李雲璟和陸舟一人一邊將袁敘白“挾持”進衙門內院，道：“好你個死小子，你當特使竟瞞得密不透風，還勞動你兩位師兄親自去門口恭候，你好大的架子呀！”
袁敘白叫道：“公是公，私是私，私底下我敬你二位是師兄，可公事上我可是朝廷派來的特使！”
陸舟道：“事情都處理完了特使才姍姍前來，我看你明天還是跟着張大人一起返京吧。”
袁敘白就道：“那些事兒雖完了，但朝廷不是還打算在沙島建城防嘛。”
李雲璟恍悟：“所以皇上派你來是爲了監工呀！”
袁敘白嚷嚷道：“什麼監工，我是特使，特使！”
到了內院書房，袁敘白聽到讀書聲，遂伸着脖子往裏看了看：“不是說宴舟師兄在衙門開學堂專門教衙役讀書識字麼？怎還變成小孩子了？”
陸舟就衝裏面的四個弟子招手：“快來，爲師給你們介紹介紹，這位是你們四師叔，姓袁名敘白，快來拜見。”
以孟禹爲首的四個蘿蔔頭齊刷刷的站成一排，恭恭敬敬的給袁敘白行了一禮：“拜見師叔。”
袁敘白：……
他僵着脖子問陸舟：“你都能開門收徒了？”
陸舟略微矜持的點點頭。
李雲璟也微微挺了挺胸脯：“我也是他們的先生呢。”
袁敘白左右看看，指了指自己：“那，那我也要教？”
李雲璟瞥他一眼：“你有官職在身，又不會一直留在平縣。教不教的且另說，不過這禮得到吧，人家可稱你一句師叔呢。”
四個蘿蔔頭眼睛亮亮的看着袁敘白，他們聽先生說了，四師叔家裏是做大買賣的，雖然比二師伯差了一截，但也可有錢了！
袁敘白：……
“哎呦！”他突然捂着肚子叫了一聲：“哎呦，哎呦呦，我這一路舟車勞頓，飲食不佳，實在是腹痛難忍，我先回房休息了，稍晚時候再同二位師兄說話。”
李雲璟抱着肩膀重重的嘆了口氣：“早知道特使大人身體抱恙，我便不叫廚房預備那一大桌子飯菜了。”
陸舟見袁敘白果然停下腳步，便也跟着嘆了口氣：“可不是，我們衙門的孟嫂子手藝極好，做的菜啊那是色香味俱佳，那麻辣兔丁香的呦……”
袁敘白咽口水的聲音極爲明顯，他緩緩直起腰板，笑道：“瞧瞧，瞧瞧，還是平縣水土養人，我這才落下腳，便腰不酸了腿不疼了，連腹痛都好了許多呢。”
李雲璟遂衝着袁敘白攤開手掌比了比，袁敘白咬牙道：“等我整理好行囊就送！”
李雲璟心滿意足的收回手，還朝陸舟拋了一個得意的媚眼兒。陸舟抿嘴一笑，他摸了摸孟禹的頭，道：“帶着你三位師弟繼續讀書去吧。”
當晚孟嫂子很是準備了一大桌子菜餚，本來他們也不知特使今日要來，這酒菜是預備給張尚慶他們送行的。袁敘白不過是捎帶的罷了。
張尚慶見特使是袁敘白，便笑道：“看來皇上對小陸知縣很是看重啊。”
陸舟也笑着點點頭：“陸舟必不負皇上器重。”
張尚慶之所以這麼說，乃是因爲沙島建城防一事涉及陳國邊防，極爲重大。陸懷寧是陸舟親侄，又極受楊老將軍推崇。他雖年輕，卻驍勇善戰。得項冬青親自教導，又對排兵佈陣、防禦工事很是擅長。因此趙崇裕直接將建城防這一重任交付給了陸懷寧。按照章程，如此重大之事須配特使督察，但趙崇裕又恐他人從中作梗，抑或是文武不和，拖慢工程進度，索性直接把袁敘白丟了過來。
一來他也是荀湛的弟子，與陸舟李雲璟感情深厚，幾人在一起共事必當齊心協力。二來，袁敘白這人雖資質上不如陸舟，瞧着頗爲輕浮，但真正處理政務時也頗爲穩重，這段日子在京城有荀湛親自教導，於政務上也得心應手起來。趙崇裕有意提拔他，自然要給他一個功勞。因此這師兄弟三人又在平縣聚首了。
袁敘白本就想隨師兄一起外放，在京城雖說時常受天子關注，晉升更快，但處處都要守着規矩，難免束縛。這會兒到了平縣那可真是魚兒回到大海，整個就是浪啊！
因張尚慶翌日還要趕早啓程，便沒有熬到太晚，飯後消消食便回房歇下了。師兄弟三人許久不見，倒是有許多話要說，這會兒還在飯桌上沒下來。孟夫人又去做了些茶點。
