當年譚派京戲有個大腕叫譚富英，他在舞臺上有這麼一個人盡皆知的故事，我們從這個故事裏來看京劇演員在舞臺上的機智程度。這個戲是什麼戲呢？是很多朋友都熟悉的《文昭關》。就是講伍子胥過昭關，他全家都被楚王殺了，只有他一個人跑出來了，所以一夜白了頭，其中有一段經典的唱段：
“過來一關又一關，心中好似滾油煎，腰間空懸三尺劍，不能報卻父母冤。”
也就是說伍子胥上場，他腰間應該掛着一把劍。結果這天趕寸了，管道具的喝了點兒酒，在後臺把道具給弄錯了，因爲上一場戲演的是秦瓊的戲，秦瓊腰間掛的是腰刀，他稀裏糊塗地在譚富英先生上臺的時候，把這腰刀掛在老先生腰間了。一上場，底下觀衆樂了，因爲他們都是老戲迷啊，知道伍子胥應該拿着把劍，這怎麼拿着把腰刀就上來了呢？底下一樂，譚富英心裏就緊張了，爲什麼樂啊？怎麼笑場了呢？哎，他手一摸，壞了，他知道了，爲什麼呢？劍的把手是個雲手，刀的把手是個彎兒，他手一摸就知道是道具錯了。要是一般演員就蒙了，怎麼唱啊？腰間空懸三尺劍，我這是刀啊，這不就出大笑話了嗎？演員的機智就在這兒，這麼短的時間之內，馬上鑼鼓點兒起來就要唱了，譚富英先生琢磨了四句詞，把三尺劍改成雁翎刀，也就由言前轍變成了揺條轍，唱出來就變成了：
“過來一朝又一朝，心中好似滾油澆，父母冤仇不能報，腰間空懸雁翎刀。”
你看，這演員多機智！這其實說明他肚子裏闊，戲詞也熟，挪到哪段之後，馬上趕着押韻的東西就出來了。
比這更有意思的還有一件事情，京劇演員在臺上演《失空斬》，失街亭，空城計，斬馬謖。咱們都知道孔明失了街亭之後使空城計，把司馬懿嚇跑了。那麼司馬懿的兵退了，諸葛亮趕緊從城樓下來，這個時候把旗牌官叫來了，幹嘛呢？馬上佈置防禦，得撤啊。所以諸葛亮在臺上固定的詞是，鏘鏘鏘，這旗牌官過來了，“啊，速去列柳城請趙老將軍”，叫旗牌官去請趙雲。旗牌官：“得令！”鏘鏘鏘，他下去了。結果這天趕上倒黴，演旗牌官的和演諸葛亮的兩人在後臺喝了點兒酒，鬧了點兒彆扭。上臺前，這旗牌官就琢磨呢，我今兒非把你晾在臺上。於是諸葛亮上臺，鏘鏘鏘，“啊，速去列柳城請趙老將軍”。旗牌官本來應該“得令”！結果這旗牌官來了句什麼呢？“啊，丞相，這趙老將軍若是不在呢？”諸葛亮一想，哪有這詞啊，這不就僵在臺上了嗎？但是演諸葛亮的演員很機智，馬上就有新詞出來了：“軍機大事不可泄露，你且附耳過來。”這旗牌官心想我看他怎麼接，過去了，耳朵扶着。諸葛亮趴他耳朵邊來了一句：“我是你爹！”這時鑼鼓聲上來了，旗牌官只得說了一句：“得令！”然後下去了。這件事情在當時京劇界傳爲笑談。