正在廚房做晚食的吳氏一聽，忙快步走出來瞧，手裏還拎着鍋鏟，見不遠處陸二郎趕着車正往家這邊來，頓時眼睛一亮，衝屋頭喊：“娘，真的是四郎他們。爹還真把人給等着了。”
蔣氏披了衣服從屋裏出來，嘴角笑意怎麼都壓不下去：“眼瞅着就年三十兒了，先前聽說四郎在成都府辦什麼案子，還以爲今年過年回不來了。”
吳氏就道：“可不是，二弟之前還說若四郎不回來，就叫咱們一家子去府城過年。我尋思着咱們家這麼多口子人，到了府城得給四郎添多少麻煩。”
蔣氏道：“說的就是，況且在府城過年哪有在家熱鬧。不過人回來就好，大郎媳婦，你再去殺只雞來。”
吳氏立馬笑着應下。陸雨喊獅子大鵬去和妹妹玩兒，然後接過吳氏手裏的鍋鏟，道：“廚房裏的活兒交給我吧，他們趕了一天路，早早吃了晚食也好早早歇息。”
吳氏就挪揄道：“知道你心疼姑爺。”她把鍋鏟往陸雨手裏一塞，低聲在她耳邊道：“竈上燉着鹿肉湯，回頭記得給姑爺盛上一碗。”
陸雨當即漲紅了臉，急道：“大嫂！可別瞎說。”
吳氏就樂：“都是過來人，別那麼臉皮薄。你和姑爺如今只一個女兒，未免單薄些。我見你最近一直在做衣裳收拾行裝，想必是姑爺要出遠門了。這一走可不知什麼時候回來，你總要爲自己考慮的。”
陸雨知道大嫂是爲她好，悶頭應了一聲，臉頰反倒愈發紅潤了。
陸二郎趕車進了院子，陸舟咋咋呼呼的下了車，離得老遠就聽見他喊娘了。蔣氏就嗔道：“多大了，還跟個孩子似的。穩重些。”
陸舟笑嘻嘻道：“多大在娘跟前兒不都是孩子嘛。娘，我可想死你了。”
蔣氏戳了戳他腦門：“盡會口花。”她將陸舟從上到下細細打量一番，笑道：“長高了，也瘦了，愈發俊俏了。”
陸舟嘿嘿傻樂，然後一拍腦門道：“娘，我在成都府買了好多東西呢。咱們家裏人都有份，還有陸九爺家，蔣舅母家，我都帶了禮物呢。”
說完就急吼吼的去車上搬東西。蔣氏伸手都沒抓住他。忍不住搖頭嘆道：“這孩子，說風就是雨的。”
陸滿倉湊過去道：“他打小不就這樣麼。”
蔣氏聽他說話方纔想起陸滿倉來，她正要找他呢。正好人送上門了，便在他腰間擰了一把，道：“說了多少遍，叫你晚上別往村口去。大冬天的那村口本就沒什麼人來往，你帶着倆孩子過去，萬一出什麼事兒可如何是好。”
陸滿倉滿不在乎道：“這溪山村我閉着眼都能走一圈，自家門口，能有什麼事兒。”
蔣氏瞪他：“你忘了前些天我大哥他們村子發現的屍體了？且不說這，頭些年四郎還在咱們村山頭髮現了一具屍體呢。咱們這地方一向平安，可最近這幾年總是三五不時的出這種事兒，你還不當心點。”
一聽說有屍體，陸舟立馬支楞起耳朵，顛顛跑過去瞪着眼問：“啥屍體？”
蔣氏就拍他：“小孩子別瞎打聽。”
陸舟不幹了：“娘剛纔還說‘都多大了，要穩重些！’這會兒倒又說我是‘小孩子’了……合着我這年紀還帶往回縮的呀。”
蔣氏無語。
陸滿倉就撿笑。
一旁的陸二郎聽他們說話，笑着上前道：“娘，上回回來我也沒跟你們細說，怕這案子不好辦你們跟着操心。咱們四郎本事可大了，還會驗屍呢！”
蔣氏眼睛瞪的溜圓，驚道：“啥，驗屍！這這這，你膽子咋這麼大！”
陸舟揹着手嘆氣，一副老成持重的模樣道：“屍體有什麼好怕的。經過這案子呀，我倒覺得世上最可怕的是人心。”
蔣氏似是沒反應過來，總之是半天沒吭聲。陸舟就問他爹：“爹，到底啥屍體呀。”
陸滿倉摸出煙槍點上，“嗐”了一聲道：“你大舅他們村兒前些天有村民上山砍柴，在山溝裏發現一具屍體。你蔣大舅還去看了，說那人也不知是糟了啥罪，大冬天的穿着一身破爛單衣，露出的地方一看那是傷疤疊着傷疤，那慘的呦。後來也不是誰說的，說這人瞧着挺眼熟兒的，好像以前是他們村兒的。早些年外出謀差事，一走好幾年杳無音訊的。還叫那家人過來認人了。”
“那咋說，是不是他們村的呀。”陸舟問。
