那天夜裏，哈利一連好幾個小時睡不着覺。
蛇佬腔……他從來沒有意識到這一點。也許在十歲，愛米麗發現他的特殊能力時他就該意識到他與常人不同。但他當時居然覺得愛米麗可以學習與蛇說話！
他可能是薩拉查·斯萊特林的後裔嗎？畢竟，他對自己父親的家庭還知之甚少。可是斯萊特林的繼承人是殘害麻瓜的黑巫師……他覺得自己愧於在格蘭芬多的塔樓裏呆下去，於是慢慢從牀上爬起來，拖着沉重的步子走下旋轉樓梯。羅恩、西莫、迪安和納威都睡得很熟，沒有人注意到他。
已經夜半，風雪擊打着城堡的窗戶，公共休息室裏空無一人，只有壁爐還用跳動的火焰渲染出幾絲暖意。哈利猶豫了一會兒，還是在壁爐前的扶手椅上坐下，看着窗外片片雪花。
哈利·波特——一個蛇佬腔——斯萊特林的繼承人——麻瓜出身殺手。他恨恨地捶了捶扶手椅，弄得它塌下去一塊。
“哈利。”
突然響起的聲音驚得他從椅子上彈起來，儘管這聲音無比熟悉，他已經聽了十幾年。愛米麗穿着睡衣站在樓梯底下，看着也毫無睡意。
她走到壁爐前，沒有坐到哈利旁邊的椅子上，而是以不容置疑的力度推了推哈利，讓他在那張單人扶手椅上給她騰出一點位置。兩個二年級學生都比較瘦，他們擠在一張椅子裏，垂着腦袋不說話。
“你在想斯萊特林繼承人的事，對嗎？”愛米麗最先打破了沉默。
哈利轉過頭，看着近在咫尺的與自己相識十一年的女孩。告訴她吧，他心裏的小小聲音說，告訴她吧，愛米麗是唯一永遠不會質疑和憎恨你的人。他慢慢把頭靠在她的肩上。
“分院帽本來是想把我放在斯萊特林的。”哈利終於艱難開口。
“可它最終讓你來了格蘭芬多——分院帽是不會出錯的，它這麼做了，說明你就是格蘭芬多。”愛米麗沉靜地說道，成功壓制了語氣裏的一絲顫抖。
“那是我自己選的，我告訴它我不去斯萊特林。”哈利頹然低下頭，盯住地板上晃動的影子。
沒想到愛米麗倒是輕輕鬆了一口氣：“是啊，哈利，你選擇了格蘭芬多，這是你自己選的。”
哈利迷惑茫然地擡頭，不明白她是什麼意思。
“重複一遍你的姓名，哈利。”愛米麗看着他，黑眼睛看着綠眼睛。
“哈利·波特。”
“對啊，你不是哈利·斯萊特林，不是哈利·繼承人，也不是別的什麼——就算你是也沒有關係。姓氏代表着梅林給我們的起點，但名字是我們自己主宰的人生。無論你是否被迫是那個人，你都可以主動選擇不做那個人。”女孩目光灼灼，黑夜一樣的眼瞳映着星子，“你看我頂着一個布萊克黑巫師的名號，不是照樣進了格蘭芬多嗎。我想，哈利，無論你是不是斯萊特林的後代，你都不會打開密室做那個殘害麻瓜的人吧？”?
