“這裏面有什麼？”震耳欲聾的焰火爆炸聲中，安吉利娜指着金蛋大喊，“你打開過嗎？”
哈利搖搖頭：“巴格曼說裏面有線索！”
“快打開看看！”李·喬丹和幾個高年級興奮地嚷起來。
哈利摳開金蛋上的那圈凹槽。
一切喧囂彷彿都寂靜下來——不，它們突然顯得微不足道，因爲金蛋正發出尖利刺耳的可怕聲音，彷彿幾十把樂鋸在琴絃上瘋狂摩擦。
但只要仔細聽，就會發現一羣人正以某種奇怪的韻律在其中吟唱。
“尋找我們吧，在我們聲音響起的地方。我們無法在地面上——”
啪！
哈利一臉牙酸地合上金蛋。許多人捂着耳朵，大家都一副痛苦的表情。
“哦，爲什麼關掉，我們不是還沒聽完嗎？”我忍不住問。
所有目光都齊刷刷投向我。
“聽完什麼？”
“那首詩啊。”我迷惑地環顧那些詫異的面孔，“雖然嗓子粗獷了一點，但應該是首詩，開頭說什麼要找到他們……你們都沒聽到嗎？”
弗雷德搖頭：“我們只聽見一百個女鬼在沒命地尖叫。”
“但確實有人在朗誦……”
“人魚語。”赫敏突然開口。
“什麼？”
“這是人魚語。”赫敏重複，“以空氣爲傳播介質時，它在人耳聽起來跟尖叫沒什麼兩樣。哈利，把它放到水裏試試。”
“可伊萊恩爲什麼能聽懂人魚的話呢？”羅恩茫然地問，“你沒有人魚血統吧？”
我更迷茫地搖頭。
“有些巫師生來就有跟別的物種交流的天賦，容易被蘋果木魔杖選中，比如迪倫·馬伍德，《人魚：語言與習俗的綜合指南》就是他寫的。”赫敏說，“去年盧平講解格林迪洛那一章的時候順便提過。”
大家紛紛露出敬佩而瞭然的神色，
“不愧是格蘭傑。”帕瓦蒂豎起大拇指。
“伊萊恩，以後你光憑翻譯就能掙到麪包吃了。”西莫羨慕地說，“我猜人魚語很難學。”
“市場需求不大吧？”我思索，“我大概得搬到地中海之類的地方纔能接到活兒。”
弗雷德不知從哪裏搬出一隻舊坩堝，魔杖正往裏汩汩注入清水：“哈利，把金蛋放進來。”
哈利將金蛋浸入水中，小心按住縫隙：“大家準備好——”
好幾個人捂住耳朵。
但尖叫聲並未響起。一陣輕柔古怪的模糊合唱取而代之，在水面漾出陣陣波紋。
“完全聽不清啊。”艾麗婭皺眉。
“Sonorus.”安吉利娜魔杖指向坩堝。
低沉吟唱霎時環繞整個休息室，大家伴着最後幾枚費力拔煙火的爆炸聲，凝神細聽。
“……我們搶走了你最心愛的寶貝，你只有一個鐘頭的時間，尋找並奪回我們拿走的物件……”
歌聲循環往復，所有人都皺眉思索。剩下那些費力拔煙火已經全部炸成了絢爛的火花，在掛毯上留下焦黑的痕跡。
帕瓦蒂打了個哈欠。那支人魚的歌已經重複了起碼十遍。
“然後放在黑湖裏。”赫敏說，“霍格沃茨的黑湖裏就有個人魚羣落，屬於蘇格蘭的塞爾基族羣，和愛爾蘭的麥羅一樣居住在溫度較低的水域中。我猜勇士要在第二個項目裏從她們手中取回某件東西，限時一小時。”
“‘最心愛的寶貝’是指什麼？”羅恩說，“按金加隆來計算嗎？哈利，想想你最貴重的東西是什麼。”
“火弩/箭。”我設身處地想了想，“換作是我，最心愛的寶貝和最貴重的物件都是火弩/箭。”
雙胞胎和羅恩大爲贊同，用力點頭。
“有道理。”凱蒂說，“她們要奪走你的飛天掃帚！”
“但你要潛到黑湖裏去吧？”艾麗婭問，“你會潛水嗎？”
哈利神色立刻灰暗下來。
“……我不太會游泳。”他表情苦澀，“我該怎麼在水底活過一小時呢？”
“解決了這個就萬事大吉啦！”李·喬丹遞給他一杯滿滿的黃油啤酒，“還有三個月呢！別擔心！”
“黑湖裏塞得進一艘潛水艇嗎？”迪安建議，“要不考慮一下迷你潛水艇？像你今天一樣用個飛來咒。”
“很可能行不通。”赫敏馬上否決，“最小的迷你潛水艇也有十幾英尺長，好幾噸重，哈利相當於要召喚一輛小汽車橫穿城堡……”
“想開點！”喬治用力拍哈利的後背，“這是你拿到金蛋的第一天，就已經完全破解了線索！”
“讓我們繼續——慶祝！”弗雷德跳到桌子上，又點燃了一大捧費力拔煙火，噼啪爆炸的火光在休息室裏嗖嗖亂竄。
“接着！”喬治扔給我一大包沒拆封的糖果，自己也站到桌上，朝再次歡騰起來的人羣拋撒菠蘿蜜餞和滋滋蜂蜜糖。
“今晚就放鬆一下吧，夥計。”我攬過哈利的肩膀，衝他眨眨眼，騰地跳上桌子扯開封口，“誰想來點巧克力坩堝！”
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第一個項目後，哈利在學校的處境大爲好轉，赫奇帕奇們不再老投去防備的目光，漢娜開始和他在草藥課上照常說話，給聖盃西番蓮除草的那節課上，斯普勞特教授給厄尼和哈利那組每人加了五分。
“我猜是塞德里克說了什麼。”哈利終於能在課間的走廊上自由行走了，“讓赫奇帕奇們放過我之類的。”
“你畢竟給他透露了火龍的情報嘛。”羅恩說，“糟糕，校刊朗誦隊。”
哈利在走廊上的自由畢竟是有限的——馬爾福讀校刊徵文的嗜好變本加厲，這似乎已經發展成了斯萊特林固定的課餘活動項目，他們堵在哈利上課的必經之路上，大聲朗讀每期《屠龍公主的曠世絕戀》和《與布萊克和波特的纏綿悱惻之我是吸血鬼》連載。
“可見這些文章確實很受歡迎。”赫敏中肯地評價，“你瞧，聽衆裏一大半都不是斯萊特林。”
“是啊，三分一都是我們學院的。”我興奮地踮起腳尖，“他手裏拿的是最新一期校刊嗎？我還沒看過呢……”
“這期也許就要揭曉布萊克的吸血鬼獵人身份了！”西莫也朝那邊張望，“反正晚到一會兒也不要緊，炸尾螺又不會出事——”