陸滿倉就道：“那家人一開始也只恍惚覺得像。嗐，那人瘦骨嶙峋的，眼睛都摳進去了，早就脫相了。不過後頸上有顆紅痣，倒正好對得上。這麼一聯合，還真是那家出走多年的兒子。聽你蔣大舅說，那家人哭天搶地的，聽着叫人怪難受的。”
陸滿倉搖頭：“那咱可就不知道了。不過大夥兒都說他不是餓死的就是給凍死的。你說說，這眼瞅着就到家門口了……唉，造孽呦。”
蔣氏道：“行了行了，先別說這些了。外頭冷，趕緊進屋去。”
陸舟這纔想起來剛纔是要去拿禮物的，然後又折回到牛車旁，跟着陸大郎陸二郎往屋頭搬東西。
陸舟道：“等喫過飯我們就分禮物。咦，二嫂呢？”
蔣氏道：“你二嫂身子重，在屋裏休息呢。”
陸舟就道：“我什麼時候能有侄子呀？我禮物都備好了。”
蔣氏道：“快了快了。
……
大家都在喜氣洋洋的迎接新年，袁均卻要在這個熱鬧的節氣裏呆在衙門加班。爲的就是蔣家村那具屍體。
“……大人覺得屍體有問題？”章律問道。
袁均雙手交叉撐着下巴，目光落在虛空一點，沉聲道：“可還記得早些年□□郎發現的那具屍體？”
“溪山村那具？”
袁均點頭：“這兩具屍體有許多相似的地方。他們生前都遭遇過虐打，看他們的雙手應該還做過繁重的活計。還有，他們手臂上都紋有紋身。”
章律回憶了一下，道：“溪山村那具紋的是‘王十三’。這具屍體紋的是‘王十六’。”
袁均道：“沒錯。起初我以爲這是他們的名字。但蔣家村這具屍體經過辨認後，他是蔣家村的人，姓蔣，家中排行第六，大家都叫他蔣六郎。”
“所以紋身並不代表名字，很可能是某種排序。”章律想了想，忽然道：“當年溪山村那具屍體，會不會也是周邊村子裏的，只是當時沒有人認出他來。”
袁均點頭：“不無可能。”他放開撐着下巴的手，身體往椅背上一靠，眼睛微微眯起：“我們掌握的東西還是太少了，但我始終堅持這兩具屍體之間一定有着某種聯繫，而且他們一定在向我們傳達某種信息。”
章律就道：“記得當年□□郎給大人送了一塊破布地圖，說是在屍體下發現的。不如屬下再帶人去蔣家村後山搜一搜，看看能不能挖到什麼。”
袁均點了點頭：“辛苦兄弟們了。回頭叫管家支些錢給大傢伙分一分，算是我給大家的過年錢。”
章律忙行禮笑道：“多謝大人體恤。”
袁均嘆氣：“要過年了呀……”
章律也道：“是啊，又過了一年了。大人在德陽縣年頭也不短了。”
袁均道：“這麼多年都毫無進益，不知京城那邊如何安排。曹家那派還有人盯着德陽知縣這位子呢。本官舔佔這麼多年，還不知多礙眼呢。”
章律道：“德陽縣並非大縣，亦不是交通要道，治下雖安寧，但相比其他中縣大縣來說，總歸不算富裕。這不是肥差的位子還有人爭搶，說曹家那是此地無銀三百兩也不爲過。只是他們尾巴藏的太深了。”
袁均道：“不管藏的多深，早晚有一天，本官要把它揪出來！”他自斟了杯茶道：“前兒敘白還寫了信，說成都府宋家那案子快結了。”
章律就笑道：“咱們家公子出息了，跟着王提刑辦差呢。”
袁均道：“他可沒那本事，還不是沾了□□郎的光。對了，案子結了他們也該回來了吧。”
章律道：“應當是。陸公子和李公子若是返鄉，定會來拜訪大人的。”
袁均點頭：“敘白在信中寫的不清不楚，只道是□□郎驗屍發現了蹊蹺，說服了王自清，這才叫此案得以重審。那小子你別看他年紀不大，心眼兒可鬼着呢。哪天他若上門拜訪，我打算叫他去瞧瞧那具屍體。當初溪山村的屍體就是他發現的，想來必定印象深刻，也許能發現一些新的線索。”
說到這兒，他就忍不住嘆道：“可惜衙門的仵作不太出挑，像沈仵作那樣的，難找咯。”
章律也道：“若當年胡家沒有放火燒義莊，我們或許就能得到更多的線索了。”
“所以說，屍體一定是關鍵，沈仵作必定是發現了什麼才被滅口。沈歸也一定知道他爹發現了什麼。”
“那大人當年爲何不直接問他，如今人已不知漂泊到何處去了。”
袁均就道：“當年，沈歸不信我。“
???