好消息是盟友袁紹已拿下鄴城,冀州大半落入對方手上。
按照約定,袁紹會出兵北上,配合他夾擊潘鳳。
事成之後,雙方平分冀州。
屆時西起常山郡,東至渤海郡,半個冀州皆歸他所有。
壞消息是在河間郡的嚴綱部遭冀州軍伏擊,大敗一場,主將嚴綱生死不知,疑爲被冀州軍生擒。
相比好消息而言,壞消息似乎不算什麼。
就是嚴綱有些可惜,是他底下爲數不多的文武雙全之才。
正當他滿懷期待等待袁紹北上時,值守城門的裨將傳來消息,冀州軍使者求見。
公孫瓚心念一動,莫不是收到冀州出事的消息,過來求和的?
那他得揚眉吐氣一番。
“帶他進來。”
……
牛四昂首挺胸走進公孫瓚的大營。
他可是神將軍的親兵,不能墜了自家主將的威風。
關靖見狀喝道:“來者何人?爲何見我家主公不拜?”
牛四撇嘴道:“嚷嚷啥,俺叫牛四,手下敗將有啥好拜的?”
公孫瓚一張臉頓時氣的鐵青,關靖仗劍向前:“你找死。”
牛四嚇了一跳,退後兩步:“兩軍交戰,不斬來使。俺家將軍說,你要是殺了俺,他就砍了嚴綱的人頭。”
嚴綱?
公孫瓚叫住關靖:“聽他把話說完。你家將軍還說了什麼?”
牛四昂首道:“我家將軍還說,公孫太守怎麼傷的我,他加倍從嚴綱身上還回去。”
“他邀請公孫太守明日午時,安平縣與博野縣之間會面,雙方只准帶十人,公孫太守不去的話,他會令人斬首嚴綱,將人頭送過來。”
話剛說完,關靖便勸道:“主公,當心有詐。”
牛四打斷道:“俺說完了,俺家將軍說了,說完就走,告辭。”
說完不顧猶豫不定的公孫瓚等人,轉身往營外走去。
公孫瓚等人一時愣神,險些忘了阻攔。
“站住,你家將軍就不想知道本太守去不去嗎?”
牛四停住腳步,頭一歪:“俺家將軍說了,愛去不去。”
公孫瓚……
狂妄,蠻橫,無禮。
一氣之下的他,不再猶豫,怒道:“明日不見不散,我倒要看看,他一個喪家之犬,會說什麼?”
“主公,萬一有詐怎麼辦?”
田楷、單經、關靖等人紛紛開口相勸,卻被公孫瓚打斷:“玄德與他兩位義弟隨我一同前去,白馬義從在五里之外接應,我就不信,他能傷的了我。”
在他看來,潘鳳後方失守,此刻定然惶恐不安,驚慌失措。
面對接下來他和袁紹的圍攻,對方除了敗亡,就只有歸降一條路可走。
那他何不趁此機會招降對方?
他公孫伯珪怎麼都比袁紹那個只會誇誇其談,一肚子壞水的世家子要強吧?
……
“將軍,白馬義從在五里之外集結待命,其他幽州軍沒有動靜。”
路夏聽完斥候的彙報,叫上趙雲以及三名親兵,一行五人來到距離公孫瓚二十步左右停下。
他擔心離得太近,等下把人嚇跑了。
“公孫太守、玄德兄,昔日聯手討董的場面歷歷在目,未想到造化弄人,竟然兵戎相見。”
公孫瓚聞言冷笑一聲,潘鳳開口拉近關係,他就知道自己猜的沒錯。
對方慌了。
於是也不客套,直截了當道:“潘無雙,你今日邀我前來,是想和談,還是歸降於我?”
路夏對公孫瓚有這個想法並不意外。
他嗤笑道:“公孫太守以爲和袁紹暗中達成約定,就喫定本將了?你就沒想過本將投靠袁紹,與你不死不休?”
