大軍鎩羽而歸，又折損了多年苦心經營的細作暗樁，蕭卓維悲憤交加，急火攻心，返回北遼後便臥牀不起。費盡心機拉起的水軍也被其他皇子瓜分了個乾淨。.七
“如此不堪一擊，你真的太令人失望了。”榮海潛入蕭卓維的府邸，對着一蹶不振的蕭卓維冷嘲熱諷了兩句。
蕭卓維半眯着眼，有氣無力的說：“你的榮興鏢局也不見得如何，還不是被人一窩端了。”
榮海道：“徐飛和梁家的人查了這麼多年都抓不到我榮興鏢局的把柄。如果不是你的竹苑被查抄，榮興鏢局依然會在陳國盤踞。蕭卓維，你真是送了我一份大禮呀。”
蕭卓維道：“不用謝。”
榮海冷哼一聲：“你最好趕快振作起來，這一次已經失去了皇上對你的信任，如若再頹廢下去，那些依附於你的朝臣也必定會失望的。你要知道，那些人寄希望於你都是因爲大皇子。不然的話就憑你這一次犯的錯，你以爲我會站在這裏同你好好說話？”
蕭卓維睜眼望着帳頂：“我是不是永遠都比不過他。從小到大我都是他的影子，他永遠光彩照人，有他在，我永遠都只是個陪襯。哪怕他死了，依舊有那麼多的人忠於他。”
榮海嘆息道：“他永遠不會說這樣的話，這就是你不如他的地方。三殿下，如今皇上對你失望，你也不必急於證明什麼。眼下我們要做的是蟄伏，伺機而動。陳國的事我們暫且不必理會，只有陳國放鬆警惕，我們纔有更大的機會。這次的失利只是一時，陳國更大的危機還在後面。”
蕭卓維眼神一閃，他坐起身怔怔的看着榮海：“你們在陳國還有後手？”
榮海道：“只可惜這次的事兒讓大家都受到不小的波及，我們都是利益共同體，他也不得不蟄伏起來，重整旗鼓。”
蕭卓維道：“他，是誰？”
榮海走上前去，俯身在蕭卓維耳邊道：“最優秀的獵人往往會以獵物的姿態出現，不到最後，誰都不會知道那隻混進羊羣裏的狼是誰。”
北遼退兵，登州府的壓力銳減。宇文睿也拿着國書押着孫公公返回北晉了。張尚慶見事情解決，巡查一番便準備押解周、賈兩家以及榮四和德祿進京了。
德祿乃北遼安插在陳國的細作頭子，干係重大，無論如何都要保證他的安全，所以此行務必周密安排。原本顧淮來平縣做縣尉只是爲了暗中保護張尚慶以及北晉使者，如今聯盟之事已順利完成，顧淮自然是要再護送張尚慶返京的。只是這兩日一直下雨，路不好走，便只能等雨停再啓程。
沈歸這些年一直在查胡家滅門案背後的指使者，結合竇珠娘所查到的線索以及近來發生的事兒，他方纔知道背後的一切都是北遼細作聯合曹喜所爲。如今北遼細作已被連窩端了，曹喜也已落馬。他爹大仇也算得報了。
這麼多年一直在外流落，他也想安頓下來，陸知縣這裏倒是個不錯的選擇，正好他這平縣縣衙缺個仵作。
這麼想着，他找上了陸舟，畢竟要在人家這裏供職，討好一下頂頭上司也是很有必要的。他掏出一封被保存的很好的信封遞給陸舟，道：“大人是德陽縣人士，當年德陽縣義莊大火一事想必陸知縣也聽說過。”
陸舟雖不明白沈歸怎麼突然說起這個，不過還是點了點頭：“義莊被燒後不久，胡家就被滅了門。”
沈歸道：“我這些年一直在查這件事，如今所有的問題都破解，主犯俱被捉拿歸案。不過我這裏還有我爹留下的東西，雖然可能對本案已經沒什麼用處了，到底也是我爹拿命換來的，好歹是一份證據。”
陸舟接過他遞來的信封小心拆開，倏然瞪大眼睛：“竟是地形圖！”
沈歸攏着手點了點頭：“沒錯。我爹的屍體是我驗的，我在他腹腔之中發現了這份地形圖。所以當時我便猜想我爹的死一定和它有關。只是這地形圖只有一份，不見首尾，我始終不知道這是什麼地方。如今想來許是曹喜手底下私開的礦山吧。”
陸舟看着那地形圖，想着袁均這些年收集到的地形圖，表示贊同道：“聽張大人說我三哥聯手袁知縣和漢州府駐軍繳了一座礦山，就是根據他多年收集到的地形圖去找的，想必這張圖應該就是其中一塊了。雖然礦山已被繳，但若有地形圖爲證，就不怕曹喜不認罪了。你放心，這地形圖我會交由張大人帶回京城交給主審官員的。沈仵作拼死保下這地形圖，理當受到嘉獎。”
