“啊。”愛米麗把自己從扶手椅上挖起來，走到桌子前，還不小心在地毯上絆了一下。
赫敏看上去和盧平教授一樣憔悴，頭髮亂糟糟的，眼睛下帶着陰影。她從書堆上奪下一本如尼文詞典，攤開在面前。幾張散亂的羊皮紙被壓在上面。
“我想想……”愛米麗漫不經心地翻着詞典，腦海裏仍然是試試火弩/箭和新袍子的事。
“這麼多功課，你們是怎麼對付下來的？”哈利問赫敏。
赫敏注意力被轉移了：“哦，沒什麼——就是——刻苦用功唄。”她很不明顯地瞄了眼愛米麗。
“爲什麼不少學兩門課呢？”哈利問，一邊注視着她搬開書本尋找着什麼，“如尼文詞典？你剛剛給愛米麗了——”
“我忘了。”赫敏說，砰地把一摞書扔在桌上。她看上去對自己很惱怒。
愛米麗把詞典合上：“你太累了，赫敏，你現在的樣子可不算好……像我一樣放棄一兩門唄。”
“我辦不到！”赫敏顯得十分憤慨地說。
“這麼多門課，總有你不喜歡的吧？”愛米麗打了個哈欠，覺得自己想上牀睡覺了，“比如我就實在不喜歡算術占卜……”
“那門課很奇妙！”赫敏一本正經地說，一邊還抽出了她這門課用的數字圖表展示給哈利，“是我最喜歡的一門課！它——”
一聲哽咽的尖叫穿透了塔樓。
赫敏沒說完的話卡在喉嚨，剛纔還鬧紛紛的公共休息室剎那安靜下來。大家全都呆呆地仰頭盯着從宿舍下來的樓梯，愛米麗下意識去摸魔杖。剛纔那聲音很熟悉——
“羅恩，他怎麼了？”一旁寫論文的珀西丟下羽毛筆，扶了扶眼鏡說。
很快羅恩就從那樓梯口蹦了出來，手裏拖着一條牀單。他的神情十分可怕。
“看！”他咆哮道，大步走向桌子，“看！”他吼着，在赫敏面前抖着牀單。
“羅恩，怎麼——？”
“斑斑！看！斑斑！”
赫敏躲閃着羅恩，臉上的表情十分困惑。愛米麗喫驚地瞪着羅恩，但她馬上看清了那條牀單——上面有一塊紅色的東西。
——斑……斑？
“血！”羅恩在人們的驚愕和靜默中喊道，“它死了！你知道地板上有什麼嗎？”
“不—不知道。”赫敏用顫抖的聲音說。
羅恩把什麼東西扔在赫敏的如尼文翻譯作業上。桌子旁的人都趕緊湊上去看。在那些古怪的、尖頭尖腦的文字上，躺着幾根長長的薑黃色貓毛。
愛米麗坐到牀邊，不知道該怎麼辦。她把赫敏陷在被子中的腦袋抱過來放在自己腿上，亂糟糟的頭髮都撥到一邊。
“羅恩是氣糊塗了——根本沒有好好想過。”她試着說，“說不定過幾天他就後悔了……”
“別理那傢伙，赫敏。”帕瓦蒂也勸道，“特里勞尼教授早就告訴我警惕一個紅頭髮男人。”
拉文德晚上一直待在寢室裏，剛剛纔聽帕瓦蒂講了事情經過。她端詳着鏡子中自己的臉龐，聲音怪怪的：“帕瓦蒂，別跟她說了。她根本不信。”
顯然，拉文德還沒忘記兔子賓奇的事兒。
赫敏好像正努力把哭泣忍回去。她踹掉鞋子，爬到牀上。愛米麗也擠了上去，把帷帳拉上。現在這小空間裏只有她們兩個人了。
“他根本沒有證據！甚至都不願意在那些男生亂七八糟的牀底下找找斑斑，就說克魯克山吃了它……說不定是他沒注意，斑斑自己跑到什麼地方去了呢！”
“對，確實是這樣。”愛米麗附和說，用袖子幫赫敏擦擦臉。雖然在她看來斑斑十有八九是死了，但她當然不能對赫敏說這話。更何況，她覺得這不一定是克魯克山乾的——說不定呢，畢竟哪隻貓頭鷹不喫老鼠呢？
你總要對那只有蓬鬆柔軟的毛、在你的牀上睡覺、喜歡蹭你腿的薑黃色大貓有那麼點偏心的，儘管它長着一張陰沉又古怪的柿餅臉。愛米麗對自己說。
斑斑死了……不知爲什麼，她覺得心裏有些怪異。或許是因爲這學年斑斑一直對她不怎麼友好，但是之前它並不是這樣，還曾經幫他們幾個咬了高爾——就是他們第一次來到霍格沃茨的那天。
已經安靜下來的赫敏突然又說：“你要怎樣叫一隻貓不去抓老鼠呢？何況克魯克山根本不可能那樣……可是每件事都是我的錯！先是火弩/箭，現在是斑斑……他們總覺得每件事都是我的錯……”
赫敏哭得很傷心，愛米麗手忙腳亂。
“愛米麗……愛米麗……我還有那麼多功課沒有完成呢……翻譯還沒有做完……麥格教授佈置的那篇論文……我還想——嗝——把召喚咒學會……我怎麼辦呢……”
“明天再說，赫敏，明天我教你——來，喫個巧克力蛙吧……喫一塊吧，喫完早點睡覺。今晚我們可以在一張牀上擠擠，或許你會好過點兒……”
她們擠在一起，迷迷糊糊睡着了，隱約聽到赫敏說：“不許……抄我的論文。”