凱奧絲·卡特懦弱地,恐慌地,沉默地坐在馬車之上。
她將要面對的是不可抵抗的敵人。那是由邪神子嗣作爲祭品召喚來的怪物。
她的心猛烈地跳動着,卻沒有發出足夠大的聲音讓人察覺到它的恐懼。
又來了……又來了……這種莫名的心悸……
她沒有察覺到涌上心頭的冰冷。
因爲她早就習慣了。這麼多天,她常常被那股冷流襲擊,不過這也不算什麼,至少她仍然光明正大地,平平安安地過着一天天平凡寧靜的生活。
如果……如果……
她剋制着自己的任何表情,像過往每一次一樣,以冷淡和疏離來掩飾自己心中的任何情緒。
如果他能發現……該多好……
她頓時感到一陣荒誕,明明需要幫助的是他們纔對。
記憶的第六次回溯。
凱奧絲·卡特在貝克蘭德的夢中,意識到了災禍的發生。
她發現自己能控制它。她發現自己在災禍之中如魚得水。
我是……我是……
她想起了在廷根市中的情況。
是不是……那種冰冷……那種感覺……纔是真的我?
我是……災禍的子嗣?
記憶的第十四次回溯。
凱奧絲·卡特在身處貝克蘭德發動災禍的瞬間,再次想起了廷根市。
這一次,她似乎隱約抓住了真相的尾巴,卻又在即將說出口的瞬間忘卻了。
記憶的第十九次回溯。
凱奧絲·卡特悲傷地,痛苦地,卻冷淡地望着廷根市中一切的發生,冷淡地望着自己於貝克蘭德發起災禍。
如同觀望一齣戲劇,雖然仍會爲戲劇中角色的生死牽動悲喜,卻始終隔着一層,不夠切實。
對……一齣戲劇……隔着一層,不夠切實。
那麼,如果“祂”纔是真的我,我又是什麼呢?
隨着沉思,她陷入了新的輪迴。
記憶的第二十三次的回溯。
即使每次回溯前記憶都會被朦朧,如同夢中一樣迷惘,但回溯了二十二次的凱奧絲·卡特在這次的開始已經隱約意識到了一些需要的東西。
這個夢境的一切是不可變動的。無論如何,凱奧絲·卡特還是會隨着夢中自己的悲傷而悲傷,欣喜而欣喜。
逃離廷根,超越生死,凱奧絲·卡特徹底把住到了她曾經意識道卻未抓住的那一絲微妙的靈感。
來到貝克蘭德,引動災禍。凱奧絲·卡特終於徹底醒悟。
她是我,祂也是我。
這只不過是人性與神性,兩個不同的部分而已。
——人性,自然便是“原初的,自然的自我”。
——而神性,不過是受到最初留在非凡特性中信息影響,極端的,超脫人性卻又因人性而生的,“自我”而已。
她是我,祂也是我。這是統一而諧和的。
我理應統御非凡特性,因爲它就是祂的身軀,而我便是祂。
所以,我應當在這條路上繼續前行,如同……
“比星空更崇高,比永恆更久遠的黑夜女神啊,您是死亡之主,隱祕之母,是厄難與恐懼的女皇,是安眠和寂靜的領主。”
“我祈求你聆聽我的呼喚。”
被回溯的記憶中,在第二十三次夢境的結尾,“收場謝幕”之時,從夢中清醒的凱奧絲·卡特做出了一次禱告。
——並且得到了迴應。
————
阿曼尼西斯主動在爲凱奧絲·卡特編制的,用於強化儀式的夢境中留下的漏洞,並在凱奧絲找到漏洞之後,主動找到了凱奧絲·卡特,爲她施加隱祕之力的同時,告知了她凱奧絲·索斯計劃的一切。
“這是理所應當的。無論是佈局手段,權柄強弱,靈性充裕,精神狀態,女神都在你之上。尚且你使用的唯一性都來源於祂。”
“而且,祂是你的朋友。我只是祂不認識的,與她無關的人。祂不希望看到你死。”
“明明!你也會從我心中得到那段記憶,你也會知曉過去,你也是穿越者,你和祂同樣有一片家園……”
凱奧絲·索斯的聲音越來越小,祂已經意識到自己的精神越來越旺盛。
“祂是你的朋友。這是兩千年的友誼。”
凱奧絲·卡特面色聖潔而悲憫。
“你是不會懂的。”她說。
“我怎麼可能不會懂!我具備最純粹的人性!你徹底毀掉了我……毀掉了我的計劃!”
祂幾乎要怒吼出來。
“只在乎利益得失的人性,冰冷狡詐的人性,報復一切的人性——遠遠比任何東西都要噁心的,令人作嘔的人性。”
“遠遠比大多神性還要噁心,和邪神相差不多的人性。”
“你甚至還不如那個不完整的你。那個失去了所有記憶,直到死亡前才徹底補全的菲尼克斯。祂比你乾淨,比你純粹。”
“你可以隨意地拋棄兄弟會中任何一個甚至是你親手培養起來的成員。你對亞伯拉罕家族視而不見,因爲門先生已經沒有任何利用價值,且害怕母樹的污染。你可以和外神交易,不考慮祂的降臨是否會對現實產生影響。”
“——你在意女神,在意母神,在意羅塞爾,克萊恩,但這只是僞造的在意。”
“你矛盾地想着幫助他們,卻衡量着他們的價值,隨時準備爲了更高的籌碼售賣出——儘管那份籌碼足夠高,但對於正常人而言,這份籌碼本不應存在。”
“你是如此噁心。而最噁心,最令我厭惡的地方,不是你強行安排了我的命運,且以愛的名義迫脅我,而是你自稱凱奧絲。”
“你是祂的人格側面,你和祂有同樣的習慣,同樣的外表,相似的思考方式,卻是個徹徹底底的怪物。”
“放心,親愛的。”
凱奧絲·卡特神色肅廖,意識傳出了最後一道聲音。
“我會幫你改正的。以愛的名義。”
“凱奧絲。”
————
收回了降臨的力量,黑夜女神居於星界之上,向某處望去。
災禍之城與高維俯視者的力量隔絕了裏外,如同隱祕般阻止了外人的觀察,但對災禍之城瞭解頗深的祂從其外表的變化中察覺一二。
那個小姑娘……應該已經動手了吧。
祂想。
雖然知曉神話生物不能簡單的從年齡判斷,但祂仍然爲那個從睜開眼到現在不到兩年的小傢伙感到憐惜。
她才一歲,卻被祂們制定的各種計劃推動着,如同陀螺一般飛快地旋轉着,直到此刻登臨舊日。
和祂的好友一樣,那個小姑娘也早已不想繼續下去了。
作爲真正的,從心底認準的朋友,阿曼尼西斯理所當然地決定破壞掉凱奧絲·索斯的計劃。
——即使這樣,會多出不少不太可控變量,但祂是祂的朋友。
女人總是感性的,女神也一樣。
黑夜垂下沉沉幕簾,將這些少有的情緒掩蓋下。
夜色又迴歸神祕的靜謐。