“嗯……我聽說金平城的滷鴨很是一絕，到時候可以去嚐嚐看。”
“現在不是喫滷鴨的時候。”
“你又來了，”對方託着腮，衝他的同伴笑了，“這兒又不是龍玄，精神不用繃得這麼緊的。”
……
茶水棚的一角，兩位少年修士正在低聲說着話，不遠處的茶棚老闆一邊收拾桌椅，眼風總忍不住往那頭掃——黑衣勁裝的那個少年模樣清俊，教養斯文，一看就是從豪門大宗裏出來的少爺；而他的白衣同伴才叫人納罕極了，此人不僅衣服是白的，連他的頭髮，皮膚，眉睫，全都是白的，哪怕他坐在了避陰處，也比茶棚外的天光更叫人矚目。
店家偷瞧得有些發愣，導致棚外的客人喊了他好幾聲纔回過神來，他轉頭一看，又嚇了一跳：怎麼又來了一隊修士？！
這七八人有男有女，服色有藍有紅，藍繡鶴紋，紅攜飛鷹，一看就是統一的規制。店家隱約記得好像是那個歸山上那個叫什麼天什麼的學堂裏的人才能這樣穿。他聽人說從那學堂裏進去的都是各宗精英，出來那就是神州驕子，一般人可得罪不起。
店家立刻迎了過去：“幾位仙師要進來喝口水嗎？”
“看你這兒也上不出什麼好茶水，”其中一位披着紅綾的少女哼了一聲，“要一壺清水就行，碗盞記得洗乾淨點，別讓我看見有什麼髒東西。”
老闆呵呵笑着：“您放心，我挑來的都是雲叢澗裏的山泉水，保管幹淨沁涼！”
這一隊人剛要落座，忽然視線一轉，顯然也看到看角落那兩位少年。
其中幾人的臉色立刻變了。
難道他們都是認識的？老闆覷着這幫人的表情正琢磨，那紅綾少女已經冷笑出聲：“今天真是晦氣，還沒見着鬼物，就見到了其他的‘髒東西’。”
“就是。沈丹成，你跑來我們穹鸞的地界來做什麼？”另一人也跟着問道。
雪色少年還未答話，一旁的黑衣少年替他回答道：“我們倆路過罷了。”
他一接話，衆人的焦點便轉向了他。不過大夥看他的目光裏鄙夷倒是少了許多，更像是對誤入歧途仍不悔改的惋惜。
“司同修，”其中一位鷹院少年忍不住開口，“你怎麼還跟這人混在一起啊？”
“我和沈丹成在一起，爲什麼要有原因？”司君齊反問道。
對方被噎住了。
紅綾少女嗤笑道：“他能有什麼原因，被一個妖道迷了眼，自甘墮落罷了。”
“繡卉姐……”另一個素色披帛的少女拉了拉紅綾女孩的衣袖，她朝二人瞥了一眼，又飛快地收了回去，“反正這倆人跟咱們的任務沒關係，離遠點就得了。”
繡卉翻了個白眼：“咱們四處祓鬼，護衛蒼生，有些禍害還能成日遊山玩水，逍遙快活，什麼世道嘛。”她一攏衣襬，坐去了對角線的桌上，朝爲首的少女招呼道，“顧師姐，咱們坐這兒吧，免得沾染了什麼鬼氣晦氣。”
爲首的那女子釵環華麗，氣質卻並不俗豔，反而如出水芙蓉一般清麗，只是眉宇間隱隱有些鬱色，看起來如畫中顧影自憐的姑射仙子。她倒是沒對着那兩人出什麼惡語，但也並未見禮，只漠然掃了他倆一眼，徑直轉身坐到了桌前。
唯有素色披帛的少女趁機向司君齊二人歉然一笑，纔跟着坐去一旁。
“顧師姐，你還在爲江同修的事傷心嗎？”繡卉拉着顧引蓮小聲問着。
顧引蓮只是沉默。
