聽叔叔姜大成說，姐姐偶爾會到他們家坐坐，但是僅僅待上一天半天就回到絳城去，不在海城過夜。嬸嬸周晚是個平和而實在的女人，不刻意挑事，也不避諱在季曉芸面前談論季長善。
有關於姐姐離家後的一切，姜長樂都是從嬸嬸那裏聽說的。
周晚告訴他們，季長善大學畢業進了遠方咖啡中國大區的絳城總部，先從銷售做起。遠方是家響噹噹的外企，在季長善畢業的前一年才進入中國市場，只在季長善那批應屆生裏招兩人。季曉芸聽過這消息，輕蔑得眼珠子上翻，單露兩抹白眼球，“不就是給洋人賣東西。”
姜長樂沒見過周晚衝誰擺過臉色，但是季曉芸那話一出，周晚素淨的面孔上頃刻間燒出一點火色。
周晚不知道原來母親還可以這樣做。姜長樂在嬸嬸和母親之間打了個圓場，用別的話題粉飾太平，心底一杆秤卻搖搖擺擺，偏向了周晚。
在姜長樂的記憶中，季曉芸永遠說老二比老大好，外貌是這樣，性格是這樣，連前途這樣飄渺不定的東西，季曉芸都言之鑿鑿，說姜長樂長大了一定比季長善有出息。
姜長樂小一點的時候，不辨是非，母親說什麼就信什麼。不過隨着時間的推移，她卻發現季曉芸的話完全是一派胡言，毫無根據。
且不論相貌與性格，單拿最爲客觀的學業來說，季長善這輩子大約沒考過第二名。她原先在海揚中學念高中，回回考試都以二十分爲最低點，跟第二名拉開斷崖式差距，高考算正常發揮，考取了海城文科狀元，省內排名第六。
海城的教育在省內算不上優勢，海揚中學自辦學以來，從未有過學子在高考中飛昇省內前十。季長善憑藉一人之力改寫了海揚校史，當年的校長是個快退休的老頭兒，留一嘴灰鬍子，高考放榜後的週末，他親自帶領海城電視臺的記者登門拜訪，說到激動之處下巴打顫，鬍子哆哆嗦嗦的，滑稽得讓姜長樂忍不住跟宋平安分享。
新聞播出當天，姜長樂與有榮焉，吸着快樂水，預備在電視上重溫她姐姐的名人事蹟，然而季長善那張世界與我無關的面孔剛一出現，季曉芸就拿起遙控器啪一下關了電視。
“屁大點事兒，還值得上個電視。”說完，季曉芸奪下姜長樂手裏的可樂，讓她少喝飲料多學習，以後考個省狀元。
姜長樂在那一刻才真正明白，季曉芸不喜歡季長善，一點兒也不。
她很替季長善難過，但是十二歲的姜長樂什麼也說不出口。
姜長樂過去不明白自己在顧慮什麼，如今回憶起來才發現，自己作爲兩者中被偏愛的那一個，似乎不管說些什麼，都像是既得利益者在施捨憐憫。
況且，季長善素來也不喜歡她，又何必去招惹不痛快？
思緒飄到了遙遠之處，卻被脆物噼裏啪啦的破碎聲召回，姜長樂回頭瞧了眼廚房，姜大勇不小心打了一隻酒杯，被季曉芸臭罵一頓，訕訕地又取一隻酒杯，挪步過來把杯子擱在餐桌上。
桌上，還擺着一瓶晏氏白酒和季長善紋絲不動的胳膊。
姜長樂擡眼，悄然望了望季長善的面孔。
八年不見，她姐姐沒怎麼變，還是一雙漆黑的孔雀眼，鼻樑高瘦，下頜線分明，臉上空無表情，但是瞧上去就英氣十足。
也許每個人都對誰有過外貌崇拜，姜長樂小時候覺得姐姐很好看，長大了仍以爲如此。然季曉芸總說季長善和姜大勇他媽長得一模一樣，刻薄相，拽得鼻孔朝天，像沒爹媽教養。
姜長樂從不當面反駁她母親，只是心底會不由自主地想，如果自己是季長善，也不會管季曉芸叫媽媽。
收回那份無用的感同身受，姜長樂把手裏的碗碟一一分好，手在路過季長善時，以一種難以自察的緊張感快速通過。
季長善垂了下眼眸，目光掠過姜長樂不大自然的動作，像是什麼也沒發覺一樣，挽了挽西裝的袖子。
她今天穿了件黑色西裝，內裏搭了件寬領白色絲綢吊帶，脖頸上鬆鬆垮垮繫了條黑白斜紋的方巾，細腿上穿着與外套同色的闊腿長褲，腳上踩一雙厚底白鞋，雖沒有明顯的標誌，但是明眼人一看就知道她渾身上下皆名牌。
可惜季曉芸不識貨，只覺得一身黑白像來給她奔喪。
季長善無視這家裏另外三人臉上各異的神情，多少年了，她早練就了一副外界與她無關的本事。雞飛狗跳也好，沉默得令人窒息也罷，季長善不關心。她今天來，正像在傢俱廠門口所說的那樣，回來給季曉芸過生日。
