國家隊成員的實力果然非同凡響。
我升上高空，依舊因爲他詭異曲折的路線而暈頭轉向。向下俯視，克魯姆正像老鷹似的靈巧翻飛，鬼魅般難以捉摸的身影在球員和遊走球間巡梭。我凝神細看，忽然覺得眼熟。
啊，二年級時湯姆模擬的多天體系統。
但天體運行軌跡表面上再複雜，也有規律可循，而遊走球和飛賊都難以預判，人的行爲更難揣測……也不一定，至少在遊走球被擊出的幾秒鐘內，它的飛行軌跡都在掌控之內，而球員們的反應可以根據以往表現進行預估。這幾場友誼賽之所以有趣，就是因爲幾乎每個人所處的環境都與過去大不相同，比如，我對雙胞胎作爲擊球手的打球風格很熟悉，卻不太瞭解他們擔任追球手時會有什麼樣的表現。而作爲追球手的克魯姆——正好是安吉利娜近期往我腦子裏塞了最多相關資料的球員。
我終於意識到，一開始就用錯策略了。面對以擅長假動作而聞名的找球手，最不該做的就是讓他掌握節奏，被整個帶歪思路。你必須看得和他一樣清楚，儘可能正面擊破。尾隨很難阻礙他，他飛得太好了；僞裝應該騙不過他，而我本來也沒練過什麼假動作——作爲擊球手，揮棒動作實在沒必要費心掩飾。
而作爲找球手，我有什麼長處呢？
我正掃視着球場思索，忽然發現斯蒂娜腳邊閃爍着一道金光，立刻衝向球與隊員往來穿梭的中場。
我略一擡眼，發現克魯姆正從球場另一端俯衝而下。
“掩護她！”安吉利娜大喊。
艾麗婭砰地朝克魯姆砸去一記遊走球，他不得已變換了航向。
我加速俯衝，眼前一晃，卓婭和米哈伊爾從兩邊各打來一隻飛速旋轉的遊走球，恰好截住通往飛賊的最短路線。
但我不打算改變方向。
我往下衝得更猛，幾乎要同呼嘯的遊走球迎面相撞，它們擦着我的頭髮嗖地飛過。
眼前閃過幾道白色身影，雙胞胎攔住了必經之路。我沒有減速，像開足馬力的火車似的向他們撞去。他倆都在最後關頭側身閃開，一晃而過的臉上佈滿驚恐。觀衆席上傳來整齊的吸氣聲。
飛賊還在中場盤旋。只要再衝幾英尺……
我全身伏在掃帚上，迅速瞥了眼克魯姆。他剛擺脫凱蒂和尼古拉，這兩個追球手像惱人的蜜蜂一樣繞着他飛行，但很快被他甩在身後。
我翻轉掃帚柄，倒吊在火弩/箭上，避開又一記遊走球，向飛賊全速衝刺——
小球被一隻手握緊。
等激動的觀衆們陸續散去，天色已經暗下來，淡紫和橙黃的雲彩纏繞在球場上空。.七
“……威克多爾比你大四歲，而且他還在國家隊訓練了一年。”柳德米拉還在勸我想開點，“你也聽到他是怎麼說的了，幾乎沒人能在他後面追十分鐘還不被繞暈。你已經飛得夠好了。”
“比我們國家隊裏半數球員都要好。”克魯姆依舊陰沉着臉，語調卻格外認真，“約翰遜說你只有一年球齡，還是作爲擊球手。她們更應該安排你做找球手的，你的動態視覺很出色。”
“但我還是沒抓到飛賊。”我仰面靠在觀衆席座位上，心裏窩着一團火氣，主要是對自己。
真不習慣輸掉。
“我都不敢保證能躲過那兩隻遊走球的交叉火力，我跟米什卡當時可鉚足了勁。”卓婭拍我的肩膀，“你還穿過了雙胞胎的攔截！”
“我們沒法不閃開。”喬治說，“我不大想知道跟時速兩百英里的火弩/箭相撞要在醫療翼躺多久。”
“這其實是種心理戰術，誰怕了誰就會躲開。”弗雷德說，“好傢伙，你對勝利可真夠執著的。”
安吉利娜從比賽結束就一直在打量我，這時終於出聲：“你表現得棒極了，雖然技巧還不太出衆，但勝在果敢而且富有創意。”
“意思是不怕死又特別瘋。”弗雷德翻譯，“伍德如果知道了，會連夜寫信邀請你加入普德米爾聯隊……”
“你爲什麼忽然不追克魯姆了？”凱蒂問，“大部分跟他對打的找球手都會緊緊跟着他吧。”
我粗略講了一遍軌跡預判原則和對克魯姆的實戰表現分析。
“看來國家隊教練說的沒錯，我得繼續改進戰術。”克魯姆居然牽動了一下嘴角。
