“泥巴種是個很難聽的稱呼，”他們坐在海格的小屋裏，羅恩在吐鼻涕蟲的間隙說道，“意思是骯髒的、劣等的血統。全是瘋話。現在大部分巫師都是混血的。要是不和麻瓜通婚，我們早就絕種了。”
愛米麗的牙被糖漿太妃糖粘住了，她困難地端起海格的大茶杯想喝一點水。布萊克家過去名列純血二十八族，愛米麗血緣上的親戚們都是純血主義者。她坐在那裏有些窘迫。“我家那些人……也會這麼說嗎？”
“你不是他們，愛米麗。你和他們不一樣。”赫敏注意到她情緒低落，“在入學前的火車上我就知道你和他們不一樣。”
“用不着管他們，愛米麗。”哈利攬住她的肩，“你是你自己。”
“沒人在乎你的親戚們，看看哈利——他這麼棒，都有些什麼樣的親戚啊。”海格大力拍了拍愛米麗，結果她撲通從凳子上滑落下去，摔到地板上。
愛米麗坐在地上，仰臉對大家笑了笑。
他們回到城堡門廳時，麥格教授正等在那裏。愛米麗差點忘了——她和哈利、羅恩還要關禁閉呢！
羅恩被要求幫助費爾奇擦獎品陳列室裏的銀器，哈利負責幫洛哈特教授給崇拜者回信，愛米麗——
“布萊克，你去幫斯內普教授處理藥品。”麥格教授說。
多麼可怕的宣判！他們三個面面相覷，都希望和別人交換自己的工作。然而不幸的是，哈利和愛米麗都是被教授點名要求的。
晚上快八點時，愛米麗懷着一去不復返的心情走下通往斯內普辦公室的旋轉樓梯。她站在那屋子門口，希望自己此刻是要去幫洛哈特回信。但那不是真的。上一次來這裏還是去年她和哈利來要回《魁地奇溯源》，結果發現斯內普被三個腦袋的路威咬了。糟糕的回憶。
她深深吸了口氣，敲門進去。面前是燈光昏暗的屋子，架子上擱着五顏六色的藥劑和奇奇怪怪的動植物標本。
“晚上好，布—萊—克小姐。”黑袍的斯內普坐在陰影裏，愛米麗直到他說話才發現他。他怪腔怪調的，把愛米麗的姓氏拖得很長。
“很好，很好，咒語天才。”斯內普起身踱到她旁邊，“讓我們看看在魔藥這門精細的藝術上你能做到什麼地步。”
他指着桌子底下一桶什麼東西：“三小時內把它們處理好。”
愛米麗費勁地把桶拖出來，看清了那裏面是什麼——一大桶長着角的蟾蜍。她的臉一下子白得毫無血色。
“把它們切開——開膛破肚——取出最有價值的部分——”
“不。”愛米麗有些驚恐。
“嗯？布萊克？不行？”斯內普突然站到愛米麗面前，俯身看着她，“你有什麼資格拒絕？”
愛米麗後退了一步，“納威有一隻蟾蜍，那是他的朋友……”
斯內普嗤笑一聲：“多麼善良啊，一位可愛的小姐。”他圍着她繞起圈子。“完美的，藉口。”
愛米麗垂下腦袋，儘量不去看桶裏的東西。這確實是一個藉口。達力和他的狐朋狗友們曾經用幾灘爛泥追打她，她想清理掉那些泥巴時從裏面發現一隻癩蛤蟆。從那之後，她就極度厭惡和恐懼這種生物，哪怕它們現在長着角，死了，躺在桶裏，也是一樣的。
足足五分鐘的時間裏，斯內普欣賞着愛米麗站在那裏一動不動的樣子，大概是在品味一種快感。最後他終於勉強地說：“爲了避免你嘔吐到我珍貴的藥材裏，我允許你去幹些別的工作。”
三個多小時裏愛米麗不停地研磨着獅子魚脊骨和蛇牙，切碎姜根和非洲樹蛇皮。她還得忍受斯內普時不時的嘲諷，但這都比給蟾蜍開膛破肚要好得多。最後她把成品放回櫃子裏時差點打翻一小盒雙角獸的角的粉末——因爲太困了。
“笨手笨腳，我還以爲你像韋斯萊一樣長了過長的四肢呢。”斯內普不客氣地譏諷道。
愛米麗假裝沒有聽見，匆匆逃離了陰冷的地下室。
接近午夜的霍格沃茨是寂靜的，看來皮皮鬼離這裏很遠。愛米麗揉着痠痛的手腕一層一層往上爬。格蘭芬多休息室除了太高之外哪裏都好。
這時她聽到了一種細細的嘶嘶聲，彷彿布料與牆壁摩擦。有人在夜遊？
第一秒鐘，她想到了哈利的隱形衣，但很快就否定了。哈利這會兒應該在洛哈特的辦公室裏呢。
