“現在，假如你願意的話，我們來談談這位裏德爾吧。”鄧布利多從日記本上收回沉思的目光，對我鼓勵地微笑。
我滿懷愧疚，原原本本描述了同裏德爾之間長達六個月的友誼，從在入學採購的新書中發現日記本開始，到湯姆尖叫着消失。
阿爾伯特緊緊攬住我的肩膀，一直沒有鬆開。
我告訴鄧布利多，我如何爲湯姆擔憂。
“……我是全世界最大的傻瓜，如果我沒有一廂情願把他當作朋友，如果我早點說出來，你們一定能發現他有多危險……”
“但你們解決得非常出色，甚至沒有人員傷亡。”鄧布利多的微笑向來具有鎮定人心的奇妙作用，“這點，在戰爭中是近乎奇蹟的成就。還有一個好消息，波莫娜告訴我，曼德拉草很快就能採摘，被石化的學生們馬上就會甦醒了。”
我大大鬆了口氣：“所以納威……？”
“是的，隆巴頓先生很快就能醒來。讓我們再來聊些程序上的問題。哈利，開學初我就說過，假如你們再違反規定，我就不得不開除你們了。鑑於你和韋斯萊先生又違反了校規——”
哈利倒吸一口涼氣。
“恕我冒犯，校長，我認爲這些孩子需要休息了。”阿爾伯特插話，“關於什麼規定的事，你可以和我談。”
鄧布利多笑眯眯的：“啊，請別緊張，讓我說完。鑑於哈利和韋斯萊先生又違反了校規，看來我們有時不得不學會多變通一點。你們不僅救出了同學，還展現了許多可貴的品質——忠誠，勇氣，寬容。戈德里克·格蘭芬多會爲你們這樣的學生而驕傲的。”
阿爾伯特讚許地摸了摸我和哈利的頭，神情忽然一滯。
“你們受傷了？”他舉起手掌，上面沾着半乾的血跡，“必須趕緊去醫院——”
哈利臉色一白：“伊萊恩，你的背！”
“現在不痛了。赫敏施了幾個治癒咒。”我聳肩。
阿爾伯特已經站起來，同鄧布利多點頭致意。
“非常感謝你的時間，校長，恐怕我們得先告辭了。這孩子得立刻接受治療——”
“爸爸！真的沒事了。”
鄧布利多臉上露出自責的神色：“請原諒，這完全是我的失誤，竟然沒有注意到……再次感謝你抽空來訪，奧爾沃特先生，你可以信任我們的治療師，她會好好照顧伊萊恩的。”
阿爾伯特得去教授休息室，由一位教師送出學校。臨走前，他再次用力抱緊我們，幾個吻落在我們額頭。
“我爲你們驕傲。”他沙啞着嗓子說，“但你們真的太能惹麻煩了！謝天謝地，今年九月亞伯就要入學了……現在我得回去把那筆單子趕完，交貨日期就在這週末……那麼，暑假見，孩子們，照顧好自己——只剩一個多月了，你們能堅持住不搗亂吧？”
送完阿爾伯特，我和哈利走下通往醫療翼的石階，差點在走廊裏撞上怒氣衝衝的盧修斯·馬爾福。他向我們投來冰冷短暫的瞪視，繼續向前走。
“他要去找鄧布利多的麻煩嗎？”哈利望着他的背影。
“那他可招惹錯人了。”我收回視線，“你餓不餓？咱們現在先溜去大禮堂的話，能趕上甜點嗎？”
龐弗雷夫人安排我在佩內洛普旁邊的病牀休息，嘟囔着“每學期末總要出事”，幾秒鐘就治好了背部挫傷，但堅持要我臥牀休息幾天，因爲“沒人知道那個黑魔法物件在這段時間內對你有什麼影響！”
我蔫頭蔫腦地順從躺下，沒去反駁她的用詞。“黑魔法”，任誰看都是這樣。
“拉文德不在嗎？”那今晚一定會很無聊。
“我建議她再去聖芒戈做個全面檢查，畢竟校長說那件物品非常危險……你們這些孩子到底怎麼想的？嗯？”
我默默拉好被子。
哈利一聲不吭，充滿擔憂的眼神時不時轉過來，宵禁前被她轟回了寢室，走的時候一步三回頭。我強打精神對他揮手，讓他明天再來。
第二天一大早，我剛吞下龐弗雷夫人端來的紫色魔藥，鄧布利多就出現在門口。
“早安。”校長環顧一夜之間堆滿零食的病房，“波比說你情緒不大好，這可不利於恢復。要試試豆子嗎？”
我搖頭。這些禮物總讓人覺得受之有愧，我碰也沒碰。
校長點點頭，坐下來。
“昨天我還有些話沒說完。離開學校前，福克斯告訴我，你那天問了黃銅人頭一些……奇特的問題，現在我明白了。我仔細檢查了日記本，顯然，裏德爾是霍格沃茨有史以來最傑出的學生之一，他在魔法上的造詣，絕大多數巫師望塵莫及；在操縱人心上也是如此，只要湯姆願意，他可以打動最冰冷堅硬的心腸。許多經驗老到又權勢滔天的巫師都被他迷惑過。”
“所以他後來成了伏地魔。”我低聲說。
“他選擇了成爲伏地魔。知識和力量本身沒有偏向，伊萊恩，做決定的是掌握它們的人。”校長的眼鏡邊框在照進窗戶的陽光中閃爍，“看清他真面目、與他當面對峙還能活下來的人實在不多。你是其中一個。你非常幸運。”
“……他也說過我很幸運。”我垂着頭，不想去看他的眼睛，“他說我的天賦很稀罕。”
“他沒能看見更珍貴的東西。或者說，他一直對更珍貴、更本質的決勝要素嗤之以鼻。”鄧布利多的藍眼睛異常柔和，“比如說，你在密室裏召喚了福克斯，這隻有絕對的忠誠才能做到。再比如，他沒能傷害布朗小姐，你把她帶回來了。你想過這是爲什麼嗎？”
“他說他不知怎麼的沒法控制我。本來那會是我……”
“我倒有一個猜想。”校長沉思，“湯姆就是無法控制你，因爲你很特別。他提到自己以黑暗的祕密和恐懼爲養分，對不對？恐怕你的祕密和恐懼，不夠，嗯，黑暗。”
“……黑暗？”
“和湯姆在一起的時候，你最害怕的事是什麼呢？”鄧布利多十足耐心，“你擔心他會繼續獨自待在日記本里，擔心他已經在過去喪生於戰爭，擔心自己無法爲這個朋友做更多事。你的恐懼出自關懷，而邪惡的造物無法從善意和友誼中汲取力量，因爲正直無私的靈魂並無隱瞞。這就是爲什麼他無法控制你。”
我只覺得臉頰發燙。
“總的來說，是你保護了自己。”微笑的藍眼睛注視着我，“當然啦，格蘭傑小姐的勇氣和韋斯萊先生的友誼也讓人欽佩。儘管早就知道每個學生的潛力都非同一般，我也常爲你們能做到的事感到驚訝。”