周婆子抹抹眼淚，強擠出一抹笑來：“沒，沒有。娘是做針線久了，眼睛疼。”
周子游扶着老孃進了屋，溫聲道：“娘，不是早就說了，別再做這些了。如今知縣大人資助我去松鶴書院讀書，這銀錢上無需娘再操心了。瞧，知縣大人體恤，還特特送了些喫用給娘。”
周婆子看着外頭擱着的禮盒，忍不住又是一嘆：“娘心裏總覺着對不住陸大娘子，大娘子是個心善的，這事兒你說……嗐！”
周子游別過臉，道：“事情已成定局，多說無益。此事是咱家對不住陸家，日後我必在其他地方找補回來的，娘寬心便是。日後兒子出息了，還要接娘去城裏享福呢，娘可萬勿要保重身體呀。”
周婆子就笑：“我兒是個孝順的。”
她牽了牽嘴角，有些欲言又止。
周子游看着老孃，嘆道：“娘別瞞着了，說吧，大表哥來家裏又爲何事？”
周婆子有些不自在的挪了挪身子，道：“你爹走的早，娘又是個不中用的，這些年你讀書用度全賴舅家支持。你舅舅舅母是個老實人，自小待你也不錯。前段日子二郎橫死，你舅舅舅母差點兒哭死過去。這不是大郎瞧家裏天都塌了，想着謀些活計做，就讓娘問問你有沒有合適的。”
周子游臉色一落，道：“大表哥恐怕不止說了這些吧。”
周婆子眼神瞟了瞟。
周子游就道：“娘不說我也知道他都說了什麼，他那人一向混不吝，又好喫懶做。我也不是沒給他介紹過活計，可他不是嫌累就是嫌賺的少。這些天在外頭也沒少扯我的名號胡作非爲，甚至還沾了賭！”
周婆子一驚：“這不能夠吧，大郎，大郎哪是那樣的人，你舅舅聽了非扒了他的皮不可。”
“我前日剛替他作保，把他從賭坊里拉出來的！”周子游語重心長道：“娘，知縣大人曾找我談過，我若想在仕途上走的長久，務必保全名聲。似大表哥這般作爲，只怕未來禍患無窮。”
周婆子一下子就慌了，事關兒子前途，周婆子一向不敢小覷。
周子游安撫道：“大表哥不是要我給他找活做麼，娘，你且和舅舅說，就說榮興鏢局在外地有份活，要尋個可靠的管事，這兩日就走，錯過了可就沒這個好差事了。”
周婆子就道：“外地？遠麼？你舅舅可就大郎一個兒子了。”
周子游抻了抻衣袖，漫不經心道：“榮興鏢局的東家和知縣大人是好友，自然是靠得住的。若舅舅不放心，娘只管告訴舅舅，大表哥的兒子過兩年也到蒙學的年紀了，有我在，必給表侄兒尋個好先生，謀個好前程的。”
周婆子聽了這話方覺踏實不少，卻沒注意周子游臉上此時一片陰霾。石柱揹着他欲辱陸大娘子清白，石鐵仗着多年對自家施捨的恩情索求無度。知縣大人說的對，閻王易送小鬼難纏，該狠時當狠，否則被這些小鬼牽制，只怕日後尾大不掉。
所以，他們都該死。
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“你要去投軍？！”陸滿倉拔高嗓門，嚇的陸舟差點兒打翻了飯碗。
就連在屋裏喫飯的梁瑛都忍不住向外探看，似乎有些憂心。陸安安慰道：“梁姐姐別擔心，我爹就是急脾氣大嗓門。”
陸祥正襟危坐，肅然點頭：“是，我要去投軍。北遼犯我邊關，侵我國土。男子漢立於世，合該建功立業。”
陸滿倉急的直拍桌子：“你說的好聽，真當投軍是鬧着玩兒的！那可是要命的呀！”
陸祥握了握拳頭，堅決說道：“爹，我不怕死，我只怕沒出息，活着也受人欺辱。”
“嗐，你這孩子，怎麼就不聽勸呢，你……”
蔣氏撂下飯碗道：“行了，先喫飯吧。這不是小事兒，三郎，你要謹慎考慮。”
陸祥還要再說，蔣氏瞥他一眼纔算作罷。
夜裏，陸滿倉披着衣服盤腿坐在炕沿上，頗有些惱恨道：“你瞧瞧他都多大人了，想一出是一出，村裏和他一般大小的都張羅着娶媳婦了。早些年在縣城裏混，好歹還在咱們眼皮子底下。這回可好，才過幾天消停日子呀，竟想着去北邊投軍了。”
陸舟翻了個身，蔣氏輕拍兩下將人哄睡。低聲斥道：“你輕聲些說話。”
陸滿倉咕嘟一句，甕聲甕氣道：“反正這事兒我不同意。”
蔣氏哼了一聲：“腿長在他身上，你還能將他腿打斷了不成。”
陸滿倉不吭聲了。他知道他這三兒子一向是個有主意的，既已生了投軍的念頭，態度又是那般堅決，只怕沒有商量的餘地了。他揉了把臉，煩躁的脫了衣裳，撒氣一般扯過被子嘟囔道：“明兒我找九爺說說話去。”
陸祥習慣早起打拳。陸舟蹲在他身邊漱口，見他三哥騰挪轉移，虎虎生風，就忍不住道：“三哥，你就要死了麼？”
陸祥才揮出去的拳來不及收，險些閃了老腰。他扶着腰咬牙切齒道：“誰跟你說我要死了！”
陸舟瞪眼道：“爹說的呀。爹說你去投軍就會沒命的呀！”
陸祥：……
他道：“你別聽爹瞎說，喫飯還有噎死的呢，也沒見誰不喫飯呀。再說了，投軍是我志向所在。”
陸舟‘咦’了一聲，斜眼覷他：“你不是說你的志向是當大鏢頭麼。”
陸祥：……
陸舟小大人似的嘆了口氣：“爹孃爲了你都快愁死了，就怕你說不上媳婦兒。”
陸祥：……
他擺擺手不甚在意道：“立業後再成家也不遲，大丈夫何患無妻。”
陸舟撓撓頭：“可娘說，是別家看不上三哥。”
陸祥覺得心口被紮了一把小刀，梗着脖子道：“我還瞧不上他們呢。”
“那三哥你喜歡什麼樣的女子？”
陸祥嘬了下嘴，想了想說：“不知道，反正那些柔柔弱弱的女子，我倒頗爲厭煩。”
陸舟‘哦’了一聲，道：“那三哥喜歡魁梧粗壯的？我聽娘說，桃花她娘有意和咱家結親呢。桃花可是村子裏幹活的好手呢，不過咱爹似乎不大樂意，說別叫你去禍害人家好姑娘。”
陸祥：那可真是太謝謝他爹了。
他蹲下來捅了捅陸舟的小腰，問他：“你昨個兒聽爹孃說話，可聽到爹怎麼說的，他同意不？”