最初的震驚和興奮過後，疑問與想象在腦袋裏像放多了酵母的麪糰一樣無法抑制地使勁兒膨脹。
好的，現在假定亞伯和我真的都有魔法——畢竟艾什利家親眼見到的一切都還深深烙刻在記憶裏——可是我們怎麼從來不知道呢？爲什麼我們從來沒有任何擁有魔力的表現？我不記得自己曾經把什麼東西變成過蟾蜍或者老鼠。亞伯也說他沒有類似的情況。而且，從艾什利太太和艾什利先生的話來看，他們家很有可能是世代相傳的巫師家庭——但我們的爸爸媽媽都是普通人，爲什麼亞伯和我卻有魔力？這屬於正常情況嗎？
另外，我明明快要滿十一歲了，爲什麼入學通知書現在都沒有到？
霍格沃茨究竟是什麼地方？一座城堡？那裏真的有很多祕密通道嗎？這麼說還會有許許多多令人熱血沸騰的屋頂對吧？有多少孩子會和我一樣要到那裏去上學呢？魔法學校的課本有什麼不一樣？期末考試大概不考數學吧，那老師會不會要求我們現場變出一隻青蛙？還有那些會動的照片和肖像畫——巫師世界的畫面都是活的嗎？那書本上的字母是不是也會動來動去？給孩子們的故事書裏是不是會有小小的騎士和龍浮在半空中表演情節？
噢！想到巫師家庭的孩子們從小就能夠接觸那麼多奇妙的東西，真是讓人忍不住有點嫉妒。
不過這些問題也許很快就能在艾什利家找到答案。
現在看來，艾什利先生大概早就料到會出現這種情況。送我們回來的那天夜裏，他和爸爸單獨談了一陣子，婉拒了爸爸留他喫晚飯的邀請，要離開的時候，對我們說，如果我和亞伯能夠再次造訪，他、艾什利太太以及另一位艾什利先生，將會非常高興。
“至於這個祕密，我想還是不告訴其他人爲好。”他手裏拿着帽子站在門口，對爸爸和我們倆點點頭，“我們有相當嚴格的保密協定。更何況，你們想必能夠明白，‘巫師界’這個詞在非魔法人士中總是能引起許多恐慌和猜忌，說出口總歸有些冒險……”
“朋友也不能告訴嗎？”我擡頭望了望他和爸爸，無法掩飾住聲音裏的失望，“可是……”
爸爸拍了拍我的頭頂：“伊萊恩，並不是所有人聽見魔法的第一反應都是驚喜。我認爲大多數人也許會覺得——”他衝艾什利先生微微頷首，“沒有冒犯的意思——會覺得荒謬又害怕。”
“爸爸，你覺得害怕嗎？”
亞伯仰着臉看他，語氣小心而認真。
“我嗎？”爸爸咧開嘴笑起來，一邊順手把亞伯的頭髮撓得亂七八糟，“跟你們一樣，簡直好奇又開心得快要跳起來了。”他又望向艾什利先生，“我說多少遍都覺得不夠，再一次，真的非常感謝您——”
“不過是舉手之勞。”艾什利先生微微欠身，“另外，也希望您多加關照……”
爸爸臉上飛快地閃過一絲黯淡，但轉瞬消失，似乎不曾出現過：“當然。請您路上小心——噢，您真的不打算留下來喫過晚餐再走嗎？今天正巧有新鮮的鱈魚——”
艾什利先生微笑着搖搖頭，往臺階下邁開步子：“謝謝您的好意，不必麻煩了。我的父母還在家裏等我一起喫飯……”
車燈光柱消失在轉角處。
我坐在餐桌旁，看看爸爸，看看亞伯，又看看迪斯科，大家則都不明就裏地望着我。
“哪裏不對勁？”亞伯扭頭又看了一眼恢復安靜的街道轉角。
“巫師難道不應該用掃帚當交通工具嗎？或者飛毯？可艾什利先生有一輛車！”
亞伯用他慣常的那種複雜目光看着我。
最近似乎正越來越頻繁地被這種飽含深意的目光注視啊，這似乎不是什麼好事。
“伊萊恩，附近都是不會魔法的人，根據艾什利先生說的保密協定，公共場合下使用魔法交通工具很容易引起人們的懷疑……”他仍然投射着那種目光，“你確定真的沒有從屋頂上摔下來過嗎？”
我張了張嘴，被噎得只能吐出一個詞：“……沒有。”但是不能就這樣繼續被鄙視，必須儘快轉移話題，“亞伯，你整個晚上說話都非常順溜。”
“啊，是的。”他伸手拉過一個黃油碟子，“我也覺得。”
“可是你不喜歡在陌生人面前說話啊。”
他抹黃油的動作停了停，思索了片刻：“艾什利先生讓人感覺很親切。而且他說的事太新奇了，很難忍住不問問題。”
的確。亞伯遇上感興趣的東西總喜歡刨根問底。而艾什利先生的溫和麪孔，褐色眼睛，那副看起來有些嚴肅的眼鏡，還有深顏色的圓帽和大衣，穩重的談吐，都莫名給人一種值得信賴的好感。即使是在“魔力暴動”的危急當口，他的出現都沒有讓當時的我覺得不安。
說到魔力暴動，我還沒來得及問艾什利先生，出現心臟抽痛是不是常見的後遺症呢。
不過眼下有更要緊的問題。
“亞伯，你真的沒事嗎？”
回來的路上，艾什利先生把還塞着一大袋狗糧的書包、亞伯那個不知道怎麼變得整潔如新的書包，還有另一包狗糧交給我們，大致解釋了我昏過去之後的情形，說他確認亞伯沒有受傷，我也並無大礙之後，把我們倆送到了他家中，讓我們不必擔心。
“沒事的。”亞伯擡眼衝我笑了笑，湛藍的雙眸水晶一樣澄澈。
“以後我們一起回家吧。”我提議道，“達力絕對不是我的對手，他們一次都沒有追上哈利和我，一次都沒有——”
“只是你們跑得快而已。”爸爸淡淡開口，“少惹麻煩，伊萊恩。這話我不知道說了多少次了，你是不是從來沒有聽進去過？”
我吐吐舌頭，低下頭舀了一大勺湯。
說到哈利——
我又擡起頭。
“真的不能告訴任何人嗎？連哈利也不可以？”門廳裏熄滅的希望此刻重新開始燃燒，在我心底閃爍着微弱的光芒。
爸爸嘆了口氣：“很遺憾，恐怕不行，伊萊恩。艾什利先生也說過的，有一個巫師界的保密協定。而且，哈利有可能被嚇到……”看到我一幅要反駁的樣子，又無奈地改口，“好的，我知道哈利更有可能會和你一樣，覺得這非常有趣，沒錯，你們都是這樣——但是，伊萊恩，”他神色惋惜，“並不是所有人都能那麼幸運地擁有魔力。我都有些嫉妒你們……好吧，哈利不會嫉妒你，伊萊恩，別那麼看着我——可他也許會覺得難過吧？你們會去不同的學校，一個在非魔法界，一個卻在巫師界，和截然不同的人打交道，彼此變得越來越陌生，越來越疏遠……”