賞梅時，晏勳時不時的回頭看向王琳。爲晏府說媒的人，快要將門檻都踏破了，但除了晏祿娶妻生子盡了孝道，剩下兩兒一女的終身大事尚未着落，也讓晏闊廢了不少心思。其他人暫且不說，單說三公子晏勳，那麼多大家閨秀就硬是入不了眼，可沒想到今日槍與劍的一個回合，倒把他的魂給勾走了。
王琳隨着義父欣賞梅園盛景，但她眼角的餘光早就注意到那雙眼睛，一絲甜甜的笑意，在不經意間隱藏於俊俏的面龐，她在感情上的境遇，和晏勳竟有了很多相似之處。
“老爺，時間應該差不多了吧？”
守在書房的晏福安走了出來，提醒了一句。
“好，王大師請。”
晏闊雖身份尊貴，但卻頗有禮數。
“晏員外請。”
王時濟欠身迴應，衆人跟隨着緩步進入書房。此時的書房已是香氣襲人，對面香爐中的三炷香已經燃去大半。
王時濟笑了笑，上前一步。
“恭喜晏員外，此乃平安之香。”
“哦？何解？請大師詳加指點。”
晏爵似乎更心急的樣子，想聽聽王時濟有何高見。
“此香表法最爲常見，晏員外請看。”王時濟說着，身體讓開香爐：“三炷香，香頭齊平，表爲平安之意，說明近來之事，諸事平安，員外不必過憂。”
“就這麼簡單？”晏爵嘟囔了一聲。
“爵兒，多什麼嘴！”晏闊看了一眼晏爵：“王大師觀香預事之能，早已聞名四方，就連都州知府吳大人也奉他爲座上之賓。怎麼？難道就爲了滿足你一點好奇之心，就非得弄得個怪事纏身？平安之相求之不易，你還想怎樣？”
“孩兒不敢，請父親息怒。”晏爵自知理虧，又轉向王時濟：“大師請多包涵，如有語失之處，請您不要介懷。”
“二公子言重了。”王時濟擺手笑了笑：“平安之表，世人不懂大道致簡，多思無益，也總有人得了平安香表後，覺得我只是敷衍了事。誠然，這些時日所積累的名氣，的確是靠怪香異表的解法，纔會使人深信不疑，但這平安之相，爲何偏偏又無人可信了呢？”
“呃……大師說的是，是我淺薄了。”
晏爵面有愧色，說完便退回到晏闊的身後。
“也不盡然。”
王時濟笑着迴應了一句，晏爵聽後又皺起了眉頭。
“大師何意？”
“平安之表，意爲平安，但凡事自有因果，這平安之香的寓意，還有另一層意思。那便是要提醒衆生要懲惡揚善，不忘修爲，時時更正自身的錯誤，才得長久。”
“呵呵……”晏闊笑了起來：“聽王大師這麼一說，我這心就寬了。來人！賞銀五十兩！”
“謝員外。”
王時濟欠身行禮。
“哪裏哪裏，借大師吉言。”晏闊說着，雙手將王時濟扶起，他擡眼看了一下衆人：“咦？怎麼沒見霞兒？這等奇聞她居然能耐住性子？難不成……又跑出去了？”
晏霞求香的事，其實早在晏闊之前，王琳剛想解釋，王時濟便衝她使了個眼神。
“回稟老爺和大夫人，小姐就在府中，沒有外出，可能是受了涼，有些不舒服吧，就在自己的閨房中休息，您不必擔心。”
“那好吧。”晏闊點了點頭，衝着王時濟抱拳道：“多謝大師，那今日就到這裏，日後如果有何疑惑，還望大師能指點一二。”
“員外客氣了。”
“祿兒，隨爲父去準備應用之物，爵兒，你去送送王大師。”
“是，爹！”晏爵領命。
“我也去送！”
身後又傳來晏勳的聲音，王琳聽了也是一陣好笑。
寒風格外刺骨，池子拖着傷痕累累的身體，艱難的走在城郊的小路上。傷口腫脹，疼痛難忍，流出的血液已經凝固。此刻他兩手空空，他不知道自己昏死過去多久，只是依稀還記得那位女子最後丟給他的碎銀子，可是現在，卻早已什麼都找不到了。
回到了那座破廟，孩子們臉上的笑容一下子變得僵硬。他們趕忙迎上去，將遍體鱗傷的池子攙扶回火堆旁，幾個小一點的孩子，因爲沒有見過如此血淋淋的傷勢，竟然嚇得失聲痛哭。
“別哭……哥哥沒事……”
池子忍着劇痛，還在安慰身邊的可憐之人。
“到底發生了什麼？”一個大一點的孩子追問道。
“本是得了一兩的賞銀，買了很多好酒好肉，想讓大家快活一下。咳咳……”池子劇烈的咳嗽了幾聲：“誰知……遇到一羣刁蠻之人……”
“誰！我們替你出這口惡氣！”
衆人異口同聲。
“好了，別惹麻煩，那不是我們能招惹的人。”池子伸手抓住一人的胳膊：“大頭，你和黑臉年長於他們，這幾天你們要多辛苦，出去找些喫的，照顧好他們，別讓大傢伙捱餓。”
大頭和黑臉咬着牙點了點頭。
“我們一起出去！別看年紀小，我們能靠自己混口飯。池子哥你安心養傷，不用擔心我們！”
一個稚氣未脫的小叫花子拍着胸脯說道，鼓起的腮幫帶着顫抖。
“凡事小心……”
池子笑了笑，合上了疲倦的眼睛，睡了過去……
仗着自己身子骨年輕，第二日醒來已經是午後。大頭和黑臉已經守在了池子的身邊，一個人扶着他坐直了身子，一個人將一捆乾柴放在了他的背後。其他幾個小的們，遞來了水還有一個熱騰騰的烤紅薯。
池子艱難的笑了笑，每喫一口都覺得針刺般疼痛。傷口腫脹的更加厲害，他也只是勉強可以活動一番。池子緩緩挪步到破廟的門口，冷風讓痛感麻木，正月的白晝還是如此短暫，看着漸漸落下的夕陽，他的心中又蕩起無限的惆悵。
“爹……娘……孩兒無用，竟已淪落至此……孩兒活着還有什麼意義？”
眼淚中帶着淡淡的紅色，淚水是苦的，劃過傷痕，留下錐心的傷痛。終有一天，臉上和身上的傷口會復原，但心裏的裂痕卻仍然在滴着血。
池子的手被拉住了，低頭一看，是那個最小的孩子，頭髮蓬鬆着，顯得滑稽可愛。另一隻小手捧着一件破舊不堪的披風，直到這時，池子心中的寒冰，才稍稍融化些許……