天越來越暖和，河面上的垃圾臭味發酵，霍亂也隨之更嚴重了。
奧斯卡近些天來一直起得很早，他今天決心把那副《霍亂弧菌裏的母親與孩子》畫完，在此之前，他已經把這幅圖畫過兩遍了，但一直不盡人意。
當他把這畫拿給羅威先生看的時候，這個鬍子怪異的中年人破天荒地點了點頭，告訴他：“你畫的好多了，奧斯卡，明白自己的問題出在哪裏了嗎？”
金髮的年輕人想了良久，誠實地回答道：“抱歉，我一直想不明白。”
“我覺得我畫的一直都是這樣。”他在三幅畫上來回對比着，神情疑惑：“無論再畫多少次，也不會發生改變。”
羅威先生反倒笑了，他讓奧斯卡在自己的身邊坐下。“你過去太注重於寫實。”
“而且也過於非黑即白了，和你的爲人一樣，非善即惡，十分極端，沒有一點商量的餘地。”
“你的心思都留在了構圖上，可你畫面裏的明暗、它們的黑白灰呢？它們色相、明度、精度哪一個都不夠。你能把人物神態的特徵把握得很好，但是，他們看上去沒什麼靈魂，你的主題是十分現實的，那麼你要讓欣賞作品的人從你的主題裏得到信息，思緒並能爲之發散。”
奧斯卡將這些話牢牢記在心裏，這些都是他無法看出的問題所在。
“別那樣黑白分明，灰色地帶要比它們更大、更多。就像有的事情，也是有挽回餘地的。”羅威先生從口袋裏掏出一隻小小的鼻菸壺，它的肚身很大，呈現出美麗的光澤，十分適合用作繪畫練習的對象。
他當着畫家的面，重重地抽了一口，從鼻孔裏噴出白煙，然後擡眼看着年輕人：“懂嗎？”
“好的。”奧斯卡順從地迴應，他不得不承認，自己實在是沒聽明白後半段。
——他沒有那麼高的悟性，但又總覺得對方意有所指。
“我會體會的。”奧斯卡說。
“今天下午，會有新的客人來。”羅威從椅子上站了起來，看了一眼懷錶，又把它塞回內側的口袋裏去。“這個客人爲親愛的女王參與的克里米亞戰爭捐贈了不少錢，女王要爲他畫肖像，並作爲她專屬的館藏。”
“肖像畫由我執筆，你們不用操心。”
“等到客人來了的時候，你們要好好接待，科勒，到時候你負責去內廳裏通知我。”
“好的，先生。”
那位來自意大利的造船商是在傍晚時分纔過來的，這個時候，畫師們和雕塑師們都在用晚餐了，他們急忙起身列隊歡迎。
只見一頭白髮的愛德華·沃頓昂首闊步地走進大廳，他在巨大吊燈下站定，居高臨下地對着他們問了一句：“羅威畫師在哪兒？”
科勒立刻上前一步：“您好，沃頓先生。羅威先生已經久侯您多時了，請您跟我來。”
沃頓在他臉上掃過一眼，就要在人羣前經過時，眼神在科勒身後的、一個有着一頭耀眼金髮的年輕人身上停留了一秒。
他的腳步忽得頓住不動了，老沃頓眯了眯銳利的眼睛，說道：“我認得你。”
“？”
“我們在酒會上見過，你打翻了我宴會上的白葡萄酒。”他一路盯着奧斯卡，居然直接走到對方的面前。
老先生的個子很高、身形偉岸，說話時聲音富有威嚴：“路易斯·莫里斯先生近來過得怎麼樣？他還在倫敦嗎？”
他向這個年輕人打聽起路易斯·莫里斯——因爲他一向喜歡與這種精明的投資者打交道。在克里米亞戰場上，他們也是生意上的合作伙伴。
“路易斯先生已經回謝菲爾德了，先生。至於其他的事，我不太清楚。”奧斯卡回答。
“噢？”
他眼裏流露出不一樣的神情，把奧斯卡盯得一陣緊張。
果然。
對方又開口提問：“他怎麼會沒把你帶走？以他的爲人，再加上……”
“他那樣喜歡你。”
衆人忽然倒抽了一口氣。
大廳裏的氣氛立刻沉默下來，周圍安靜得能讓奧斯卡聽到自己的心跳，他的臉幾乎是一瞬間被燒紅了。
這是什麼情況？學徒們面面相覷，他們看着同伴的臉，發現彼此的眼裏盡是同樣的震驚。
艾德里安？
日夜與他們相處的奧斯卡·艾德里安？
天吶，這堪稱這一年學徒們聽到的最精彩之八卦！
流浪漢艾德里安被全不列顛王國的首富愛上了！