季曉芸只當大女兒是黃鼠狼給雞拜年，畢竟八年前那個大年三十，季長善瞪出紅血絲的眼睛還歷歷在目。
季曉芸把眉心皺得緊，姜長樂走進廚房時，正看見她母親粗暴地將一鍋西紅柿炒雞蛋扒拉進盤子。
他們一家四口從傢俱廠回來才一個小時，季曉芸就乒乒乓乓炒好了六個菜，還有個肉湯煲在火上。
姜長樂上前端過西紅柿炒雞蛋，往餐桌走時，忽然想起她跟季長善當了二十多年姐妹，竟不知這滿桌子菜有無合季長善口味的。
她輕輕把西紅柿炒雞蛋擱在離季長善很遠的地方，把其他上得了檯面的硬菜挪到姐姐面前。季長善瞥過桌角上新添的那道家常菜，西紅柿熬化了掛在微焦的雞蛋上，綠白蔥花隨意點綴着，是季曉芸一貫的做法。
斂回平靜的目光，季長善伸指轉了轉左手無名指上的鑽戒，姜長樂坐到她姐姐對面，眼波落在那枚戒指上。
那大概是枚白金戒指，指環窄窄的，鑲一圈飽滿的小圓鑽。
姜長樂直覺上判斷這是枚有實際意義的戒指，或代表訂婚，或代表結婚。
再深入想一想，她姐姐今年三月份也滿二十八歲了，着實到了適婚年齡，姜長樂忽而抱起美好的幻想，說不定，姐姐這次回家就是爲了邀請他們參加婚禮。
這未嘗不是個用於破冰的好辦法，只不過季長善此次前來並非是爲了同過去和解。
她神色淡然地掃視餐桌，姜大勇倒上了一杯酒，臉上沾着喜色，姜長樂低眼擺弄着手邊的筷子，似乎有些侷促，最後一位季曉芸，她垮着嘴角捧了一大碗排骨湯上桌。
一家三口和季長善，人齊了。
季長善拿起筷子，不等誰吩咐就自行開飯。
她先夾一口眼前的醬燜黃花魚，肉質細嫩，滿口鹹鮮味。姜長樂擡眼瞧着季長善遊刃有餘的表情，一時間恍惚得以爲他們家向來是四口人和睦。
然而轉臉瞄過季曉芸陰沉的臉色，姜長樂驟然就清醒了。
她悄聲一嘆，摸過一旁的小瓷碗，盛了些山藥排骨湯，小心翼翼地放到姐姐手邊。
季長善的目光在熱氣繚繞的白碗上停頓一秒，道了聲謝，姜長樂的小彎眉即刻擡了擡高，連說兩次不客氣。
大約是看不慣小女兒對季長善低眉順眼，季曉芸嚼着嘴裏的拍黃瓜，涼颼颼道：“出去混幾年還真當自己是公主了。”
餐桌上彷彿有那麼一兩秒空氣凝結。
姜長樂汗毛豎起來，黑眼珠偷偷觀察着季長善的臉色，生怕姐姐小手一揮，桌上的飯菜又瞬間墜落，噼裏啪啦碎一地碗碟。
不過季長善彷彿沒聽見季曉芸說了什麼，波瀾不驚地夾菜喫飯。
姜長樂懸着一顆心跟姜大勇對視一眼，兩個人都默默低下頭，姜大勇抿了一口酒，不知在愣神還是在品酒香，姜長樂用筷子尖粘了幾粒米塞進嘴裏磨了磨。
五六分鐘靜默，季長善已經喫掉小半碗飯。
季曉芸的筷子在桌上飛來飛去，不斷給姜長樂碗裏添着她愛喫的魚蝦和西紅柿炒雞蛋。
姜長樂這輩子沒這麼窒息過。
她壓低聲音跟季曉芸說夠了夠了，喫不下，季曉芸充耳不聞，甚至把季長善落筷最多的那盤魚拖到姜長樂面前，“你愛喫魚，多喫。”
姜長樂再也坐不住，故意放大了聲音說去冰箱裏拿蛋糕。
走之前，她一瞥對面的季長善，她這位姐姐仍舊氣定神閒，換了樣菜就着飯，喫得津津有味。
姜長樂心中五味雜陳，取了蛋糕回來，點上蠟燭關燈時，季長善擱下了一粒米不剩的瓷碗。
季曉芸不用唱生日歌那一套，也根本不許願，呼一下吹滅所有蠟燭，讓姜長樂趕快把燈打開。
燈在季長善身後，不等姜長樂繞遠過去，啪一聲燈亮了。
只見季長善站在開關旁，彎腰從桌子底下骨碌碌拖出一個二十寸的行李箱。
她動作不緊不慢，把行李箱擡到椅子上，隨意撥了幾下密碼鎖，嘩地扯開拉鍊，從箱子裏掏出一沓紅花花的鈔票。
“這是一萬。”季長善把錢丟在桌子上，像隨便扔一球廢紙。
姜長樂的視線不及行李箱，但是在手臂雞皮疙瘩狂作之際，她已經料到了那箱子裏一定紅得觸目驚心。
倏然間，季長善衝季曉芸莞爾一笑，笑意不曾抵達眼底。
“箱子裏還有六十沓。”
“四十一萬還你要的生養費。二十萬，權當我這個白眼狼祝你生日快樂。”
季長善摩挲着左手無名指上的鑽戒，“還有，請你準備一下戶口本。明天我去辦戶口遷移。”