“他這次確實太過分了，”一旁的岐芳也冷哼道，“多少人求着和顧師姐同行歷練，咱們主動邀請他，他居然還甩臉色，說什麼獨行慣了，從不與人結伴……我就沒有見過這麼失禮的傢伙！”
說話間，店家也提了一壺清水和一疊粗瓷碗過來，繡卉朝素色少女一努嘴，“祝桃你傻坐着幹什麼，倒水啊！”
祝桃啊了一聲，立刻起身接壺，店家連忙道：“我來就好，不勞小仙師……”
“沒事，我來就行。”祝桃笑笑，她從店家手裏拿過碗盞，熟稔地用手帕一個個仔細擦了後，才依次爲衆人斟水。
店家見狀搖了搖頭，嘆氣走開了。
飲了水，肺腑中悶熱的暑氣消散了不少，但繡卉心裏依舊不忿，她放下碗勸道：“我說句話，師姐你可別不愛聽，我覺得江同修雖然家世模樣種種都是頂尖，但他的確不是什麼道侶良配。”她壓低聲音，“我不想見師姐日後爲這麼個男人傷心，趁着訂婚儀式還沒辦，咱們要不求一求掌教，先暫緩緩吧？反正理由也是現成的，就說如今天崩地裂，哪有工夫談個人情愛。”
“……”顧引蓮放下了瓷碗，終於說了第一句話，“是鄭規一派你來當說客的？”
她話音一落，方纔那位鷹院少年便嗆了一口水，他驚得漲紅了臉，結結巴巴地解釋道，“我、我沒有……我哪請得動繡卉仙子啊，我也沒那個膽子……”
“你哪裏沒有膽子啦，”岐芳笑着噓他一聲，“你都跟過來了。”
鄭規一這下連耳朵都紅了。
繡卉幾人笑鬧了一會兒，短暫的休憩便宣告結束。顧引蓮率先離座，其餘幾人便忙不迭地簇擁過去，祝桃落在了最後。她猶豫了一下，還是決定趁衆人沒注意到她，朝着司君齊二人走來。
“丹成，我剛剛說的那句話實在對不起……”她輕聲道。
“沒關係的。”沈丹成問，“你還好嗎？”
方纔她被那樣使喚的一幕，都被沈丹成看在眼裏。
“顧師姐願意帶着我祓鬼我已經謝天謝地了，不然就我這個成績，遲早也會被天賢庭趕出來的。”祝桃很無所謂地笑笑，“你呢，這幾年怎麼樣？”
沈丹成微笑着：“我很好。”
祝桃有些羨慕地看了一眼旁邊的司君齊，沒有接話。
“你們要去哪祓鬼？”沈丹成問道。
祝桃道：“雲叢附近的山中據說有鬼物霍亂，過來清掃清掃罷了，畢竟這裏還是穹鸞的地盤。”
“最近出現的鬼物越來越兇險，你們當心。”司君齊提醒。
“嗯，”祝桃朝司君齊客氣地抿了下嘴角，“你們也是。”
她沒法久聊，幾句話後便急急趕出去追同伴了，司君齊二人則又在茶棚裏叫了壺水——沈丹成因爲體質原因，沒法久待在陽光中，平日多是走夜路。幸運的是，今日申時後天氣便轉陰，多少可以撐傘啓程，二人告別了店家，準備往金平城去。
沈丹成御行課的成績在天賢庭裏就爛得一塌糊塗，到現在離庭三年也沒什麼長進，基本都是司君齊帶着他飛。
二人御空而起，才飛了數裏，身後的人忽然拉了拉司君齊的袖子：“我們先不去金平城了。”
“怎麼了？”
“你回頭看。”
司君齊回過頭去，發現在遠方百里之外的羣山中，有一團黑霧沖霄百丈，久聚不散——正是雲叢的方向。
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“那你們去看了嗎？”沈蘊趕緊問道。
“去了，”司君齊點頭，“但是已經遲了。”