那聲音很奇特，愛米麗總覺得與它隔着一堵牆，可繞過轉角，走廊又是空的。是有人穿了隱形衣嗎？
“我不是費爾奇。”愛米麗試着輕輕說。嘶嘶聲近了一點，也許就在轉角。她又往前走了幾步。
“愛米麗？”
愛米麗猛地回頭，哈利正站在她身後，手裏舉着魔杖，杖尖亮着。她不明白爲什麼他有些發狂。
“愛米麗，你聽見了嗎？有人說話！那個聲音——”哈利急切地說。
“我沒聽到人聲。”愛米麗很迷惑。她覺得這種感覺有些熟悉，卻想不起來是什麼時候經歷過。她快走幾步拐到另一條走廊上，仍然沒有一個人影。
他們低聲交換着情況，一起回到格蘭芬多塔樓。誰也想不通到底怎麼回事。
愛米麗睜着眼睛盯着四柱牀的頂篷，思考着哈利所說的事。她累極了，不知道自己是幾點鐘睡着的。
她聽到嘶嘶的滑動聲……是哈利在隱形衣下面……哈利叫她去夜遊……他們往費爾奇辦公室裏扔費力拔煙火……煙火炸開，漂亮極了。哈利看着她，愛米麗第一次發現他的眼睛像碧綠的湖水一樣。他說——
“快醒醒！愛米麗！”
赫敏着急地搖晃着愛米麗。“醒醒！已經晚了！”
愛米麗不情願地睜開眼睛。她好像做了一個挺有意思的夢……
天已大亮，赫敏放大的臉出現在愛米麗眼前，頭髮一直垂到她臉上。
“今天是星期日，赫敏……”她嘟囔道，感覺頭還一抽一抽地痛。昨天睡得太晚了。
“今天是魁地奇院隊選拔，你不參加了嗎？”
“什麼！”愛米麗一下子彈起來，又立刻用手指使勁按住太陽穴，“什麼時候宣佈的？我怎麼不知道？”
“你當然不知道了——開學宴會上鄧布利多教授告訴大家的，那會兒你還在打人柳下面呢。去年是第二週，我也沒想到今年選拔在第一週舉行。”赫敏語速飛快地解釋，“哈利和羅恩告訴我說你要去，那現在快起來吧，我們上來時追球手已經試了兩個人了。”
愛米麗頹喪地把自己摔回被子裏。“實際上——我不想加入院隊。”
赫敏沒有反應過來，還在幫愛米麗把校袍從牀尾扔到牀頭，“現在出發還來得及，別這麼說。”
“不，我是說，我不想參加魁地奇比賽。”愛米麗重複了一遍，用手捂住自己的臉。
“可是哈利和羅恩說，”赫敏停住了動作，顯得很困惑，“你飛得很棒，也決定要去試試。”
愛米麗沒有回答，把臉往被子裏埋得更深了些。赫敏終於感到不對，她坐到了牀邊：“能告訴我爲什麼嗎？”
回答的聲音悶悶的：“我沒有那麼喜歡魁地奇，我其實更願意坐在看臺上看他們比賽。我不該答應參加選拔的。”
她翻過身，把臉露出來，卻不看赫敏：“我不知道該怎麼解釋……所有人都說我飛得好，認爲我該去打比賽，但實際上我的意願並不強烈，我只是不會拒絕……大家都那麼熱情。”
愛米麗的聲音輕輕的，還帶着幾絲猶豫：“我喜歡飛行，是因爲我喜歡自由。有時候魁地奇規則對我而言是一種束縛。”她看着牆邊倚着的新掃帚，說了一聲：“對不起。”
赫敏舒了口氣，抓了抓亂蓬蓬的頭髮。“你用不着道歉，愛米麗，大家會尊重你的選擇，”她頓了頓，“哈利當然也會。”
愛米麗思考了一會兒，慢吞吞地從被子裏把自己解脫出來。“我去向他們解釋清。”
“哈利和羅恩還在公共休息室裏，你可以找找他們。”
愛米麗一出門就嚇了一跳——寢室外的螺旋樓梯現在變成了滑梯。“赫敏，你用了‘滑道平平’？”
赫敏狡猾地笑了：“我沒有——女生可以進入男生寢室，但男生不能進女生寢室，剛纔哈利和羅恩試圖那麼做了。好吧，他倆只是想叫你。”
這倒是讓愛米麗的緊張情緒消退了。她放鬆下來，坐在滑梯上滑了下去，還小小地尖叫了一聲。
面對朋友們解釋自己的“臨陣脫逃”似乎也不那麼困難，男孩們很快就理解了，並且把這件事放到了一邊。
“走吧，愛米麗，我們去繞着城堡飛一會兒——只是飛行。”哈利抱着他的光輪2000邀請說。
“沒問題，等等我。”