來了。
“你故意引我發笑，你不是好人……”
高陽笑得沒力氣，扶着陳萼手臂說道。
陳萼無語，心道：如果你們知道，我獲得狀元的代價是什麼，怕是就再也笑不出來了……
笑了良久之後，高陽帶着一點期望神色，對陳萼說道。
“陳萼，你說，你考的這麼好……我去求父皇賜婚，他會不會答應？”
陳萼搖頭：“不要去說，也不要去試。”
“科舉考的再好，也不過是你父皇抓入轂中的一條魚罷了。”
“還有你，高陽，你父皇既然已經準備好了給你賜婚，你就不再是他女兒，只是他利用的棋子。”
“一條魚，一顆棋子，去要求‘主人’更改主意，只會令‘主人’惱火，引發更大的反應。”
李玉英詫異道：“你都是會試第一，才名遠揚了，還是魚嗎？”
陳萼笑了：“當今皇上以爲我是魚，或許還有不少人，認爲我是上了砧板的魚，是一個棋子。”
“他們會知道的，我到底是不是魚，是不是棋子。”
高陽懵懂不解其意，李玉英漸漸有些明白過來——陳萼口中說的，纔是以後要面對的兇險之事吧？
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第二天，朝廷派人傳召陳萼，令他接受禮儀培訓，三天後參加廷試。
陳萼便隨着使者到了尚書省門下的禮部，接受了如何上朝參見的禮儀培訓。
又過三天之後，陳萼作爲會試第一名，領頭在前，率領榜上有名的舉人們步入皇宮，穿過金水橋。
考生在大殿落座，筆墨紙硯都已經備好。
當今皇上端坐其上，令人宣讀考題，三道策論。
一問對外如何宣威，二問對內如何安民，三問如何施政。
陳萼心知自己估計交白卷都能拿狀元，索性也不再掩飾，直接將自己想法寫了不少——對於口稱仁義的讀書人來說，陳萼這答題絕對是邪道，因爲滿紙沒有一點“聖人曰”、“聖人言”，只有乾巴巴地要怎麼做，要如何做
陳萼寫完之後，深感滿意，在策論上寫下幾個大字。
《大唐第一個五年發展計劃》
所有考卷收上去，考生們退出皇宮，擇日宣佈名次。
陳萼無所謂地退出皇宮，他已經猜到結局，因此也不必有什麼期待和想法。
但是，陳萼就是能確定，自己肯定能夠成爲狀元。
回到家中，高陽和李玉英兩人正在下棋，見到陳萼歸來，又都起身詢問。
“還好，大概狀元就是我了。”
李玉英微微一笑，高陽卻是又被他逗笑了，說笑一會後拉着他詢問那盤棋應該如何下。
李玉英這病貓病懨懨地，下棋卻厲害的很，總是能輕易屠殺高陽大片棋子。
就算是有時候高陽勝利，回過頭來一想，也是李玉英刻意放水，令高陽心中十分不爽。
陳萼和李玉英下了一盤棋，見她累的滿頭汗水，說道：“玉英，你這身體也太弱了，還是不要勞心費神爲好。改天我給你想個辦法，讓你固本培元，至少也得比常人要健康一些才成。”
李玉英溫柔一笑，聽話地放下棋子不再開新局。
“好，我聽你的。”
高陽有點不快：“陳萼，你有辦法讓她延年益壽，活的長久啊？”
陳萼說道：“可能有，現在還沒試過。”
“那萬一是真的，我豈不是一輩子都要看着這個病貓？”高陽不滿說道，“我可是看她快死了，纔對她鬆口的。”
陳萼擺擺手：“不必再說了，玉英是個可憐人，你不要再欺負她了。”
又笑道：“你現在最好還是備好精力，準備迎接新的女人到來，她可是跟你們又不一樣。”
高陽、李玉英都怔住了。
新的女人？
怎麼又有新的女人？
這個陳萼難道是個花心之人，兩個公主都肯爲他傾心，他怎麼還會另找其他女人？
“你這負心人！”高陽忍不住紅了眼圈，“爲何又有新人？難道我們你還不滿足……”
陳萼微微搖頭，嘆了一口氣。
手掌一掐，一道法力籠罩槐樹方圓，暫且遮蔽三界某些可能存在耳目。
“我會成爲狀元，你們信嗎？”
李玉英與高陽都毫不遲疑地點頭。
“我會在遊街路上接到一戶拋繡球，成爲人家女婿，你們信嗎？”
李玉英和高陽都是搖頭——以陳萼的本領，如何會被人拋繡球招女婿招去？
只要他不去接那繡球，怎麼也不會接到。
陳萼繼續說道：“緊接着，我會上任江州知府，路上被水賊打死，打死我的水賊搶奪我家眷，代替我當江州知府，你們信嗎？”
高陽立刻搖了搖頭：這怎麼可能，當然不信。
“你怎麼會被人打死呢？”
李玉英卻不由地雙目睜大，難以置信地看着陳萼，蕙質蘭心的她，察覺到不對之處。
爲何陳萼能夠說出這樣的話來？
就像是他見到過、發生過一樣——她一時想不明白究竟是怎麼回事。
但是她意識到了。
陳萼所說，私奔之後更加艱難，比大唐國、皇家追捕還要難，應該就與這樣的事情有關。
想到這種可能，李玉英不再遲疑。
“陳萼，我相信你。你想做什麼，就只管去做吧。”她對陳萼說道。