另一個熱門話題是聖誕假期和禮物。
“你打算給米沙送什麼？”赫敏問。
“我爲什麼要浪費錢給他送聖誕禮物？”我叉腰，不厭其煩地糾正她，“而且應該對兩面派直呼其名，他除了臉之外一無是處……”
“他護照上難道寫着黑麥麪包嗎？”赫敏不以爲然，“我想他頭腦也挺聰明的，畢竟他母親是瓦蓮京娜·沃契克。雖然她婚後不久就開始隱居，近十年沒出什麼新成果，但你只要看過《二十世紀重大魔法事件》和《魔藥發展進程簡史》，就會知道她的履歷多麼輝煌！她1968年對浸漬法和癒合油膏的革新轟動了整個魔藥界，有些學者甚至認爲她當時影響了捷克斯洛伐克的政局。下學期賓斯教授就會講到東歐魔法現代史……糟糕，我把那本書放在寢室了……”12
雖然不明白赫敏究竟預習到了哪一年的課程，但她的話啓發了我。在兩面派身上試試新點子，這倒是個好主意。
聖誕節早晨，我們寢室在一陣小型颶風中陸續醒來。鉛藍灰色的大鳥站在牀頭，暗褐色的銳利眼睛居高臨下地俯視我。它起碼有一英尺半高，翅膀展開差不多有三英尺。我迷迷糊糊地解下利爪上的信封，發現這是來自卓婭的聖誕禮物，一頭遊隼，阿拉斯加亞種。她在賀卡里稱讚這種猛禽是“鳥中火弩/箭”，是俯衝最快的鳥類，時速最高可達兩百英里。
“涅墨西斯！”舍友們詫異的目光中，我興高采烈飛奔下牀，從袍子口袋裏掏出猛禽飼料罐頭塞到那隻藍灰色的尖利鳥喙下，“你以後就叫涅墨西斯！”3
來自雙胞胎的包裹圓滾滾的，附了紙條，用加粗大寫字母寫着“不要打開！！！特臭升級大糞蛋，別被費爾奇發現”。我無語地把圓球扔到旁邊，從一個薄紙盒裏拆出了來自兩面派的《擊球手聖經》初版書，布魯托斯·斯格林傑的親筆簽名在扉頁上龍飛鳳舞，還附帶一句用同樣字跡寫下的作者贈言：“第一條守則：幹掉找球手。”4
我懷疑他在陰陽怪氣地暗示什麼，但赫敏眼睛發光，說初版書特別具有收藏價值。那就先收着吧。
阿爾伯特不知又從哪個舊貨市場淘來了新玩具，送給我一把鏽跡斑駁的黃銅小鑰匙，花紋繁複華麗，但沒什麼用處。最新奇的禮物來自西里斯。他送來一枚精巧的單片眼鏡，紙條上說明它可以翻譯外文，缺點是鏡片面積所限，只能逐字翻譯，準確率和通順程度或有欠缺。看來他記住了我對探訪密道時遭遇語言瓶頸的抱怨，只可惜畫像不能把要說的話寫下來給我看。如果有翻譯聲筒就更好了。赫敏試着拿鏡片翻譯了一頁如尼文課本，告誡我寫作業時不要太依賴它。
“非常準確。”她語氣嚴肅，“但你考試的時候可沒法戴着它答題！”
早餐時段，大家坐在用茂盛槲寄生和閃光的冰凌裝飾一新的禮堂中，深深吸入食物的香氣。
“啊，怎麼沒看見黑麥麪包？”我環顧四周，明知故問。
德姆斯特朗們都露出了笑容。
“噢，他收到了一份，嗯，奇特的禮物。”尼古拉憋笑。
“很棒的強效粘貼咒。”柳德米拉說，“他看起來像一頭彩色塑料做的長毛狗熊。”
“真可惜，今天的聖誕蜜粥棒極了。”琳尼亞指着一道我不認識的菜，“伊萊恩，要再來點嗎？用葡萄乾、核桃和蜂蜜熬的，味道非常正宗。”
“還有俄式聖誕烤鵝。”柳德米拉推來一盤金燦燦的鵝，“肚子裏填滿了蘋果！”
豐盛的早餐和午餐爲接下來一整天的雪仗儲備了能量。卓婭給兩隻雪球施了魔法，追着雙胞胎在變形術中庭跑了整整八圈。我和羅恩吭哧吭哧滾了一隻半人高的雪球，趁蒙太路過的時候推過去，把他撞得人仰馬翻。安吉利娜笑得直抹眼淚，但告訴我們這不是個好主意，因爲他會接替弗林特成爲新任斯萊特林魁地奇隊長，他很可能會一直記仇到明年的球賽。
五點鐘，許多人都回去爲舞會做準備，我和大家一直瘋玩到七點，天色暗到實在很難瞄準目標，這才帶着滿頭雪花回到寢室。
一進門，我就被閃爍的光芒晃到了眼睛。我的三位室友光彩照人，全身上下彷彿都正散發出某種神祕的柔光。赫敏亂蓬蓬的頭髮綰成滑亮的髮髻，淡紫色禮服飄逸優雅。拉文德一襲水光藍袍，行動間泛起閃爍的波紋，同頸間奪目的藍寶石交相輝映。帕瓦蒂烏黑的長髮同金絲一起編成辮子，紗麗飄拂間，金燦燦的手鐲發出悅耳輕柔的碰撞聲。
“哇，你們看起來都好有錢。”我感嘆，握起帕瓦蒂的手腕，“這是純金吧？”
“你怎麼纔回來！”她喊，“你知道燕尾服要穿多久嗎？”
我不知道。但我有三位動作麻利且似乎很擅長給娃娃換裝的室友，於是心安理得地聽憑她們擺弄，當一隻安靜的臨時布娃娃。
“十七分鐘，加上擺弄頭髮。你們爲什麼要多花兩小時準備呢？”我看了眼寢室牆上的掛鐘，“還好沒有提早回來，不然我會錯過喬治頭朝下栽進雪地的情景……”
帕瓦蒂終於停止折騰我的頭髮，放下那罐速順滑發劑。
“我想這樣就差不多了？這簇頭髮實在梳不下去……”她向赫敏和拉文德投去徵詢的目光，兩人點點頭，室友們一齊從鏡子前退開。
“——酷。”我由衷讚歎，伸手撥弄自己額前翹起的那縷頭髮，“整潔優雅中帶點不修邊幅，西里斯就是這種風格。”
事實上，他選的燕尾服也極其有品位。我站起來，對鏡中禮服筆挺利落的短髮少年眨眨眼，微笑，又板起面孔。
“哇，板着臉就可以直接加入坐威森加摩永久席位的那羣人。”我對鏡子揚起下巴，“不過還缺一根手杖，頂上必須鑲拳頭那麼大的寶石。”
“我後悔了。”帕瓦蒂抱起胳膊，“我不該答應那個拉文克勞男生。應該跟你一起參加舞會的。”
“當你舞伴的女生真幸運啊。”拉文德嘆息，“絕大部分霍格沃茨男生打扮起來都不如你。”
“謝謝。”我對女孩們行了個花哨的鞠躬禮，“現在我要去迎接那位走運的舞伴……”