宣武帝一口就回絕了蕭漸鴻。
“朕怎麼教你的？君子不立危牆之下，更何況你還是關乎大昭社稷的儲君！永州潰堤在即，你竟然還敢往前衝，有個萬一怎麼辦？”
“父皇，兒臣既然是儲君，那便該有儲君的擔當。若兒臣不能做個可與百姓同甘共苦的儲君，又談何繼任大統，如父皇般受百姓愛戴呢？”蕭漸鴻義正言辭。
頓了頓，他又道：“永安侯乃鳳藻宮母后幼弟，蔭封在身，免死鐵券在握，朝中除了皇子，幾乎無人能壓住他。”
“皇子也並非就你一人。”
“皇子確實並非就兒臣一人，但儲君卻只兒臣一個。”蕭漸鴻十分堅持，“永安侯仗着有丹書鐵券，見了皇子不行禮，若派其他弟兄們去，只怕去了就會被他壓一頭。兒臣也知，衆兄弟中能力出衆者也多，稍微與他迂迴周旋一番必能見轉機。可汛期在即，永州實在是沒有時間等了。”
“父皇，永州堤若潰，千頃良田將成一片澤國。屆時，我們許諾賣給拜月、北戎、大宛等國的糧食，還拿得出嗎？若拿不出，邊境必有戰事，可失去國內大半收成的我們，可還有餘力與這數國一戰？”
這就是皇帝真正頭疼的地方，他撐着頭，閉目沉思，一言不發。
蕭漸鴻則趁熱打鐵：“兒臣能保證，與兒臣同去的工部官員，到永州後便可馬不停蹄地發揮所長，挽救永州堤。還請父皇准許。”
宣武帝也知道，其實這個兒子足夠優秀，讓他去歷練一番只會錦上添花。可蕭漸鴻是先皇后留下的唯一血脈，若非萬不得已，宣武帝絕不可能讓他去冒任何一點風險。
他索性揭過這個話題，問了另一個：“工部你覺得誰去合適？”
蕭漸鴻一連點了三個名字，然後道：“這些都是專工水事的人才，父皇不如宣他們來問問，看誰對永州堤之事見解獨到，便派哪個。”
皇帝果然召了那三人來，讓他們看永州壩的裂縫圖。
這三人中有個叫程一凡的，乃是蕭漸鴻事前提點過之人，他很快在諸位同僚中脫穎而出。
皇帝便想定下此事。
然而，這個時候，程一凡卻跪倒在地：“陛下，微臣才疏學淺，恐難以勝任此位……”
“大膽程一凡，你竟敢推拒差事，殿前弄愚？”宣武帝惱了。
“臣知罪。但此事事關永州數萬百姓，臨河流域千頃良田，微臣實在不敢託大誇口。”程一凡一腦袋磕在地上，高聲道：“請皇上明鑑，臣方纔所言的修堤補裂之術，救不了永州壩！”
“這是爲何？”這回，蕭漸鴻也有些不解了。
“方纔皇上給我們看的永州堤裂損圖，其中共有三十二處水下裂縫，雖然不大，但其實是永州堤岌岌可危的最關鍵因素。臣的補堤之法，二十日內確能修完大堤，但那是在水面上的。水下補堤，卻不能做到如此效率。汛期在即，臣不敢保證能保住永州壩，護住永州百姓，臣無能。”
“當年姚慶池修永州壩時，收尾工作是在汛期完成的，多少水下施工之法，你現在跟朕說你不會？”宣武帝怒意不減，眼底都是殺意，顯然是想要砍點腦袋泄憤了。
這時候，沒被選上的那兩個工部之人也道：“皇上，姚工的祕法素來只傳嫡系弟子。可當年姚家出事後，這批嫡傳弟子死的死散的散，現在在朝中的竟一個也沒有。”
*
而已經入城的太子府馬車中，顧雪貞與柳文翰二人也陷入了沉默，車內只能聽見車軲轆滾過青石板時發出的碌碌聲。
良久，柳文翰嘆息了一聲：“你確定要這麼做嗎？”
“既然已經知道《治水要略》在哪裏了，那就沒有必要再等下去。再說，永州也等不得了。”顧雪貞眼神堅定，“你去通知蕭漸玄吧，明日午時十里亭，我要拿葉楓，以及他偷採閩山精鐵礦的證據換《治水要略》。”
柳文翰再次震驚了一下：“你有他偷採閩山鐵礦的證據？”
“我沒有，但是我知道他偷了。”顧雪貞坦然相告。
“所以，又是一場假交易？”柳文翰有些頭疼地揉揉眉心，“蕭漸玄恐怕沒那麼好對付，你……”
“事在人爲吧。那是幾萬條人命呢！”顧雪貞堅定道。
“那就拿葉楓換吧，鐵礦的事情，此事暴露了恐怕對你有害無利。蕭漸玄事後必會下死手滅你口。”
“可他這種人，一個葉楓未必能打動他。”今夜的“魏清”算是前車之鑑了。
柳文翰沉吟了一下道：“我會想辦法讓他答應的。交給我吧。”
之後，柳文翰便緊鑼密鼓地去安排，但顧雪貞一直等到天快亮的時候，也沒等來好消息。
而御書房中，對於如何修補永州堤的討論，持續了一整夜，直到上朝都沒討論出一個合理的結果。
但永州堤之事，確實也是不能再拖了。
所以這日大朝，楊御史照原計劃開噴永安侯，釘死他貪墨修河款，魚肉鄉里，侵佔民田，強搶民女等等罪行。
緊接着，江南水事總領哭着上殿告永州堤危殆之事，並數落永州堤決堤會導致大昭國力衰退，百姓民不聊生。
皇帝震怒，責令刑部徹查永安侯之罪狀，又令工部出人下江南補河堤。
百官瑟瑟，刑部尚書哭自己人微言輕怕永安侯拿出丹書鐵劵來自己就寸步難行，提議讓皇子下江南鎮場子。
蕭漸玄站了出來。
之前，在魏清的舊居拿到《治水要略》之後，他就已經看到了魏清給他的留信，讓他下江南治水積累名望。
魏清的計劃說的十分詳盡，蕭漸玄也覺得這確實是一個好機會。而且，因爲如今顧雪貞與太子站了一條戰線，與他已經勢如水火，再蟄伏龜縮下去並沒有意義。
也是時候展露頭角了！
他這一挺身而出，果然讓宣武帝眼前一亮，這個兒子一向表現平平，沒什麼存在感，沒想到這種時候竟然還挺能扛事。他略感欣慰。
蕭漸玄自母妃過世後便未得過皇帝青眼，此時被宣武帝這樣注視着，只覺得又得意又懷念。
想到今早顧雪貞差人來拿葉楓換《治水要略》，他還猶豫了一下，現在卻覺得，拒絕是對的！
有了治水要略，他才能在江南建功立業，才能真正地走到前堂來，讓父皇看見他的好。
宣武帝含笑着點點頭，心道：有人去，太子就不必深入險境了，這很好。
然而，就在宣武帝要宣佈蕭漸玄扛大旗做欽差大臣的時候。
蕭漸鴻給御史臺的方向使了個眼色。
張御史高呼：“臣反對，端王殿下不能主理永安侯貪墨之事！”