他們簡直無法把這兩種人聯繫在一起，艾德里安的人生經歷也未免太過豐富了！他們想笑，想要爲這八卦而振臂歡呼，實在有趣！精彩絕倫！
他發現大家都緊盯着奧斯卡的後背，似乎要把年輕人看穿。
這在前不久纔出了事、現在正對同性.戀風氣苛責的白金漢宮裏，可不是什麼好事。再這樣下去，事態可能會發展得嚴重起來。
科勒試圖爲奧斯卡轉移目光，又重複了一遍：“閣下，請跟我來吧。”
老沃頓看了畫家一眼，見這年輕人臉漲紅得充血，才意識到自己似乎不該提起這個，他轉身離開了。
科勒一把他送到內室，就一路小跑回來。
奧斯卡已經被人圍住了。
“女王已經下了命令。”
“在宮廷裏繼續待着，你一定會坐牢的，奧斯卡。”他們說。
畫家的肩膀被攬住了，是科勒，他剛剛跑得過急，帽子也不知道掉到哪裏去了，棕色的頭髮被吹得向後攏。
“別說了。”
奧斯卡房間裏的那副《墓園的清晨》也不知道被誰拿出來，扔在了地毯上，作爲最直接的證據。
“首富打的那一場官司是爲了他的情人！而他的情人，就在我們眼前！”他們像聽到了什麼爆炸新聞一樣，一個勁的氣哄，興奮的不得了，叫奧斯卡後背直冒汗。
“這是雞.奸罪，你看看喬治王子吧，他都得到了什麼下場，他的皮膚爛得像河底的淤泥，縱慾的人會自食其果。”有人圍過來，對他說。“你這樣，會害我們被一同清查的，我們可不想被扣上搞這些玩意兒的帽子。”
“是呀。”
奧斯卡難堪地再也站不下去了，他撿起自己的畫，快步走回臥室。
房間裏沒有點燈，他的心跳得巨快。完了，現在一切都完了。樂觀的幻想、美好的前景，如夢幻泡影一樣，再次從他的眼前消失了。
沒過一會兒。
科勒來敲他的門，公爵次子順着門縫低低叫了一聲：“奧斯卡。”
奧斯卡唯一能說上話的朋友就只有他，現在來關心自己的，也只有一個科勒。
畫家爲他打開了門：“他們會怎麼處置我？”
“他們不會處置你的。”
“可是，事情有些棘手，他們不想讓你待在這裏。”
“他們覺得清查並不重要，重要的是……他們出去以後也會被有色的眼光所看待、所質疑。”
“就像公學一樣，每個人都拿那些子弟作爲反面的教育例子。”
奧斯卡點點頭：“我明白了。”
巨大的失落攫住了藍色的漂亮眼睛。
“我今天夜裏就準備走。”
“科勒，謝謝你。”他上前一步，用力地抱緊了公爵的次子，眼中滿是不捨的情緒。
不一會兒，奧斯卡便收拾好了行李，他的東西有些多，尤其是那一堆畫，無法全都運走。
在挑了幾幅最讓他滿意的之後，他只能把剩下的留在宮廷裏。
“我會好好照看它們的，以後再遇到，我一定會送還你。”
“帶上這個。”科勒還送給他一些新衣服：“別再穿你的毛呢大衣了，他們已經舊的不成樣子。”
凌晨一點時，羅威先生也找到了他。
“我聽說了，奧斯卡，抱歉。現在的規責懲戒很嚴重，我不能繼續指導你了。”
“但我知道，你是個畫畫的好苗子。”
“謝謝您這段時間的幫助。”羅威先生是一位好老師，儘管脾氣很怪，對奧斯卡的指導總是雲裏霧裏，但又總能神奇地指點出問題。
“真是可惜了，宮廷裏一旦有這樣的流言蜚語，就不得消停。”羅威先生摸着自己的鼻菸壺，似乎有點焦慮，“這樣也好，這樣也好。”
“什麼？”
“沒什麼。”
“這本手稿給你。”他說道，“這是我寫的書。”
“我相信你看一眼便會懂其中的原理。準確的來說，這段日子，我並沒有教到你什麼，你的進步，無非也都是你自己琢磨出來的。”
“這是您的原稿嗎？”
“是，原手稿，我已經出了書。”他說，“因爲霍亂，還沒挑個好日子發行。”
“我衷心祝願你有一個美好的未來。”
奧斯卡扯出一個苦澀的笑容，“謝謝。”
他的未來該去哪裏呢？
好日子僅僅是過了一個月，他便再次被驅逐出王宮。
還能再回教堂去嗎？奧斯卡之前聽科勒說過，艾薩克主教已經往戰場去了。
凌晨兩點。
可憐的畫家茫然地站在特拉法加廣場中央，不知何去何從。
一切都回到了原點，偌大的倫敦又把他拋下了。