“不知方大人駕臨，有失遠迎，實乃陸舟之過呀。”陸舟一撩袍子，從門外跨步進來，笑着衝方士弘拱了拱手。
方士弘聞聲轉過身去，眉梢一挑：“陸知縣抗擊北遼有功，日後前途無量，本官等一等倒也無妨。”
陸舟哂笑一聲：“方大人此言差矣，方大人乃登州知府，下官不過小小知縣，可不敢當。”
方士弘道：“陸知縣手下的師爺都敢去登州府拿人了，還有什麼是陸知縣不敢的呢。周家也算文縣大戶，樂善好施，陸知縣的人二話不說就將人拿了，恐怕不合規矩吧。便是周家果真觸犯了律法，這文縣的事兒尚有文縣知縣處置。便是文縣知縣處置不了，上頭還有通判，還有我這個知府……”他攏着手，散漫的聲音變得嚴肅起來：“什麼時候輪到陸知縣伸手了？”
陸舟心道果然是來興師問罪的。他面上依舊笑着，說：“事急從權，未能事先向方大人請示是下官的不是。但此事下官的確有苦衷，實在是皇命在身，不敢不從。”
方士弘眸光一閃：“皇命？陸知縣，這話可不能亂說。既是皇命，可有手諭？”
陸舟笑道：“此乃機密。”
方士弘臉色一落。這小子看似恭敬，實則態度敷衍，根本沒將他這個知府放在眼裏：“那我又如何相信陸知縣果真是奉旨辦差呢？”
“我來證明，可夠？”張尚慶去換了身衣服，簡單梳洗一番，並未和陸舟他們一同過來。
他回來的匆忙，風塵僕僕。那項冬青心急他家少爺安危，差點兒就把馬車趕的飛上了天，他坐在車裏都能感覺到馬蹄要起火星子了！這一路給他顛的五臟六腑全都掉了個個兒，誰料才一回來就聽李雲璟那死小子跟背後嚼他舌根。他進了前廳暗瞪了李雲璟一眼。
李雲璟屈指撓撓腮，小聲嘟囔：“……還怪記仇的。”
“這位是？”方士弘見眼前這人氣質不同，瞧着又有幾分眼熟，他想了一會兒，猛然瞪大眼睛，忙拱手道：“竟是張大人。”
張尚慶也客氣的回了一禮：“方知府。”
方士弘直起身來，面色稍霽：“既是張大人在此，本官便不好多問了。適才詢問陸知縣也是唯恐再生事端，畢竟北遼突襲是誰都預想不到的。”
張尚慶道：“本官身負皇命，此行乃祕密出訪，是以事先未曾和方知府打招呼，本待事情辦完再前往登州府替皇上巡查地方。豈料中途橫生枝節，好在事情還算順利。當然，方知府便是今日不來，本官臨行前也要到登州府衙門走一趟的。北遼突襲，至今尚未退兵，沙島以及土城還在受戰火荼毒。登州府境內亦有北遼細作活躍，皇上命我暫留登州，全權負責北遼一事。”
方士弘道：“北遼南侵屬實讓我們措手不及，好在陸知縣事先通知各縣，各縣知縣提前獲悉，也做了防禦措施，方沒有釀成大禍。”
陸舟拱手道：“全賴張大人指導有方。”
方士弘笑了笑，道：“張大人運籌帷幄，登州府自然無虞。”
張尚慶擺了擺手：“是平縣全城百姓和縣衙戮力同心，是登州駐軍奮勇殺敵，亦有援軍及時趕到。我不過做些跑跑腿的活，可當不得方知府這樣說。”
張尚慶道：“周家之事牽連甚廣，此案皇上會派特使前來主持。方知府無須多問，眼下最重要的還當以安撫民心爲重。”
方士弘表情僵了一下，不過很快他又恢復原樣，變臉之迅速堪比閃電。他道：“張大人說的是，是下官逾矩了，只是周家好歹是文縣富賈，對文縣的經濟有極重的影響。下官是怕不知內情，不知如何向百姓交代。”
張尚慶就道：“一切自有特使處置。”
方士弘攏着手，態度恭敬道：“下官謹遵上諭。”說完又看向陸舟，笑道：“我對登州府各縣的政務一向關注，聽說陸知縣有許多舉措深得民心，一直想要親自來平縣走訪，無奈事務繁雜，一時脫不開身。如今既已到了平縣，不如請陸知縣帶本官瞧一瞧，如何？”
張尚慶聽他這麼說，也笑道：“小陸知縣年輕，想法自然與我等不同。我初來平縣時也着實驚訝，不過細細想來又覺甚好。方大人真應該早些時候過來呀。”他扭頭對陸舟說：“走吧小陸知縣。”
陸舟點了點頭，畢恭畢敬的在前頭引路。因山腳下被北遼軍禍害的不成樣子，陸舟遂只帶方士弘參觀了大獄以及平縣的街面。直到下晌方纔將人送走。
李雲璟坐在門口迴廊下的石階上敲着小腿，抱怨道：“這方知府怎麼跟剛進城的土包子似的，什麼都要細細的看。尤其是在大獄裏頭，恨不得連個磚縫都要問一問。而且我總覺得他眼神怪怪的，師弟，你日後可防着他點兒。周家那事兒他雖面上不說，心裏指不定怎麼記恨咱呢。”
他一隻手也不方便動作，敲了兩下腿又覺得手臂酸了。遂擡了擡高貴的手臂招呼孟禹：“好師侄兒，來給師伯捶捶腿。”說着便靠着柱子栽歪着，好不悠閒。
孟禹笑呵呵的走過去。
陸舟問他：“那些孩子們送走多少了？”
孟禹說：“能記起自家在哪兒的都已安排人送回去了。不過……”
“不過什麼？”
孟禹說：“吳家兄弟似乎不願意回去。”
李雲璟睜開一隻眼說：“怎還不願歸家？莫不是在縣衙呆的太舒坦了？”
孟禹就道：“吳二郎性情有些古怪，吳大郎雖穩重些，但總是鬱鬱寡歡。據說吳家兄弟的孃親很早便過世了，他們爹又娶了新娘子，也生了兒子，便橫豎看他們不順眼，他們爹又聽那新婦的話，多番挑撥之下便也不待見兩兄弟了。如若那後母肯多看顧兄弟倆些許，也許他們就不會給柺子拐了。”
李雲璟嘆道：“也是可憐人吶。”
陸舟看了眼孟禹：“你說了這麼多，也是想他們留下？”
孟禹趕緊點頭，點到一半又覺得自己太急躁了，不由紅了下臉，小聲說：“我最近一直負責照顧那些孩子，和他們處的不錯呢。還有周小郎，他一直幫我。他還說他也想跟我一切讀書呢。”
得，話都說到這份上了，陸舟還能不懂啥意思麼。李雲璟就樂：“師弟呀，你又要多幾個弟子了呢。”他有些牙酸：“唉，怎麼就沒人拜我呢，我也不差呀！”
陸舟瞥他一眼，漫不經心道：“我的不也是師兄的麼。”