“對角巷真是太棒了！那麼多有意思的東西……”他翠綠的眼睛閃閃發光，“我們去了古靈閣，看到了妖精。噢，還有燒紅的煤塊那麼大的紅寶石！我還有了自己的地下金庫……喫到了我見過最大的冰淇淋……海格還送了一隻大貓頭鷹……最棒的是，我們可以一起上學了！”
我兩手託着腮幫子，正和那隻悠悠轉醒的大雪鴞瞪着眼睛對視，扭頭朝哈利咧開一個大大的笑：“沒錯，一起去霍格沃茨。”
八月一日，亞伯和我鑽研將近一個月的烘焙技巧終於派上了用場，在爸爸的協助下，以及迪斯科興奮的汪汪聲裏，光澤柔滑漂亮的巧克力大蛋糕被端上餐桌，伴着熱烘烘的、濃郁甜美的香氣。我和亞伯一致認爲，那絕對是我們的作品中最出色的一隻。
這份遲到的生日禮物不斷進出冰箱，體積逐漸減少，又陪伴了我們足足三天。誰讓它那麼大呢。
接下來的日子都在討論學院和課本中度過。
哈利認爲自己可能會進赫奇帕奇，而從他的描述來看，我大概也會進那個學院。
“海格說赫奇帕奇有很多飯桶。”他不太開心地告訴我。
可是黑髮的艾什利先生曾經稍稍提過幾句，說自己的學院以勤勞和擅長照料草藥著稱——那這樣看，赫奇帕奇還不錯啊。
“艾什利先生，年長些的那一位，就是赫奇帕奇學院的。”我試着讓他樂觀一點，“他說赫奇帕奇——嗯，堅韌又誠實——而且在草藥方面很有天分。”
樓下傳來碗碟丁零當啷的碰撞聲，還有迪斯科的吠叫。
“哦，那聽起來不賴。”哈利看起來鬆了口氣。
“艾什利太太好像來自……格蘭芬多？她倒沒怎麼提過……”
亞伯的聲音從樓下飄過來：“別舔那個盤子——迪斯科！”
“那另一位艾什利先生呢？”
“拉文克勞！”這個我記得很清楚，因爲聽起來和亞伯簡直不能更符合了，“盧倫德先生，就是那位講中世紀曆史的艾什利先生，也是拉文克勞學院的。銅色頭髮的艾什利先生說，拉文克勞裏都是非常聰明的學生，博學又好奇——不過也有一些看起來很奇怪的特立獨行的人……”
“那最後一個——”
等等，這是三個學院，可是還有一個學院是什麼？入學通知的信封上那個大大的“H”周圍是一隻獅子、一隻鷹、一隻獾、一隻……
“蛇。代表斯萊特林。”哈利的綠眼睛在鏡片後邊眨了眨，“海格告訴我，沒有一個後來變壞的巫師不是從那裏出來的。伏——伏地魔也一樣。”
“伏地魔？那個大壞蛋？”他的名字真是古怪又拉風得令人印象深刻。
“對。海格還說，寧願進赫奇帕奇也不要進斯萊特林……”哈利垂下眼睛。
寧願？怎麼聽起來對赫奇帕奇有很大成見呢？
沙發猛地往下一陷，茶几邊緣映出一大片影子，我頭上壓過來一隻手掌。
“你們在說什麼？”爸爸愉快地問，一邊揉着我的頭髮，“什麼特林？亞伯在底下搗鼓新菜式呢……伊萊恩，你該剪頭髮了。”
“斯萊特林。據說那是一個——噢，不太好的學院。”哈利說。
“那個伏地魔就是從斯萊特林出來的。”我補充，任他亂揉我的頭頂，“壞巫師都是從那裏畢業的。不行，我最近太忙了，沒有時間去理頭髮。”
