“大姐是想說晏員外的事吧？”
女子雖沉默不語，但心中卻早已默認。
“先師已故，死者爲大，我本不該多說什麼，但先師自觀香看卦以來，從無遺算，所以纔有今日的名聲。直到這次爲晏家看香……”池子抿了抿嘴：“百密一疏，人非聖賢，何況我覺得這裏還有些蹊蹺。”
“我這裏不是晏家，準與不準，我又爲之奈何？孤苦飄零，面對命運只能逆來順受，這位公子有何見解，不妨直說吧。”
女子的表情很平靜，黯然已隨煙散去，這樣的生活她似乎早已習慣。
“我聽大姐口中念念不忘的是‘澤兒’，他是？”
“我名爲金惠，澤兒是我弟弟，他叫金澤。”
“原來如此……”池子調整了一下自己的氣息：“金大姐，實不相瞞，剛纔的香卦，乃是壽香，與笀量息息相關。”
金惠波瀾不驚的臉上，現出一絲慌亂之色，當聽到“壽”這個字時？她的心驟然縮緊。
“笀量？”
“不錯，笀量即爲壽數，壽數天定，笀量長短與否，即是壽數的長短……”
“那你看出什麼了？”
池子緊鎖雙眉，輕輕搖頭，用自己的表情，爲金惠先鋪墊了幾分。金惠看罷，卻絲毫不以爲然。
“公子直說吧。”她擦拭了一下殘留的淚痕：“我和弟弟自幼父母雙亡，從小孤苦伶仃，寄人籬下。什麼樣的苦都喫過，什麼樣的命都認了。”
“好吧。”池子欠身行禮：“請問大姐我可以進院中嗎？”
“啊……抱歉，多有怠慢，請進！”
金惠立即讓開院門，池子道謝，走到了香爐放置的地方。
“金大姐請看。”池子手指殘香：“三炷香的香體雖已燃盡，但方纔的香型是左邊與中間的香頭齊平，而右邊的那炷香則高於左邊與中間一個香頭，這是典型的壽香表象。”
金惠聚精會神的在一旁聽着，時不時還點了點頭。池子見狀，繼續往下說。
“這個香型並非壽香的關鍵所在……”
“那……是什麼？”
“壽香的關鍵，與祿香類似，都是要看這香灰的搭法。左搭右表爲增壽，意爲有長笀之喜，右搭左表爲減壽，意爲有短笀之憂。”
金惠聽完池子的壽香表象之解，滿臉盡是憂愁，當池子說到香搭與笀量之間的關係時，她的腦中已回憶起剛纔模糊的印象。
“減壽……我早有準備……”
“早有準備？”
“實不相瞞，我從小爲姐爲母，最疼愛的便是我這弟弟，眼看他都二十五六的年歲，還是一事無成，做姐姐的心中着急。近一年，澤兒他總是動不動便音信全無，即便回家，也是心事重重，問他也從不肯吐露半句。澤兒早年學了些拳腳功夫，到處惹是生非，現在我整日看不見他的蹤影，這心裏確實不踏實啊……”
金惠說着，一隻手捂在心口，表情痛苦，汗如雨下。
“金大姐！”池子有些緊張：“你沒事吧？”
稍稍緩解了一會兒，池子攙扶着金惠坐下。
“謝謝你。我的身子什麼樣，我自己心裏清楚。相信您已經看出那是所謂的短笀之相了吧……所以……我只想……”
“其實大姐，壽香的寓意也不盡然。笀量的長短與家人相通，但凡出現壽香，家中人都或有長笀或短笀之事。所以……也不見得就是大姐您自己……”
“你是說……也可能是我弟弟？”
金惠的眼睛一下瞪得老大，她最擔心的也正是他的弟弟。
“一切皆有可能。”
“我已經沒有別的親人，只有舍弟相依爲命。他可千萬不要有事，他是金家的獨苗，如果真的是短笀之運，我願意承受，反正……我這身體……”
池子看着這位無助的姐姐，又動了惻隱之心，他轉身離去的時候，悄悄的在桌上留下了幾顆碎銀。
“這是天意，不可違之，大姐還是找個郎中診一診吧，笀量長短，豈可代勞，您還是要保重啊……再者，壽香出現，亦有警示之言，戒殺、放生缺一不可。”
金惠千恩萬謝，起身迎送。池子剛一轉身，腳下突然被一硬物刺痛，擡腳一看，是一枚精緻的飛鏢，池子雖然對兵刃不甚瞭解，但他還是能看出一些端倪，這枚飛鏢不同尋常，鏢柄不是筆直，而是彎曲的。
“對不起，沒傷着你吧？”
金惠連忙俯身，檢查池子的腳掌，池子也隨即將她扶起。
“無礙，大姐不必擔心。”池子拿起那枚飛鏢端詳起來：“但這飛鏢……好怪異啊……”
“這是家弟的怪癖，每次鍛造飛鏢，回家後都會用石錘砸彎鏢柄，他說這樣纔會使得順手。”
“哦，原來如此，金家大姐留步，我先告辭了。”池子作揖：“大姐還是要保重身體，行善積德，這笀量自有變數。”
“謹記於心，多謝指點。”
池子的身影消失在街巷中，天色也暗了下來，金惠回身方纔看見桌上的幾顆碎銀，她掩面而泣，在感謝善人之舉的同時，自己的弟弟究竟又身在何方，她腦中只想着一件事，那就是有生之年還能不能見到自己的至親之人。
房間中一盞昏黃的油燈，將池子的影子映在牆上，池子依然難以入睡，悲慘的故事聽多了之後，整個人都會隨之黯然傷神，這種情緒就像瘟疫一般，不加以控制，便會迅速蔓延。這一天之中，無論向南還是往北，香爐似乎就像在那裏等待着池子似的。心事重重的他，沉默寡言，小叫花子們見狀也都不敢攪擾，在整個院落之中，再找不到往日那些嬉笑的痕跡。
“池子兄弟！睡了嗎？”
門外傳來了王琳的聲音。池子聽罷，立即起身開門。
“怎麼了？王琳姐，難道……她醒了？”
王琳搖了搖頭，探頭看了看裏面已經熟睡的大頭和黑臉。
“多穿點衣服，出來說吧。”
池子的動作很利索，自從來到這個院落之後，虧得有王琳在相助，雖說王琳並非時時刻刻守在晏霞的身邊，但只要她在一刻，池子的心就會放在肚子裏。
“池子兄弟……晏霞的狀況好轉不少，不日就將甦醒過來，你……準備好了嗎？”
“準備的再多……怕也是徒勞！”