沈歸：……
他氣道：“腿長我自己身上，我想留下還要徵得別人同意不成？”
陸舟笑着壓了壓手：“彆氣彆氣，我就隨口問問。這不是這麼多年您二位焦不離孟孟不離焦的，我當你們感情好嘛。”
沈歸哼了一聲，道：“陸知縣若無事還是多讀書吧。”他撣撣袖子：“腦子裏污穢太多。”
陸舟：……
他追着已經走出去的沈歸喊道：“我可是知縣，是你頂頭上司！”
他嘟嘟囔囔的把地形圖封回到信封中給張尚慶送了過去。然後便回房間去換了身衣裳，推開門正逢李雲璟穿戴一新，師兄弟兩人相視一笑：“走吧師弟，去看你收徒。”
陸舟已經決定收下吳家兄弟和周小郎了。韓縣丞對此也是樂見其成。陸知縣的學識人品大家有目共睹，周小郎跟着他纔是最好的結果。
陸舟收弟子倒也沒搞什麼排場，只是分別給三個新弟子取了名，分別喚作吳謹、吳信和周澄。而後便吩咐柳榔頭在書房裏再添三張書桌。陸舟則根據三人不同進度制定了教學計劃。當然作爲他們二師伯的李雲璟也傾囊相授，教習書畫和武藝。
自北遼退兵後，縣衙後院衙役們的學堂也重開了，正院還有陸舟教養弟子，整個縣衙上空每天都飄散着朗朗讀書聲，就連縣衙前後擺攤的小販們日日聽着，都能唸叨兩句“天地玄黃，宇宙洪荒”，平縣好學之氣蔚然成風。
周家村的人得知周小郎拜了陸知縣爲師，對周大娘子又破天荒的親熱起來。而周大娘子卻依舊自過自的小日子，便是有媒婆上門說親她也不睬，以爲母親守孝爲名推拒了。
陸舟知道周大娘子繡活做的好，如今也在縣城擺攤，聽她計劃是要自己開間鋪子。陸舟有心幫扶，只是想到這人性情，若直接給她銀錢必定不受，便乾脆從查抄那幾家的鋪子裏給她挪出一個小鋪面來，說是官府獎賞韓大娘子的。
周大娘子接了鋪面，轉頭又請中人立了字據，言明這鋪面歸屬周小郎，自己暫時租用，並將租金幾何，租用多久寫清，又到縣衙去蓋了大印，之後便將文書交給周小郎保管。只是她眼下手頭拮据，租金不湊手，又立了欠條，言明幾時償還租金，利息幾何。
李雲璟看着眼前字據，嘆道：“這周大娘子的性情委實剛直了些。”
陸舟道：“這樣的女子必能闖出一番事業來。”
李雲璟將字據還給陸舟，道：“也就是在師弟你的治下她纔有大施拳腳的機會，否則一個絕戶女子指不定就給人生吞活剝了。”
陸舟道：“我已給皇上上書改革律法一事，希望過不了多久這世上便能有女子立身之處。”
師兄弟倆人站在迴廊下，望着淅淅瀝瀝的小雨，聽身後書房傳來的朗朗讀書聲。
李雲璟嘆道：“平靜的一天呀。”
陸舟則仰頭看陰沉沉的天幕，道：“這樣的天氣裏，總覺得會有什麼不好的事兒找上門來。”
李雲璟唬了一跳：“師弟，慎言，慎言吶！”
剛說着話，就見吉祥一手撩着衣襬一手撐着傘踮着腳小跑過來，李雲璟撓撓後頸：“得，果真有事兒了。”
吉祥走到近前，躬身道：“大人，門外有朝廷特使，請大人和師爺出去相迎。”
李雲璟嘟囔着：“什麼特使啊，這麼大排場。再說遼兵都退了，京城那邊案子都審的差不不多了，張大人也即將押解人犯入京。這什麼狗屁特使這會兒纔來，想幹嘛呀！”
陸舟道：“方知府來平縣興師問罪那日張大人方纔向朝廷進表，遣特使前來主持。自京城而來便是日夜趕路也要十天，且登州府之事幹系重大，特使人選上也要仔細斟酌，再算上趕路的時間，這時候到雖遲了一些，倒也在情理之中。只是沒想到這邊事情進展這麼順利，目下已經無事。特使恐怕要無功而返了。”
師兄弟倆一邊說話一邊走到縣衙門口，恭敬的對着馬車道：“平縣知縣陸舟攜師爺李雲璟，恭迎特使大人。”
馬車簾子被掀開，露出一隻白胖的手，緊跟着一個熟悉的身影從車上跳下來，李雲璟定睛一瞧，聲音都劈了：“大頭……特使？！”