“我當然不會！”哈利激烈地說，猛然意識到自己的聲音太大了。他們身後傳來一小聲尖叫，兩個人有些驚慌地從扶手椅上站起來（差點撞倒彼此），回頭去看是誰。
金妮·韋斯萊。她穿着一身有些顯小的睡袍，站在那裏呆呆看着他們，火光在她神色不明的臉上投下陰影。
時間靜止了兩秒鐘，然後金妮回頭跑上樓梯。
愛米麗覺得自己有些狼狽。她匆匆說完最後幾句：“我們自己的選擇能決定我們是什麼樣的人，你永遠是最好的那個。真正的壞蛋還藏在城堡裏，明天繼續努力。”接着她也像金妮那樣乾脆利落地跑掉了。
哈利摸了摸自己的臉，重新在扶手椅上坐下。空蕩蕩的公共休息室裏只剩他一個人，木柴在壁爐裏噼噼啪啪地燃燒着，明亮的火光讓人感到安心。他坐在他們兩個呆過的椅子上，終於讓自己被睏倦淹沒。
第二天發生的事表明哈利樂觀過頭了。石化的賈斯廷和變黑的尼克在走廊裏被發現，更糟的是哈利和愛米麗就站在旁邊。他們被帶到校長辦公室去見鄧布利多，校長還單獨留下了哈利詢問。
“這個坩堝是黃銅的，熬到現在應該就可以了。”赫敏小心地把愛米麗稱好的草蛉蟲倒進坩堝裏，逆時針攪拌了三圈。深藍色的藥劑變黑了，看上去像是粘稠的泥漿，更可怕的是它還冒着黑煙。
“現在只等他們倆迷暈克拉布和高爾，帶頭髮回來……”愛米麗有些焦慮。
赫敏用長柄勺子舀起大團湯劑，分別倒進四個玻璃杯。“最後揮魔杖完成的步驟還是你來。”
愛米麗點頭同意，盯着杯裏泛着泡泡的液體。它喝起來也許和生骨靈一樣糟糕，如果不是更糟的話。
終於——
“愛米麗？赫敏？”外面有人叫道。
赫敏拉開單間的門，哈利和羅恩站在外面。他們把拿到的頭髮加進自己那隻杯子，愛米麗的那一杯變成了灰綠色，她想起在德思禮家時曾得到的發黴的麪包。他們各自選了一個單間，把成品喝下去。
痛苦過後，愛米麗從格蘭芬多的袍子裏掙脫出來，套上斯萊特林的衣服。她的體型和潘西相差不大，這一點上她比另外三個人幸運得多。
赫敏不知爲什麼突然拒絕參與接下來的計劃，愛米麗感到不安，複方湯劑的有效時間卻不允許他們再拖延下去。
失去了最有用的智囊，掌握詳細計劃的愛米麗覺得自己任重而道遠。她一邊和他們走下大理石階梯，一邊輕聲向哈利和羅恩複述着一會兒要問馬爾福的問題。
正找不到斯萊特林休息室而突然看見目標對象馬爾福時，哈利和羅恩笑得彷彿困時有人送枕頭，但愛米麗不這麼高興，因爲——
“德拉科，原來你在這兒！”她強迫自己用甜膩膩的聲音說。
“潘西，你沒回家？”馬爾福驚訝地看着她，倒是沒表現出疑惑或厭惡，看來裝得正確。愛米麗悄悄鬆口氣。
“我想給你個驚喜，順便看看你喜不喜歡我的聖誕禮物。”她笑盈盈地朝馬爾福走過去，背在背後的手拼命晃着，示意高爾版哈利和克拉布版羅恩跟上。見鬼，他們倆只需要假裝成兩個遲鈍的傻瓜……下次我無論如何也不幹了。
“禮物！上次你送的鏈子就把我的書包里弄得全是甲蟲，我說過叫你別再隨便送禮物。”馬爾福擡了擡他的下巴。
呃……愛米麗想起來了，那是她之前針對潘西搞的一個惡作劇，以潘西·帕金森的名義給馬爾福寄了一條甲蟲變的鈕釦手鍊。看來效果顯著啊！
她努力把大笑的衝動忍回肚子裏，繼續做出潘西該有的樣子，也沒忘了正事：“德拉科，我說了那不是我送的——我們爲什麼不回休息室呢？”
令人意外的是，馬爾福也不知道打開密室的是誰，但哈利他們得知了上一次密室被打開時有一個麻瓜出身的巫師死去。愛米麗感到難受——這一次如果也會有人死去呢？她看着馬爾福津津樂道、得意洋洋的樣子，抑制不住地想給他來個惡咒，但哈利用警告的目光分別瞪了她和羅恩一眼。
帕金森、克拉布和高爾都沒有手錶，結果他們直到藥劑開始失效才匆忙逃出斯萊特林公共休息室。
“我還是喜歡我自己的樣子。”愛米麗已經完全變回來，對着盥洗室的破鏡子欣賞自己的臉。她的眉眼不知不覺中褪去柔和青澀，已經越來越像她在那張舊照片上見過的男人。她一時有些晃神。
“赫敏，快出來，我們有很多話要告訴你——”
“走開，羅恩！”
赫敏的嗓子意外地尖。愛米麗匆忙回神，驚訝問道：“怎麼回事？”
該死的米里森的貓！赫敏從米里森那兒弄到的是一根貓毛。現在她頂着滿臉黑毛，淒厲的哭喊讓情況雪上加霜。三個人無論如何也無法勸說赫敏離開這個藏身的盥洗室到校醫院去，無奈之下，愛米麗只好把哈利打發回塔樓去取隱形衣。