不好,袁紹在招攬他。
他來找自己,是爲了待價而沽嗎?
“潘無雙,明人不說暗話,你究竟意欲何爲?”
路夏朗聲道:“實不相瞞,袁紹侵佔鄴城,本將欲與他不死不休,決戰到底。”
“因此公孫太守有兩個選擇,其一,就此退出冀州,先前之事你我一筆勾銷,既往不咎,本將釋放嚴綱以示誠意。”
“其二,公孫太守不肯退,本將無法與袁紹決戰,那便只好與你死戰。”
談判有時候往往很簡單,說清楚利害關係。
這兩個選擇,路夏相信公孫瓚要是腦子沒壞,應該會選第一個。
公孫瓚傲嬌道:“你在威脅本太守?”
路夏淡然道:“公孫太守若是認爲這是威脅,大可轉身離去,本將即刻揮師圍城。”
公孫瓚臉色微變:“本太守要考慮一下。”
他打算拖延時間。
他就不信,潘鳳能拖的過他。
路夏淡然道:“公孫太守儘管考慮,不過僅限於此地,若你離開本將視線,則視爲你選擇與本將死磕。”
來之前他就想好了各種可能,哪容公孫瓚首尾兩端?
公孫瓚神色漸漸難看,照目前來看,潘鳳確實陷入了絕境,所以魚死網破的可能性很大。
可他又不甘心受潘鳳威脅而低頭退讓。
路夏見公孫瓚面露猶豫之色,補了一句:“公孫太守別指望袁紹會出兵,他巴不得你我兩敗俱傷,否則豈會這麼多天沒有動靜?”
公孫瓚臉色再次一變,對方說的沒錯。
袁紹奪取鄴城是六天前,足足六天過去,卻沒袁紹出兵北上的消息。
真有可能如路夏所言。
正當他準備答應路夏,以退爲進時,關靖策馬到他身旁,刻意壓低聲音說了幾句。
公孫瓚眼神一亮,連連點頭。
“潘無雙,想要本太守退兵,這點誠意不夠,本太守要可供兩萬大軍食用一年的糧草,你若答應,本太守立刻退兵。”
路夏冷冷丟下一句:“請公孫太守回城備戰。”
說完便調轉馬頭。
公孫瓚見路夏態度強硬,頓時愣了一下,狠狠瞪了關靖一眼,高聲喊道:“潘將軍且慢,本太守這就整軍退兵。”
路夏停住腳步,拱手道:“本將立刻將嚴綱將軍送去。”
……
雙方達成口頭協議,路夏回城就下令釋放嚴綱。
趙雲還有點不捨,總覺得這生擒敵將的戰功,立了跟沒立一樣。
倒是路夏勸他,往後有機會,可以立第二次。
這種反覆立功的機會可求之不得。
嚴綱安然回到博野縣,見到公孫瓚當頭就拜,痛哭流淚:“主公,末將給您丟臉了。”
公孫瓚將他扶起,好生安慰,纔將他安撫。
嚴綱面有愧疚之色:“此番主公救末將出來,想必付出代價不低,末將無能,連自裁都做不到。”
公孫瓚拍着嚴綱的肩膀說道:“放心,沒付出啥代價,對了,你從安平縣出來,可有注意到冀州軍的動向?”
嚴綱想了想道:“末將看到他們全軍上下都在收拾東西,似乎有撤軍的跡象。”
“如此甚好。”
公孫瓚拍手稱讚,隨即召集關靖田楷等人商議趁機追擊冀州軍一事。
關靖聞言一愣,問道:“主公不是答應潘鳳各自退兵嗎?”
公孫瓚冷笑一聲:“兵不厭詐,如今冀州軍惶惶如喪家之犬,士氣低落,必然不堪一擊,若能趁其不備,必能一舉沖垮冀州軍的陣型,大勝而歸。”
“若能趁此機會,一舉擊潰冀州軍,再挾勢南下,擊敗袁紹,冀州將盡數落於你我之手。”