“工作袍怎麼夠呢？長袍或者裙子，你總能用上。不喜歡這些的話，我們去邦德街看看？我衣櫃裏大半都是麻瓜做的衣服，哈利還訂了一套G&H的西裝呢。”1
我躺在服裝店寬大的扶手椅裏不想動彈：“別。素面袍子就夠好的了，我不需要新衣服。”
西里斯還在自顧自繼續：“你覺得麻瓜女孩們的晚禮服怎麼樣？就是電視上那些亮閃閃、長到拖地的裙子，配上一雙有點跟的鞋子，比如芮妮·喬薇拉……”2
我向哈利投去“救救我”的眼神，他心領神會，假裝對幾樣新面料突然產生了興趣，大聲問西里斯該用哪種當襯裏。
我鬆了口氣，在柔軟的扶手椅中躺過了清靜平和的半天。
月臺上，羅恩情緒不佳，擁抱韋斯萊夫人的時候拉長了臉。
“羅尼昨天剛跟媽媽吵了一架。”弗雷德壓低聲音。
“因爲他的禮服長袍很像鑲荷葉邊的天鵝絨長裙，還發黴了。”喬治竊笑。
“學校的單子上到底爲什麼寫了這個？”赫敏蹙眉，“我們根本用不到啊。”
“說不定今年有什麼課外活動。”金妮滿臉興奮，“或許我們要加一門舞蹈課。你們買了什麼樣的禮服？”
“什麼也沒買。”我搖頭，“那些袍子看起來都像神職人員的套裝，穿上就可以進修道院。你爸爸怎麼不在？”
“他得去處理瘋眼漢穆迪折騰出的麻煩。穆迪是個脾氣很古怪的老傲羅。”她說，“疑心病有點重，但大家公認他是部裏格鬥技巧數一數二的巫師。真希望能學一兩招……”
列車上，羅恩很快又高興起來，因爲亞伯從巧克力蛙裏拆出一張挺稀罕的畫片，很乾脆地送給了他。
“無敵的安得羅斯！”3羅恩舉起卡片，眼睛發光，“這是新出的畫片，我還沒見過呢！”
下車時，霍格莫德車站暴雨傾盆。
“幸虧我不用坐船了，那些一年級恐怕會掉進湖裏。”亞伯爬上馬車，伸手把赫敏拉進去。
開學晚宴依舊豐盛，但赫敏聽說廚房裏有家養小精靈之後就不肯再吃了。
“……這一切都來自奴隸勞動！”她憤慨地掃視餐桌，“小精靈們從來沒有得到公正的對待……”
“這件事比較複雜。”我餓極了，往盤子裏添了幾截薰腸，“沒法說家養小精靈是自願參加勞動的，因爲大部分小精靈沒接觸過自由的生活，對他們來說服務巫師就是全部。你得先給他們選擇權，纔會知道他們想要什麼。”
“問題是小精靈們根本沒有選擇。”赫敏難過地低頭看着盤子。
“這個可好吃了！”羅恩表情誇張地吞下一枚布丁，故意把果凍端到她面前，“你不想嚐嚐嗎？”
“別這樣。”我說，“她沒有強迫你也不喫啊。”
一道閃電劃破禮堂穹頂的天空，雷聲震耳欲聾。我頓了頓，伸手去夠長桌中央的餡餅。
轟！
禮堂大門豁然洞開，閃電在石地板上投下一道高大崎嶇的鬼影。
納威嚇得甩掉了刀叉。銀器撞擊瓷盤的聲響中，那個身影一瘸一拐走進禮堂。又一記電光閃過，照亮了那人的面孔，穹頂下響起整齊的抽氣聲。
海盜跟鄧布利多說了兩句話，坐到了教師席中唯一的空位上，警惕地嗅了嗅食物，開始喫東西。
校長滿面笑容地站起來，鼓掌：“歡迎我們的黑魔法防禦課新教師，穆迪！”
教師席上傳來稀稀拉拉的掌聲，四張長桌悄無聲息。
“今年的防禦課主題是航海嗎？”我小聲問赫敏。
她疑惑地看着我，用口型說：“什麼航海？”
但關於防禦課的問題很快就顯得無關緊要了。鄧布利多宣佈，今年將舉辦三強爭霸賽。長桌重新活躍起來，禮堂中陷入一片歡騰。
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第二天，赫敏又開始喫東西了。她宣稱，要表明維護小精靈權益的立場，有更好的辦法。
“不管怎樣都別餓着自己。”我把盤子都挪到她面前。
哈利這邊，貓頭鷹盛況依舊。西里斯寄來許多糖果，長桌邊的空氣都染上了一股甜味。
“……他還問你，到底決定好要什麼禮服沒有。”哈利合起附在包裹上的卡片。
“他怎麼這麼執着？又不是什麼重要的事。”我嘆氣，隨口說，“告訴他我要一套燕尾服好了。”
“你終於願意喫東西啦？”羅恩在我們身邊坐下，看着赫敏，“不念叨奴隸勞動那一套了？”
我一看她擰起的眉頭，就知道事態危險，趕緊說：“第一節草藥課還在同一間溫室嗎？我們最好早點去看看……”
第一堂課，斯普勞特教授讓我們擠巴波塊莖的膿水。黃綠色粘稠汁液散發出刺鼻的汽油味，不少同學臉皺得像灌下了整杯檸檬汁。
“聞起來真親切。”我說，“讓人想起西里斯的車庫。”
羅恩抹了把汗，臉頰蹭上幾道土漬：“呼，希望下節課能輕鬆點……我寧願去喂弗洛伯毛蟲。”
他的願望泡湯了。
第二堂課，海格讓我們飼養他剛孵出來的炸尾螺。那些東西看起來莫名眼熟，像梅費爾區高級餐館裏去殼的大龍蝦，區別在於這些活物尾部會冒出火花，向前推進。
“這些炸尾蝦……呃，炸尾螺，可以喫嗎？”我舉手問，“它們看起來肉很多。”
“不可以！”海格驚恐地反駁，“它們……身上帶刺……好了，現在你們試試給它們喂青蛙肝和螞蟻蛋……”
馬爾福發出嘔吐聲。
“不能喫的話養來做什麼呢？”我失望地小聲問。
“你是認真的嗎？”羅恩說，“這些東西很可能有毒！你還不如去報名參加弗雷德和喬治的新產品實驗，幫他們試喫那些奇怪的糖，起碼不會死人——應該不至於會死人吧？”
上完算術占卜後，我完全放棄了這學期會輕鬆一點的幻想。塞蒂瑪·維克多教授佈置了兩篇論文，要求我們第四周前必須上交。而我發現自己根本看不懂論文要求細則。
“完了，這學期會很艱苦的。”我抱着赫敏哀嘆。