他下發了一紙告示，派人挨家挨戶地通知到位，在兩日內把整個懷北所有的青壯全都聚集到一起。
懷北無守軍，無城防。
想在敵軍來襲時，讓城門不一刻就破，唯一的方式就是凝聚整個懷北城的青壯，把這些可能用得上的人都召集起來，臨時成爲一支可抵禦來敵的守軍。
周安因爲這事兒熬了數日不曾好眠，雙目赤紅得像染了硃砂。
他拿着一個小冊子遞給林明晰，輕聲說：“大人，這是所有登記在冊的人。”
“共計可用之力三萬一千二百三十一人，上至四十五，下至十五，所有能找到的人都在這裏。”
林明晰翻開冊子看了一眼，說：“讓你辦的事兒都辦好了？”
“對。”
“這些人半個時辰前全都到了城門下，那裏最是寬敞，符合您的要求。”
“好。”
林明晰把冊子合上，站起來說：“走。”
他們一行人到城門下時，被聚集在此處的人們正在三五成羣地說着話。
年紀大些有閱歷的，看到突然聚集這麼多人心裏隱隱泛起不安。
可年歲小的見了人多就覺得熱鬧，臉上的興奮笑容比年節時天空綻出的煙花還要燦爛。
有眼尖的看着林明晰，擡手指了指就大聲說：“林大人來了！”
“大家都靜一靜，林大人來了！”
懷北這兩年的日子過得很是紅火，剛賣出去的藥材也讓百姓的腰包鼓了不止一點半點。
百姓將此全都歸功於林明晰，對他很是敬重。
人聲一起沸議聲緩緩而靜，眉眼間籠罩着疲憊的林明晰邁步上了城牆，站在城門上低頭看着下頭攢動的人頭，無力地閉上了眼。
他伸手扶在城牆上，指尖扣着粗糙牆磚的邊緣逼着自己清醒些，深吸一口氣才說：“今日把諸位叫至此處，是有一件事兒想跟你們說。”
他的聲音不算大，在人頭遍佈的地方更是不起眼。
可奇怪的是隨着他的話聲響起，四下都慢慢地安靜了下來。
除了他的聲音外，唯一能聽得到的就只有耳邊的風聲。
站在最前頭的一個漢子遲疑着擡起腦袋，扯着嗓子說：“林大人，您想說的是什麼事兒啊？”
“是不是您又想到什麼讓咱們過好日子的法子了？”
大漢嗓音落下，人羣中笑聲漸起。
有個看着年紀大些的男子忍不住踹了喊話的人一腳，笑罵道：“就你個猴崽子廢話多！”
“你媳婦兒都娶上了，馬上就要當爹了，這日子都不叫好，難不成是想上天當菩薩？”
被踹的大漢嘿嘿笑着不敢喊了。
林明晰強壓苦澀看着底下的張張笑臉，狠心說：“懷北可能要起戰事了。”
話音落，剛剛還笑聲不斷的滿場頓時陷入令人窒息的死寂。
周安難以置信地看着林明晰單薄的肩，震得恍惚只能聽到自己的劇烈心跳。
林明晰不等衆人從震驚中回神，咬牙說：“我前幾日得到的消息，塞外大軍可能會在近日突襲懷北，想打開懷北門戶，從此長驅而入染指中原土地。”
“但是懷北的情況諸位是知道的，咱們這地方沒有駐軍，最近的援軍都要等上月餘才能趕到，若塞外鐵騎真突襲而來，咱們沒有一戰之力，所以……”
“所以我想了兩個對策。”
“第一，怕被戰亂波及傷及性命的人，回去後儘快收拾行李，帶上自己的家人，即刻從懷北離去，出了懷北城，天大地大何處都是可去的，你們的手裏大多也都有些銀錢，大約也餓不死。”
“第二，咱們把能召集的人全都召集到一處，靠着咱們自己的力量固守懷北，等候援軍。”
快速把兩種選擇說完，林明晰往後退了一步，沉沉道：“我與諸位相處多年，也不瞞你們什麼。”
“但是固守懷北的弊端也很明顯，咱們都是凡夫俗子，沒有力挽狂瀾的驚天本領，也沒有可威懾敵人的精兵悍馬，唯一能用得上一把子力氣的，就是身家性命。”
“守住了會有人死，守不住……”
“也會死很多人。”
林明晰難掩自嘲地笑了笑，無奈道：“你們也知道，我是個文人，不懂得打仗，也不通曉兵法。”
“所以我不敢大言不慚地說我能帶着諸位一定守住懷北，也不敢保證我一定能讓誰活着，但是……”
“但是我能保證，只要有一人不退，我就與留下的人共守懷北門戶。”
“只要還有一擊之力，就絕不在塞外來敵前退後半步。”
“若能苦守到援兵至，還能有性命在，我當與倖存者高歌而慶。”
“若守不到那時候，外敵鐵騎也當從我屍身踏過。”
林明晰眼含微光看着城牆下神色各異的衆人，輕聲說：“林明晰攜家眷至懷北數年，受諸位照顧頗深，心裏很是感激。”
“攜手數年有懷北今日景象，我也很感念各位的功勞。”
“諸位可回家細細思量，不管是走還是願意留下，我都沒意見，有想走的人可到官府籤路引，就當做是……”
“是我給諸位護的最後一程路，願諸位餘路安然無波。”
林明晰說完靜立不動，像在等風，也像是在等衆人的反響。
死一樣的沉寂蔓延很久，直到林明晰都恍惚時，有人高高舉起手問：“林大人！”
“我聽說前些日子有朝廷來的人傳旨召您回京，您爲何不走？”
林明晰瞳孔閃了閃，無奈苦笑。
“若有人可替你我在此固守，我大概已經走了。”
顧雲的叛變是所有計劃外的變故。
懷北本就脆弱，一旦他這個能領頭的人都撒手走了，這裏就會徹底亂成一盤散沙。
在這樣的變故下，林明晰走不了。
也不能走。
問話的人聽到這話，狠狠咬牙說：“你都不走，我也不走！”
“林大人官運亨通享有大好前程都沒扔下懷北這點兒爛沙破地一走了之，我就這麼一條賤命，有什麼可怕的？”
他雙眼通紅地朝着林明晰的方向揮手，用盡全身之力大喊：“林大人放心，你在哪兒我就在哪兒！”
“就算是死了，我也得死在你的前頭，不讓那個什麼見鬼的塞外兵馬有機會踩着你！”
“張嘴就知道噴糞！”
有個漢子在說話的人腦後用力抽了一巴掌，咬牙說：“林大人長命百歲，你別沒個忌諱胡說八道咒他。”
說完他用手在嘴邊搭了個棚，對着林明晰喊：“林大人，我也不走！”
“我跟着你守！”
“對！”
“我們不走！”
“懷北這地方雖是又破又爛，可這兒是我們的根，是我們好不容易打造出來的家，離了這裏我們什麼也不是，我們不能走！”
“林大人放心，我們這些人都跟着你！”
“你讓我們做什麼就做什麼，就算是死了那也是我死得光榮！不怨你！”
……
城牆下喊聲如沸，聲聲灌耳震得林明晰眼泛潮紅。
周安等人忍着震驚紅着眼跪地叩首，呼出嗓子裏積壓的熱氣，咬牙說：“大人。”
“您開耕，我等下地翻土，您禦敵，我等也該在前打馬做前鋒。”
“生死不論。”
“以命相隨。”