身邊的柴火堆還沒有熄滅，大頭還有黑臉等人都橫七豎八的躺在自己覺得舒服的地方，大一點的蜷縮而眠，小一點的則依偎在別人的懷中。他們都是苦命的孩子，雖然每個人的遭遇不同，但最終……不都是相逢在這間破廟裏相依爲命。
破廟之外傳來沙沙的響動，原本以爲是起風了，可細細一聽卻又不像。破廟之中都是身份卑微之人，早已不怕歹人惦記，如果有的話，那還真可以算作是幸運。池子沒有睡，有了響動他便更加無法入眠，他的心在慢慢縮緊，胸口的壓抑使他的呼吸變得急促，卻又不敢發出聲音。上下竄動的火苗漸漸微弱，他隱約感覺到在黑暗之中的某個角落，有一雙眼睛正在盯着他，外面的響動不可能是風，而是人……
不多時，那些異樣的響動逐漸遠去，池子懸着的一顆心也總算放了下來。可能是由於精疲力竭的緣故，等他再次醒來的時候，已經到了正午時分。小叫花子們都很勤快，因爲以他們的身份，想在這樣的世間生存，懶惰會是致命的劣疾。幾個年歲小的負責看家照顧池子，其餘人則全部上街求人施捨。可池子哪裏知道，他錯過了一場震驚汴縣的大事。
“池子哥！池子哥！”
大頭匆匆忙忙的跑進了破廟之中，雙手支撐在膝蓋上喘個不停。
“怎……怎麼了？”
池子咧嘴說着，嘴脣和下巴上的動作，讓臉上的傷口承受着巨大的痛苦。
“汴縣城今天早上出大事了！現在所有人都在議論紛紛。”
“到底什麼事？”
“晏闊晏員外……死了……”
“啊！？才大年初六，晏員外也看上去精神矍鑠，怎……怎麼就死了呢？”
池子動了些惻隱之心，雖說捱了打，但轎伕的行爲也並不能代表晏闊，況且晏闊在財神廟前，曾經賞過自己。於情於理，這位逝去之人都可以算作是有恩之人。
“據說是今晨遭遇了歹人，恐怕不光是晏家的老爺晏闊，就連他的長子晏祿也可能凶多吉少。”
大頭將聽來的消息一一道清原委，剛想繼續，就被破廟外的另一個聲音打斷。
“聽說了嗎？聽說了嗎？池子哥？”
跑進來的正是黑臉。
“晏大員外死了吧。”
“呃……都知道了……”
黑臉撓了撓髒兮兮的頭髮，看了看一旁呼吸尚未均勻的大頭，知道自己帶回來的消息還是晚了一步。
“哎……人這一輩子，再風光又有何用？到頭來還不是……”池子搖了搖頭：“這的確是汴縣的一樁大事，可於我們又何干呢？或許，我們只是少了一個逢年過節能討的彩頭吧。”
池子說完又緩緩平躺下來，他突然想起昨夜異樣的響動，心中隱約猜測，這是否和晏闊的橫死有關係，可這個想法也只是一閃而過，因爲畢竟和他沒有什麼瓜葛，自身尚且難保，一個富豪的死與一個朝不保夕的叫花子又有何干……
消息早已傳到了晏府，晏家上下更是哀嚎聲響作一團。晏府大門前，晏福安神色焦慮的來回踱着步子，等待着兩位少爺的歸來。沒過多久，一隊人馬緩緩靠近，打頭的兩個人都垂頭喪氣，臉上的淚痕已經乾涸。在晏爵和晏勳的身後，幾個家奴院工擡着一塊木板，木板上用白布罩着一具屍體……
“老爺啊……老爺……”
哭聲撕心裂肺，引得晏府中焦急等待消息的人都一擁而出，頓時哭天喊地。
“擡進去再說吧。”
跟在最後面的一個人小聲提醒了一下晏爵，晏爵這纔回過神來，連忙差人拉開已經幾近暈厥的三位夫人，以及晏闊的掌上明珠晏霞。
晏家院中，晏闊的屍體擺在中央，哭喊聲變作了抽泣。剛纔小聲提醒晏爵的那個人走上前來，他身着一身朝服，乾瘦的臉上留着八字鬍鬚。
“大夫人，請容本官先說幾句。”
說話的是汴縣縣令魏啓德，他已經來到鄒夫人的面前。
“大人，老爺遭此橫禍，但不知我家祿兒，他……”
鄒夫人說着又掩面而泣，晏霞在一旁緊緊的抱着癱坐於地上的母親，在這個遭受晴天霹靂的府中，她應該是最傷心難過之人，相伴多年的夫君橫死，兒子晏祿也是活不見人，死不見屍。
“請節哀……”魏啓德嘆了口氣：“晏員外身中六刀，刀刀致命，隨身細軟皆蹤跡全無，據本官判斷，應該是歹人見財起意。晏員外一行十餘人，無一活口，屍首均已找到，唯獨晏祿不知去向。”
“魏大人的言外之意是在懷疑我大哥？”
晏勳在一邊沉不住氣了。
“不不不……”魏啓德連忙揮手：“本官只是據實相告，大公子又怎麼可能做出弒父這等大逆不道之事，再說也沒有動機，大公子常年跟隨晏員外在外奔波，晏府上下家境殷實，又怎麼可能爲了一些隨身的細軟而動了殺機呢，於情於理都說不過去。”
“那……魏大人您看？是誰幹的？”
晏爵上前詢問起來。
“這個本官倒是想問一問，晏員外平日裏有沒有與人結怨？”
“父親是生意人，素日裏與之結交的人甚多，而且皆爲顯貴，倒是沒有聽說與誰積怨已深能到如此地步，最瞭解父親平日裏情況的是我家大哥，只不過……”
晏爵說着黯然傷神。
“本官已差人去搜尋大公子的下落，但願他吉人自有天相，如果他還活着，那這起兇案很快便會有結果了。不過本官倒是有一個懷疑的對象。”
魏啓德捏了捏自己的鬍鬚，眼神微微一轉。
“誰！？”
晏勳攥緊拳頭，一步跨上前來。
“只是猜測，會不會是……傅九合？”
“九合幫！？”晏勳一臉驚詫。
“沒錯！”魏啓德鎖目凝眉：“晏員外此去是到暉縣吧？汴縣到暉縣要經過一片山林地帶，九合幫匪患日益猖獗，那片山林地帶似乎也漸漸進入傅九合的勢力範圍。”
聽完魏啓德的話，晏爵神色凝重，晏勳則虎目圓睜，他提着自己最趁手的八尺亮銀長槍奪門而去，任憑杜夫人在後面如何呼喊，頭也不回的狂奔而去。
“愣着幹嘛！？還不去追！？”
晏福安看着晏勳遠去的身影，連忙吩咐幾個家傭。