爸爸嘴角又往上勾了勾，藍眼睛對我眨眨：“你在忙什麼？喫蛋糕增重嗎？還是跟迪斯科搶黃油小餅乾——”然後在我伸手推他之前敏捷地舒展開手臂，一把將我緊緊箍住，“壞巫師？不見得吧，孩子們……”
爸爸嗬嗬笑起來：“人們都會認爲最近的一個暴君是‘有史以來’最殘酷冷血的統治者，頭銜沒什麼大不了的。”旋即鬆開手臂，“不過可不能只看一個人是從哪裏來的呀——三一學院也會走出騙子和惡棍，貧民窟裏也能找到最純淨善良的靈魂……無論是什麼地方，都有或好或壞的人，而這和那個地方本身沒有必然聯繫。”
“……可我還是一點兒也不想去斯萊特林。”我盯着他那雙湛藍如海水的眼睛。
那雙光輝熠熠的藍眼睛眨了眨：“那就不去好了，寶貝。來，和我說說赫奇帕奇吧……”
天空在刻板的鉛灰色、澄澈的藍色、濃烈的橘紅、沉鬱的深藍之間，變來變去，變來變去。雲彩消散又聚起，飛快地變化着形狀流過蒼穹。暑假的時間總是過得很快。我們家又添了一位新成員——在我生日那天，它從艾什利先生拎着的長袋子裏鑽出腦袋，歪着腦袋用深藍色的圓眼睛看我。
艾什利先生說他那天在神奇動物園看到了這隻貓，覺得很適合我。
“店裏的女巫正好從加州剛買回來一隻絕育過的小貓，五個月了。她說血統很純正——我倒沒有在意這個。吸引人的是，這種貓似乎更像狗……”他撓了撓黑耳朵小白貓的後頸，小貓立刻開始舒服地咕嚕咕嚕起來，趴到地上，艾什利先生撓到皮毛白而蓬鬆的背部，小貓咕嚕咕嚕着躺了下去，仰面露出了粉撲撲的肚皮，黑尾巴掃來掃去——和迪斯科被順毛摸、撓癢癢的反應一模一樣。
我叫它帕吉。亞伯認爲這個名字符合我一向的命名口味，也就是說，非常糟糕。
“你怎麼能管一隻貓叫獅子狗呢？而且這更像是女孩子的名字。”亞伯把除了尾巴和耳朵外幾乎通體雪白的小貓抱在手上，“軟綿綿的，我覺得叫‘拉吉’比較好。”
但是小傢伙似乎已經認定自己叫帕吉了，對於其他的稱呼一概沒有反應，這讓我不免有點得意。
帕吉對於任何人都相當親近，一撓它就會咕嚕咕嚕個不停，不管是被抱在艾什利太太還是哈利懷裏似乎都很滿意，一點也不怕生。它喜歡跟在別人後面，有時候一聲不吭，有時候奶聲奶氣地叫喚，連迪斯科都沒有落下。事實上，帕吉好像和迪斯科相處得尤其友好——經常混公園除外，因爲帕吉很少到外面去——通常是迪斯科做什麼它也做什麼，刨花園裏的土，在廚房跳到桌子上舔盤子，把頭伸進狗盆喝水，喫飯的時候在桌旁叫喚着也要嘗一點食物，追自己的尾巴——不過不同於迪斯科，帕吉可以輕鬆抓到自己毛茸茸的黑尾巴，然後又放開，學着迪斯科繞圈子跑，抓住，再放開，又開始跑。
不過半個多月的功夫而已，我們家儼然有了兩隻狗。
“帕吉看起來好呆……”亞伯某一次嘆着氣，看着和迪斯科並排一動不動蹲坐在後腿上的帕吉，“有點像伊萊恩……這下糟糕了……”
“而且眼睛的顏色也有點像。”哈利在一旁仔細地看看我又看看帕吉，興致勃勃，“都是深一點的藍色。”
所以這是同意前一句話了嗎？這兩個傢伙還真是讓人生氣啊。
爸爸坐在沙發裏毫不掩飾地大笑，露出兩排白牙齒