想當年，在遇見李清風之前。她在葉家過的極爲艱難。她當時想找一個精明的男子，隨便嫁了或者讓男子倒插門到葉家。她會與這個男子達成協議，然後瓜分了葉家。整垮葉錢山和笑面虎母老虎，送他們去莊子上。奪得葉家大權，給母親報仇雪恨。那幾日，她正在猶豫該找何人作爲聯姻的對象。要找一個擊垮葉家的合作伙伴，首先此人必須是一個貪財之人。方能同意娶了她或者入贅葉家。若是對方不同意入贅，不想留在葉家。那她就嫁過去，只要他能幫助自己整垮葉家，吞了葉家的生意，她不在意，錢可以在賺。整垮葉家之後，男子若是有心上人，她也可以被休，她無所謂。或者男子不休了她，要求娶一堆妻妾，她也會同意，大不了常伴青燈古佛，或者主動和離。總之她不會讓自己餓死就是了。
當時她一連尋了幾日也沒找到一個合心意的，這種事情也不能到處亂說，若是被葉錢山和笑面母老虎知道，必然有所防範，甚至會直接隨便找個人把自己嫁了。
好在那日她心煩意亂去了碼頭想物色幾個苦力。誰想到出了意外，不知是誰在她背後推了她，害的她險些跌落水中，還好剛從船上下來的李清風及時拽住了她。兩人剛要站穩，沒想到人羣涌動，李清風自己落人水中，還好他水性極佳，只是渾身上下溼透了，凍的瑟瑟發抖。他上了岸，擰了擰身上的衣服，檢查了包裹，一切那麼有條不紊，一張俊雅非凡的臉，動作很輕柔，落魄的時候竟然也能感受到他身上散發着獨特的魅力。
“姑娘可是受了驚嚇，趕緊回府吧！”葉桐兒覺得李清風連聲音都那麼迷人。葉桐兒臉上像被火燒了一樣熱，鬼使神差的上前，擡起臉，認真的說到：“公子，我叫葉桐兒，葉子的葉，梧桐樹的桐。我不是什麼大家閨秀，我家是經商的。公子可曾娶妻？可願意娶我或者入贅？”那時的李清風難得露出了一副呆愣的模樣，很快恢復正常說了句，：“李某未曾娶妻，不過有很多紅粉知己，姑娘若是不嫌棄，你我可以先交個朋友。不如姑娘先借我十兩銀子，我去換身得體的衣服。”葉桐兒痛快的給了李清風十兩銀子。李清風伸手接過銀子就要告辭。葉桐兒想在打探一下李清風的背景，趕忙跟上，兩人就邊走邊說，來到一棵樹下。李清風停了下來：“姑娘，你嘰嘰喳喳說了一堆，我知道你看啥我長的俊俏，可萬一我喜歡男人呢？”葉桐兒認真的回到，“那簡直太好了！你要是喜歡男人，我幫你掩護，你們恩愛你們的，只要你娶了我，我賺錢養你們如何！出門在外，我是你的妻子，跟你在別人面前扮演恩愛夫妻。回家以後大家井水不犯河水。然後可以再收養兩個孩子。”
李清風無奈，想知道這個毛毛躁躁的小丫頭這張嘴怎麼這麼能說，簡直比自己還能說。
清風：“既然姑娘這般誠心，如此迷戀我的容貌，那我考慮一下總可以吧！當然，如果是因爲什麼救命之恩當涌泉相報那就不必了，我收了姑娘十兩銀子，你我已經兩清了。”
葉：“走吧，我家有間成衣鋪子，我不逼你。你好好想想，你不喫虧！”
說完，葉桐兒就拽着李清風去了自家的成衣鋪子。街上傳的沸沸揚揚的，說葉桐兒當街和男子拉拉扯扯。還說葉桐兒逼迫落魄書生娶她，落魄書生不從，把落魄書生搶回去關起來了。各種故事版本，什麼不好聽的話都傳出來了。後來，李清風換了一身衣服，又被葉桐兒拉着下棋聊天。再後來李清風想要告辭，卻突然頭暈站不穩，葉桐兒請了大夫給他看病，說是染了風寒。葉桐兒就把李清風安排在了成衣鋪子裏邊的小院子裏。葉桐兒衣不解帶照顧了李清風三天三夜。這三天葉家不但沒人來找葉桐兒回去，還在外人打聽此事之時，說話說的吞吞吐吐，有時搖頭有時嘆息，總之就是一副管不了葉桐兒的意思。甚至還有傳言從葉家流出，說葉桐兒跟自己的孃親一樣，是個不檢點的。還說先前的葉家大夫人看着溫溫柔柔，實際上趁着葉錢山不在家和家裏下人鬼混。