“……師弟殿試時向皇上進言，說各部應當清減冗官，並設立考覈制度。咱們先生還有伏太師就此提了議案，皇上通過了，這讓朝中許多大臣不滿。我們在京的官員日日都要按時按點的上衙，並將每日工作呈報上級複檢，皇上依據官員每日工作量發現許多衙署冗官太過嚴重，當場下令裁減，還斥責了首官。那之後大家都夾着尾巴做人，聽話的不得了。”
袁敘白還道：“咱們先生趁機又進獻強軍富民之舉措，這可不得了，這是動了那些文官的利益了呀。便是有梁太尉鼎力支持，這事兒也周旋了許久。如今曹喜落馬，劉家勢弱，劉曹兩派偃旗息鼓，我估摸着這事兒可以推行了。”
他嘬了口茶，不解道：“我就不明白了，遼國一直虎視眈眈，這次更是直搗登州府。我陳國若軍力強大，自然就不懼北遼了。真是不懂那些文官爲何就要打壓武將。”
陸舟道：“自然是爲了各自的利益。文武平衡最好，任何一方獨大，國家都將陷入危機。”
袁敘白打了個嗝：“說的也是。”
傍晚時雨就停了，如今已是夏末，早晚天氣涼爽，空氣中尚有雨後溼氣，着實清爽。
陸舟喫的多了些，便和李雲璟在院子裏溜達，夜風習習，蛐蛐兒叫個不停，吵的人莫名心煩。陸舟不想散心了，索性也回房準備睡了。
只是還不待他開門，便見陸江飛快的跑過來稟道：“大人，牢房出事兒了，榮四死了！”
陸舟推門的手一頓：“榮四？！不是德祿？”
陸江搖頭：“不是。”
李雲璟眉頭一擰：“竟在這時候出了事兒。”
陸舟道：“去牢房看看。”
平縣縣衙在陸舟的改良之下，雖比不上京城天牢那樣防守森嚴。但也極大的減少了有人混入其中的可能性。而且現下牢房裏關押的都是涉及北遼細作案的重犯，陸江親自帶人看守，還有顧淮帶來的高手防範四周。想要在不驚動陸江的情況下殺人，那就只有一個法子。
“死於毒殺。”陸舟一看榮四的死狀便知是被人下了毒。
陸江臉色一白：“屬下失職！”
陸舟擺擺手，蹲下身子去查看榮四的屍體。他側臥在地，右手覆在後腰之上，面目猙獰，渾身青紫。陸舟用力搬開榮四的手，發現他掌心有血，而後腰紋身處有一隻蟲，掌心的血明顯是來自於這隻蟲。
陸舟看了眼榮四身上的紋身，是榮興鏢局的卷草紋圖案。
李雲璟怪道：“難道是給蟲咬死的？”
陸舟指着榮四後腰說：“傷口雖十分微小，但明顯可見後腰紋身周圍呈暗紫色，比身體其他地方顏色要重，說明這個地方的毒素更多。”
李雲璟忙把陸舟往後拉了拉：“這毒蟲好生厲害，師弟離遠些。”說完他又驚道：“快命人找找別處還有沒有這種毒蟲，可別誤傷了其他人才好！”
陸舟道：“還是請沈仵作過來驗屍吧，我瞧着這蟲不常見，興許他能認識。”
沈歸還真認識。不僅認識，還很熟悉。因爲過去幾年他和顧淮遇到的連環毒殺案中死者所中之毒便是這種。那些人都是珠娘所殺，她將毒液塗抹到銀針之上，針刺入皮膚中，毒液就會很快擴散，凡中此毒者，當場斃命，無藥可解。
“我聽顧淮說過，這種毒來自於北遼殺手閣。是用北遼深山一種花斑毒蛇的膽汁粹煉而成。花斑毒蛇毒性極強，凡是它出沒的地方，寸草不生。唯有一種蟲類可以與之共存，我想應該就是這隻蟲了。兇手應當是用花斑毒蛇的膽汁餵養了這毒蟲，再行殺人之法。”
陸舟就道：“這樣說來兇手極有可能是北遼人？可德祿纔是北遼細作頭子，他們便是要殺也該殺德祿纔是。”
李雲璟道：“會不會是誤殺？畢竟毒蟲這種東西應該不受控制的吧。”
沈歸道：“這種毒蟲一般會對某種氣味極其敏感，一旦認定便不會更改。它既找上榮四，說明兇手想殺的人就是榮四。而且他知道榮四身上的某種東西會吸引這毒蟲。或許榮四身上還有什麼祕密是兇手怕我們知道的。”
陸舟臉色不太好看。
張尚慶也知道了牢房發生的事兒，氣的掐腰怒罵。這一夜再沒入睡，唯恐再生事端。翌日大清早便催着顧淮啓程，好早日回京。
至於殺死榮四的兇手，陸舟將縣衙上下里裏外外排查了個遍也沒能找到有用的線索，所有的一切都斷了頭緒。陸舟心裏始終有一種擔憂，他總覺得在他身邊還潛藏着更大的危機，而榮四之死，就是這一切的根源。