她又坐回之前的窗臺，看着船窗外的滔滔江水，有些茫然。
過不許久，甲板有嘈雜聲傳來，阿音起身，開門看去。
“柳綠，出了什麼事？”她叫住婢女。
婢女轉身，行了一禮，笑道：“姑娘，婢子是柳鶯，是大王吩咐靠岸。”
“靠岸？”阿音有些疑惑，她轉頭，看向渺茫的江岸。
岸邊是一處簡陋的舊碼頭，樓船喫水頗深，並不能靠近，船工放下小舟，明曄攬着阿音跳下，小船搖晃幾下，阿音站立不穩，便倒在他懷中。
“呵呵。”明曄在她耳邊笑了一聲，“旁人都看着呢。”
阿音冷着臉推開他。
小船緩緩向着河岸靠近。
她看着碼頭幾個簡陋的小攤，數個懶散的力夫躺下樹下避熱，分明便是哪一處不知名的小鎮，許是河岸淤泥堆積，不能泊大船，使得此處不曾藉着運河繁盛起來。
小鎮極小，只有橫豎兩條街，街邊不過是些雜貨鋪，還有幾個小喫攤，連家客店都沒有，明曄的從人不知從哪裏弄了一匹馬。
他翻身上馬，又對着阿音伸出手。
阿音滿懷疑惑，還是跳上了馬。明曄便一揮鞭，馬兒小跑起來，身後並無人跟上，他攬着阿音的腰，將下巴擱在她肩上。
出了小鎮，便是大道，許是暑氣濃烈，並無人經過，明曄便拉了馬，在樹蔭下慢慢行去。
“要去哪裏？”阿音終於問道。
明曄貼着她的耳邊輕聲道：“去玩。”
“玩？”阿音訝然。
“哈哈。”明曄笑道：“我聽說，離這裏不遠，便是珺陽城，城內有老君廟，每逢八便有集，還有廟戲。”
阿音被他的說話聲弄得耳邊發癢，向前靠了靠，道：“你怎會……”
“不許躲開。”明曄又將她攬回懷中。
“熱……”阿音的背都汗溼了，不自在地左右挪了挪。
明曄依舊抱着她，道：“整日在船上，我看你悶地無聊。”
阿音嘆口氣：“那也不必特地停下來啊。“
“不是特地停下，接下來，我們不坐船了。”明曄道。
“嗯？”阿音疑惑。
明曄掰着她的腦袋，深深地吻下去，“別問那麼多，跟我走就好。”他的話音呢喃。
“呃……”阿音被堵得說不出話，只得任他攫取。
明曄吻着吻着，開始動手動腳起來，阿音“啪——”地拍掉他的手，冷着臉扭回頭。
明曄笑得不懷好意。
阿音微嘆一息，不再說話。
小暑，樹上的知了已是吵鬧不息，李芳諾放下針線，不勝堪擾地站了起來，拾起團扇搖了幾下。
“小姐，擦擦身子，歇一歇吧。”奶孃端來點心。
午後無風，李芳諾鼻尖已是一層細密的汗珠，她攏了攏有些凌亂的鬢角，出了房門，門外有千竿細竹，森森嫋嫋，梳理無數陽光，滿地似碎金。
她揮着小扇，沿着竹蔭閒閒逛去，紫金莊廣闊，這後園亭臺軒館錯落，四季花草不同，此時竹林外一片荷塘中的粉荷盛放，清香滿池，李芳諾在一處水亭坐了下來。
“傻姑娘，是合歡，都不認得。”便有人答道。
“合歡？嘻嘻，這名字倒是……”
“想些什麼呢，快些走吧。”
“姐姐，我家鄉人說石榴多子多福，咱們搬這許多的合歡和石榴去綿玉堂，是公子果然要娶郡主了？”
“那是自然，公子這般人品家世，就是公主也配得上，不娶郡主，難道娶哪裏來的野女人麼。”
“嘻嘻，那咱們辛苦一場，回頭有賞錢了。”
“這丫頭，想錢想瘋了，再嘰嘰咕咕的，賞錢沒有，板子一頓。”
“姐姐，莫要嚇唬我。”
……
二人嘰嘰喳喳地笑鬧着走遠了，李芳諾卻已經呆住了……
清風拂過，本是涼爽，怎地……卻有些寒意呢？
“李姑娘。”有人喚她，“李姑娘？”
“啊？”她擡起頭，眉目微蹙，如花似畫。
那人微笑，側身坐下，“怎地獨身一人？這水邊，可是不大安全的。”
“這、便要回去了，不過坐久出來散散。”她有些慌亂。
那人又笑：“不急，妾瞧姑娘面有愁態，可是有下人無禮衝撞？”
李芳諾忙搖頭，“並無，阿諾深受府中照拂，何曾有人衝撞？”
那人便笑：“那便好，妾瞧姑娘眼清眉秀，乃是深有後福之相，印堂隱有紫氣，必是大富大貴的命格，眼下只是微有困頓罷了，不必太過介懷。”
“什麼？”李芳諾疑惑地看着她。
她笑道：“妾自然不是信口雌黃，姑娘若是不信，他日可見分曉。”
“是麼……”李芳諾轉頭，看向松林繁密之處，遠處是鳥鳴蟬聲。
不吟新柳羨彩鴛，
憐罷春風冷杜鵑。
長嘆陳曲相思盡，
何取多情一寸間……
總是，多情者苦情，這又是爲何？
李芳諾嘆息。
“你是誰？”她問道，她沒有天真到認爲這一番話是真的，這世上，沒有什麼無緣無故的好心人，也沒有一片真心的好心話。
“我？”那人咯咯笑道：“妾……不過是個閒人，自來愛說些閒話。”
“閒人？”李芳諾看着她，面前的女子極是美麗，十分嫵媚，一顰一笑，風情流轉，她想起另一個美麗風情的女人了，那個女人……她現在何方呢？一瞬的失神，她又問道：“閒話？夫人將阿諾當孩子哄了。”
“呵呵，妾名爲胭脂，並不是夫人，夫人，豈能隨便稱呼的。”她又笑，笑得如一朵枝頭最有顏色的芙蓉，“妾爲姑娘指路而來。”
“指路？”李芳諾又皺眉。
胭脂笑着點頭：“姑娘心中有徘徊之意，卻無明路之人吶。”
她看着胭脂，胭脂笑若桃李。
許是平日裏總是太過庸碌，又或者是世人都是喜歡湊些熱鬧，老君廟外的小街旁擺滿了食攤玩意雜貨，人羣簇擁的啊雜耍的藝人和講笑話的說書人，不時爆發出一聲聲的喝彩聲，來來去去的是公子佳人，孩童老人。