說葉桐兒是不是葉錢山的都不一定。有些婦人亂嚼舌根，說自己的夫君去葉桐兒的鋪子，回來後就魂不守舍的，說像是被勾了魂一般。一些富商的妻子紛紛叮囑自己的丈夫不要再與葉桐兒來往，可是生意上的事情那能說斷就斷，自然是不少人不同意。布莊老闆嫌家宅不寧，先開了頭，不給葉桐兒的成衣鋪子提供布料了。接着又有幾個商人也跟風。手下告訴葉桐兒這些的時候，說不傷心是假的，不過就算她逢人解釋一番，也是沒用的。葉桐兒覺得自己連累了李清風，正想着把李清風送走或者換別人來照顧他，沒想到李清風抓住了她的手，說什麼也不放開。還油嘴滑舌的說了一番話。
葉：“我十五歲，剛過完生辰！”葉桐兒趕忙說的，她怕李清風再說些什麼不正經的話。
其實她誤會了，李清風前面那些話，都是因爲聽了下人的話，怕這個小姑娘傷心，所以開完笑逗逗她的，可是他沒說完的那句話纔是最最重要的。他想說的話，被打斷了，也不好再說。
他原本想說，清風只有一個像孃親一般的姐姐，和一個兩歲的小侄女兒，身邊再無其他紅粉知己，清風不知道如何跟女孩子相處。
清風：“才十五歲啊，太小了！我喜歡成熟的姐姐，身材好的姐姐，你太瘦了。”
葉：“我可以多喫一點，你喜歡豐滿的還是肉肉的，還是胖子啊？要多胖啊？”
清風：“至少抱起來舒服，也不用太胖。”
葉：“那好辦！你放心，給我半年時間保證能達到你的要求，那你是不是等我胖了就娶我啊？”
清風：“可是你的年紀太小了”
葉：“不小啊，我孃親十五歲就生了我了”葉桐兒提到母親有點傷心。
李清風趕緊轉移話題，“你趕緊回去睡覺去吧，現在這副樣子太醜了”
葉：“可是你要是跑了怎麼辦，算了，還是先說好了，要不然睡不着，你把你的要求一次說清楚，來吧”
清風：“我喜歡十八歲到三十八歲的女人”
葉：“爲什麼啊”
清風：“身材好啊，還會照顧人，體貼入微”
葉：“那我也可以啊，我現在十五，很快就十八了，要不然，你先把我娶回去，然後把我養胖，到了十八歲肯定符合你的要求了”
清風：“可是把你養胖要花很多銀子啊”
葉：“我可以賺錢”
清風：“這點倒是還湊合，就是你吧，我給你總結一下：第一：身材不好太瘦，第二呢，我喜歡可愛的你不可愛，第三我喜歡姐姐你太小，第四我喜歡安靜的你太吵，第五我剛纔聽到一些你家裏太亂，我喜歡背景簡單幹淨的”
葉：“我知道我缺點多，可是我也不是一無是處啊”
清風：“說來聽聽”
葉：“第一，我會賺錢，我可以供你讀書考取功名。第二，我還小，還沒長開，我孃親可漂亮了，我多喫點肯定會胖，到時候我就可愛了。第三，那些比你大的姐姐也不會喜歡你這樣的窮酸書生，但我不一樣，我不在乎錢，我還可以賺錢給你錢讓你出去喝花酒。第四，我買個宅子，我們可以不住在同一個院子裏，你不用擔心我吵到你。第五，家裏亂我解決，我要慢慢和他們玩，先讓他們嚐點甜頭，這些不用你擔心。你說五個，我也說五個，怎麼樣，娶我吧，清風哥哥，你不虧。”
清風：“這樣吧，等你長到了十八歲，要是真的像你說的，有那麼一點可愛，而且身材豐滿，我就娶你，但是說好了，你可不能管我的私事，就是比如……”
葉：“知道啦知道啦，不管你，想養幾個都行，女的男的都行。”
清風：“知道就好，聰明點，機靈點，不該問的別問。如果三年之內，你找到了真正想嫁的喜歡的男子就去嫁，要是三年之後你還想嫁我，又達到了我的要求，我就考慮考慮。”
葉：“只是考慮？”
清風：“好好好，三年之後，如果葉桐兒達到了我李清風提出的要求，她若是想嫁我，我就娶她爲妻。”
葉桐兒躺在牀上笑的甜蜜，幸虧當年自己堅持下來，要是錯過了李清風，恐怕自己這輩子都會在後悔中度過了。這輩子能夠遇見李清風是她葉桐兒最大的幸運。