鹽池之中的湖水，甚至都開始冒煙了。
湖畔的沙灘上，更是炙熱的足可煮熟食物。
一隊飛狐軍的騎兵，在湖畔的一處樹蔭處納涼，順便喫些乾糧。
“聽說了嗎？”一個穿着一件粗布常服的漢軍騎兵，背靠着一株灌木，對衆人道：“最近會有幾個士子來此，說是要教化夷狄的……”
其他人聞言，都是一副驚奇的模樣。
就這鹽池之地，不毛之所，連喝水都要跋涉二三十里才能找到乾淨淡水的地方。
居然有士子要來？
開玩笑吧！
就那幫小白臉，來了這裏，用不了三天，恐怕就要哭着喊着找媽媽了。
“要不要開個賭局？”有好事者立刻就道：“賭這幾個士子能在這裏待多久？”
賭博與女人，自古就是軍隊的最愛。
沒有那個軍隊不愛的。
大傢伙一聽有人開盤，立刻就打起了精神，紛紛從兜裏面掏出一大把五銖錢，嚷嚷着問道：“怎麼個賭法？賠率如何？”
“咳咳……”帶隊的隊率，見到這個情況，連忙咳嗽兩聲：“別亂說話啊……這些士子可是受了王命來此，身負重任的，郅將軍與灌將軍和李都尉，都已經三令五申，不得羞辱、恥笑、辱罵受命士子，更要盡一切可能幫助他們，適應幕南的環境……”
士兵們聽了，嘿嘿嘿的笑了幾聲。
然後……
該開盤的繼續開盤，該下注的繼續下注。
隊率對此也沒有什麼辦法。
“希望，此番來的是幾個有點真才實學的吧……”隊率在心裏嘆着氣。
自半個月前，就有從長安受命的士子來到幕南地區，在郅都、灌何等高級將領安排下，對口進入各個臣服漢家的幕南部族之中，宣揚王化，傳播漢天子的仁德。
這些年輕的讀書人，剛到幕南不久，就鬧出了不少笑話。
許多人甚至連三天都沒待夠，就哭着喊着要回長安。
然後，被郅將軍鎮壓了，統統抓起來，送去南池當勞役了……
正這樣想着，忽然，這隊率看到遠處的地平線上，出現了煙塵。
他立刻起身，觀察和警惕起來。
自從郅將軍破蠕蠕與長林主力後，幕南中部和北部就已經不存在大規模的反漢部族的存在了。
但是，那些戰敗的蠕蠕人和長林人與一部分丁零馬匪摻和到一起。
經常會對漢軍的小型據點和哨所、運輸車隊進行襲擊。
這正合漢軍之意，飛狐軍與句注軍的騎兵四散而出，到處尋找可能的敵人蹤跡，然後發起攻擊。
在血與火之中，年輕的戰士們成長的很快。
就以這個隊率手下的這些士兵爲例吧。
當三個月前，他們準備來此時，這些傢伙還只是一些沒有見過血的新兵蛋子。
他們第一次遭遇敵人時，甚至有蠢蛋因爲太過緊張，而忘記了給弩機上弦……
但經過這數月的磨礪，新兵蛋子們，都已經進化成爲老油條了。
他們已經學會了，在什麼時候休息，什麼時候戰鬥，什麼時候退卻。
更懂得了，怎麼殺人是最省力的。
一位騎都尉，率領兩千騎，就可以僅靠隨身攜帶的乾糧，在這一望無垠的草原上征戰半個月，縱橫兩千餘里。
漢軍的遠征能力，已經得到了大大增強！
若非有大漠阻隔，說不定，會有漢騎打過弓盧水，進抵姑衍山之下，問罪單于。
是以，當隊率一發行情況，整支漢騎立刻就進入了作戰狀態。
人人都已經牽上了馬繮，隨時準備上馬奔襲，追殺進入視線的敵人。
過了一會，隊率放下了自己一直高舉的手臂，對衆人道：“可以解除戒備了，是一支商旅……”
在這大草原上，如今，出現最多的生物，就是商旅。
鹽池這一帶，儘管已經遠離長城兩千多裏，居於戈壁之前，但也時不時的會有大大小小的商旅到來。
這些商人販賣和收購一切能賺錢的商品。
甚至有些時候還會客串一把人販子。
正是這些商人，爲幕南各部帶來了種種好東西。
他們販賣着來自中國的鐮刀、鐵鍋、青銅器、布帛，收購羊毛、羊皮、奶酪、肉乾甚至是奴隸。
當然，你有黃金或者五銖錢的話，那就更好了！
託這些商人的福，遠離故土的漢軍將士的五銖錢，總算有地方可以消費了。
不管是拿錢去商人那裏買點來自中原的特產，還是去某個部族裏瀟灑一回，都是很值的。
這支商旅從東方而來，不久就出現在了漢騎的視線之中。
這是一支規模一般的小商旅，總共就五六輛馬車，載着的貨物也不多，基本都是些皮毛和寶石一類的東西。
商隊的領頭人，是一個騎着一匹棕色戰馬的粗壯大漢，十幾個全副武裝，身穿絳衣的護衛在他左右。
這些人看上去很精幹，弓馬技術也不錯。
“應該是遊俠……”隊率在心中想着。
這年頭，北地遊俠們，算是發財了！
如今，北地諸郡的遊俠們，但凡能有點名聲，都必定會被商賈們高薪請走。
成爲他們的商隊的護衛、保鏢。
庇護他們的財產和生命。
由是，許多聰明的遊俠，在撈到第一桶金後，索性單幹了。
帶着自己的小弟，買幾輛便宜皮實的馬車，就可以上路。
這幕南各部，什麼都要，什麼都缺。
而各部產出的皮毛，只要運回長城，利潤就是一倍以上。
倘若運氣好甚至一次買賣，就可以連本帶利，全部賺回來！
錯非是護匈奴將軍下令：所有出塞商旅都需要帶一定比例的糧食，不然就不許出塞，也不許在塞外各部交易。
不然的話，這幕南的商旅恐怕會更多。
沒辦法，這個地區太遼闊了！
幾乎相當於大半個漢室，方圓數千裏，水草繁盛，鳥獸繁榮。
此地，有着無數資源和百萬生民。
沒有商人會放過此地的。
那大漢下馬，走向漢軍，遠遠的就拱手道：“某家北地郡張元，見過諸君，敢問諸君此地可是鹽池了？”