這算是句玩笑話嗎？那他還挺沒幽默感的……
“你作爲找球手的優勢在於對遊走球的無畏。”戴眼鏡的馬尾女孩說，“威克多爾躲開了艾麗婭的遊走球。”
她後半句語調裏帶點輕蔑，顯然認爲那個閃避動作毫無必要。克魯姆只是聳聳肩，似乎習慣了。
“噢，謝謝你，斯蒂娜……”我吃了一驚。幾場球賽下來，這好像是她第一次開口說話。
“搞不懂你爲什麼不是找球手。”那女孩繼續說，“如果換了在另一支球隊，你沒畢業就會收到一打各個國家隊的合約邀請。找球手總是最亮眼的。”
回城堡的路上，安吉利娜不斷構建又推翻各類訓練方案。
“……也許我們該沿用這種輪換策略？不過無論如何都得給你增加針對找球手的訓練……奧利弗肯定也看得出來你飛得特別好，但已經有了哈利，他大概沒想過你在別的位置上會更出彩。”她嘆了口氣，“斯蒂娜說得對……”
公共休息室裏，我正埋頭極速抄寫赫敏的魔法史筆記，字寫得又大又潦草。哈利一言不發，在我身邊坐下。
我唰啦結束一個句子，擡頭詢問地望向他。
他略微轉過臉來，但沒有看我，瘦長的手指摩挲着筆記本封皮。
“如果你想當找球手的話，我不介意當擊球手。”
“什麼？”我莫名其妙，過了幾秒才反應過來，“噢，我不是想搶你的位置，哈利！”
“……但你飛得比我更好。”他依舊擺弄着筆記本封皮的卷邊，眼睫低垂，“你也……像羅恩那樣想過嗎？覺得我搶走了所有的風頭——”
我皺眉：“你在說什麼呀？”
他還在自顧自繼續。
“……但你跟羅恩不一樣。你願意的話，本來就可以得到所有人的關注——”
我摁住那隻指節分明的手，他正試圖撫平卷邊的手指瑟縮了一下，似乎想要抽開，卻沒有動。
翠綠的眼睛第一次望過來，壁爐的火光在其中飄搖閃動，遙遠但明亮。
“你到底怎麼了？”我握緊他安分下來的手，大惑不解。
“……爲什麼輸給克魯姆讓你這麼不甘心？他是經過專業訓練的國際一線球員，而你只拿過一年球棍。”哈利輕聲說，“我記得輸掉是什麼感覺。三年級我們輸給赫奇帕奇的時候——”
我搖頭：“可是這不一樣。那時候有攝魂怪，如果你還留在場上，也許就會抓到飛賊。”
“你已經盡全力了，伊萊恩。但總會有比你強的人。總會有人得到更多掌聲和矚目。”
我靜靜望着他，那雙祖母綠般的眼眸避開了視線。
“我沒有盡力，一年級的時候我自己拒絕了伍德。非要說的話，我大概在爲那個糟糕的決定生氣。我該怎麼理解你這句話？要學會接受失敗？或者你覺得我是因爲沒能得到最多掌聲而不高興？”我按捺住心頭的一點火氣，平靜地問，“所以才認爲我會想，‘比起哈利·波特的掛件這個頭銜，我本人值得更多關注’？”
“我只是……不希望你認爲我奪走了本來屬於你的東西。如果一開始你就是找球手，也許你今天會贏。”
“並且這幾年會得到更多關注？你真以爲會有人在意‘哈利·波特的掛件’這種名頭嗎？”我揚起眉毛。
哈利盯着桌上某一點，固執地說：“羅恩就介意過。也許你和赫敏只是沒有告訴過我……”
“天哪，我以爲你知道的！這都多少年了！”我一把勾住他的脖子，依舊感到難以置信，“聽好了，波特，不管你有多少頭銜，名氣多大，對我們來說，你都只是哈利。”
他似乎整個僵住了，機械地緩慢眨眼。
我見他沒什麼反應，耐着性子繼續解釋：“夥計，就像等我和赫敏將來發大財了，撇開那些金加隆不談，我們也還是你的朋友呀。‘富豪奧爾沃特和格蘭傑的朋友’，你會介意這種稱呼嗎？”
哈利緩緩搖頭，目光依然浮在虛空中，爐火映照下，白皙的面頰漸漸漲紅。
瞧瞧，當勇士的壓力把好好一個孩子都逼成什麼樣了。
“最近焦慮症狀很嚴重吧？你可以問問西里斯有沒有信得過的心理諮詢師……”
我嘆息着拍拍他僵硬的肩膀，鬆開手，再次把自己埋進赫敏的課堂筆記裏。