話到此處，池子一下便感覺輕鬆了許多。
“年輕人，再叫‘大人’，我可就要送客了啊！”
“不敢不敢，谷老先生，請受晚輩一拜！”
谷爲均再次將池子扶起，又將他按於座上。
“實不相瞞，你這看香的本事，青出於藍而勝於藍。”谷爲均自顧自的斟了一杯茶：“我雖然沒有讓王時濟看過香卦，但早就有所耳聞，今日機緣巧合，也是緣分。你方纔所講不虛，老夫是有個兒子，叫谷裕。去年殿試發榜後，未進三甲，除去狀元乃當朝太師之侄，文韜亦不遜於我兒，那榜眼和探花皆因舞弊被除，我兒高中，大有所爲，前途無量，這……豈不正是你所看的香卦嗎？”
“原來如此！”池子的臉上掛着滿意的表情：“那可要恭喜谷老先生了！”
谷爲均擺了擺手。
“爲官者，不爲百姓，有辱朝服。裕兒有這份心就足夠了，什麼高官厚祿，什麼榮華富貴，老夫什麼都沒有，但是老夫在這裏活得清閒，心中踏實。”
“谷老先生說的是。”池子洗耳恭聽，接着又誇讚道：“爲官者，若都有谷老先生這樣的心性，那這將是何等的太平盛世，可惜啊……咦？對了……老先生爲何要來這汴縣遠郊隱於世呢？”
“兩年前我告老還鄉，那盧縣繼任縣令……算了，不說也罷。”谷爲均露出了鄙夷之色：“眼不見心不煩，來這汴縣之後，那魏啓德我看也好不到哪裏去，若這世間皆爲混濁之色，那我只有保存一絲心中清流，在何地又有何妨？”
“谷老先生超然物外，晚輩佩服！”
“你師傅王時濟呢？”
池子楞了一下，心中有些悵然。
“恩師……已仙逝……”
谷爲均微微皺眉看向遠方。
“世事無常，哎……以老夫當年的身份，想請你的恩師觀香預事，怕是他也不敢薄我的面子，那時他已被傳的神乎其神，但你知道我爲什麼不這麼做嗎？”
“您……不信嗎？”
“呵呵，自然不是，如果不信，那你剛纔說的，我又爲何要信呢？”谷爲均笑着搖頭：“那是因爲我沒有什麼可卜之事，立身天地，坦蕩一生，你說……還有何可看？”
池子若有所思，像是被點化了一般。不知不覺，他已經和谷爲均聊了很久，讓池子沒想到的是，忘年之交悟出真諦，谷爲均一肚子的至理名言，而池子則講了許多當世之事，二人無不嗟嘆……
再回到棲身之所，已近申時。池子推開晏霞的房門，王琳正坐於牀邊，輕輕的朝他做了一個禁聲的手勢，看到王琳臉上的倦容，就知道她一直默默的跟在晏勳的身後，尋找那個遠在天邊，卻又近在咫尺的人。
院中，小叫花子們來回忙碌着，有了新的衣物，他們看起來也和常人無異。池子將他們都招呼過來，詢問了一下他們心中所想。
“這麼下去，還真是憋悶，不如我換身衣物，還是出去行乞吧，雖說暫時衣食無憂，但也不能坐喫山空啊！”
大頭率先發起牢騷來。
“大頭說的也不錯。”黑臉湊到身邊：“如今這一身上下乾乾淨淨的，還真有點不習慣！”
月兒和霞兒異口同聲。
“小女娃娃，別打岔！”大頭瞪了她們一眼：“去去去……”
衆人發笑，惹得池子也是無可奈何。
“我們……該做些能養家餬口的正經事了，你們有力氣，有頭腦，有善心，能喫苦，唯獨缺的，只是一個好的時運而已，你們如此信任於我，我又怎麼忍心看你們小小年紀就這樣荒廢下去呢？”
一衆小乞丐你看着我，我看着你，長久以來，池子哥的話都是對的，他們也從來不問爲什麼。或許池子是在保護他們，但在這一片羽翼之下，他又何嘗不是在隱藏着自己，平心而論，這些小叫花子們，又何嘗不是在保護着他呢？
剛剛豁然開朗，又變得心煩意亂。與谷爲均的偶遇，好像幫他吹散了路上的迷霧，可自己獨處之時，那些陰霾又悄然來襲，更何況，廂房裏還躺着一個隨時會醒來的晏霞。當自己無端捲入這個深不可測的旋渦之時，這將是他主導的命運，還是成爲一顆微不足道的棋子，至少現在看來，依然是沒有答案……
夜幕降臨之前，池子踱步到附近的街巷，在他的懷中，抱着那個從破廟中帶回來的舊香爐，他找到一個無人的角落，將香爐放置於地上。心中坦蕩，但世事弄人，自己的一生，從那次災禍之後，便再身不由己，想預料未來之事，卻又心生恐懼，因爲就算知曉，也可能是一種讓自己更加無力的結局。
池子剛想點燃自己手中的三炷草香，忽聽得有一陣抽泣哽咽之聲傳來，尋着聲音，他來到了一處房舍之外，房舍的門是虛掩的，從門縫之中可以瞥見，這戶人家的日子過得並不寬裕。小小的院落中，有一位女子跪在地上，她面向最後一抹夕陽，臉上的淚痕反射出昏黃的光澤，這一瞬間，池子也看清了她眼角歲月的蝕痕，沒想到的是，女子的身前，竟然也擺着一鼎小小的香爐，三炷青煙掠過面頰，伴隨着她的抽泣騰空而起。
“澤兒……你何時可歸？姐姐……怕是快要不行了……”
又是苦命之人，池子就這麼默默的看着，他希望那個香爐之中能燃起些許希望，哪怕只是一絲的曙光，都能支撐起一個絕望之人。女子的哽咽之聲不斷，那三炷香頭也隨之緩緩下落，每下降一分，池子的心便好像灼傷了一寸。峯迴路轉，只是一廂情願，柳暗花明，猶如鏡花水月。當那三炷香燃燒過半之時，女子的抽泣聲也漸漸停止，池子閉上了眼睛，自言自語的哀嘆了一聲。
“壽香……”
“誰！？”女子驀然回頭看向門外：“澤兒，是你回來了嗎？”
話音未落，一陣倉促的腳步聲由遠及近，虛掩的門突然打開，女子愣在一處。
“你……是何人？”
池子深呼吸了一下。
“這位大姐，不必害怕，我……我只是一個觀香之人……”
“觀香？”女子側目看了一眼地上的香爐：“觀香預事？”
池子微微點了點頭，等待着女子的發問。