如今的郝家，在六合當地其威望無人能及，連知縣方四維見了郝老爺，別人他方四維只客氣三分，對他卻要客氣五分。要是有啥困難，找一找郝老爺，準成。
所以，這也應了另一句話：人怕出名豬怕壯。倒不是他郝家惹了什麼麻煩，而是郝夫人孃家，最近忒不安寧。
王大龍自家的牙行就設在縣前大街上，臨急遞總鋪，是一棟多進宅院。這王家做的歇家牙行，爲客人提供的服務蠻齊全，不僅提供中介服務，還帶提供食宿、倉儲，甚至提供運輸、借貸和報稅等多項業務。
縣前街又名騎鶴街，直通迎恩門，出了此門便是滁河北岸。南門水陸兩便，民船賈舶，多不可集數，所以商賈雲集的南門，也爲王家的牙行帶來可觀的生意。
王家三代都做牙行生意，積累了不少資本，到了王大龍這代，王家已然成了一大戶人家。然而大家族也有大家族的煩惱，妻妾子孫一多，後宅裏的那點陰私算計未免就鬧得家宅不寧。
王大龍是嫡長子，繼承了牙行買賣，他還有幾個庶兄弟，從小不得主母喜歡，也就是他的母親，一直如隱形人一樣沒有存在感。如今王老爺子也不管事，任家裏鬧得雞飛狗跳，六十幾的人了，只是成天跟新納的十八歲小妾廝混。
一大家子難免不會牙齒碰舌頭，原本也相安無事，只是朝廷一紙‘推恩’令推下來，情況就變了。王老夫人也是強硬主母，一輩子強勢慣了，豈有讓庶子佔便宜的道理？
想分家單過？做夢！別說五百畝地，就是五畝地也休想分到。
王大龍不自在，也不想呆在家裏，遂去了牙行暫時避開，當然也有最近買賣太忙的原因，他也無暇顧及其他。
牙行的宅子像一個‘田’字少了左下角，而且坐西朝東，大門臨街，兩側連着撇山影壁，宅門向裏退了一丈有餘。門前踏跺五六階，拾階而上是兩扇朱漆大門，進門就是東廂三間。
此間東廂是牙行的會客之所，獨立成間，並不與其他房屋相連，要想去到宅院內部，需從南邊側門進入。
側門連一排倒座，牙行提供的住宿場所，側門進去是一進院子，北邊是帶前廊的正房，同樣用於住宿，再往裏是二進院子，因爲東廂單獨出來，所以只有北面正房連耳室，和西廂房連花牆子，有月洞門與西邊院子相連。
西院子作爲牙行的倉庫，爲商賈提供存放貨物的地方，西院朝南又是一道門，從此門出去又是牲口棚，車馬棚。
此時，王大龍正在東廂的會客室裏，這幾日來找他詢問賣地的賣家多了不少，只是買家卻寥寥無幾。王大龍也只有請他們先登記下來，等有了買家再說。
至於原因，大家都清楚，朝廷的政令一到應天沒幾天，人心便開始惶惶起來，而且地價眼見着往下跌，早先還只是在江南太湖周邊的州縣，如今這影響已經蔓延到了江北。
六合本就是山多地少的地方，土地又不及江南豐饒，馬仕璋任知縣時，就曾勸過百姓多種桑麻棉花等，其收益要遠遠超過種糧。只是後來效果並不理想，畢竟江北的六合並沒有蘇松常等地的區域優勢，人家早已形成了產業鏈，所以其土地收益纔會遠遠超過單純的種糧。
六合的地價，在之前上田每畝就二十兩，而且維持了十幾年都未變化，遠低於蘇松常浙江等地的價格。如今的價格，王大龍這行內人最清楚，最新價已跌到了十二兩每畝，所以有賣家急呢，人心一慌就穩不住了。這才幾天功夫，地價又跌了一兩二兩，要是繼續再跌，這些地往後都要變成包袱，變不變現先不說，關鍵還要倒貼，不僅倒貼，還要繼續繳納賦稅。
然而老話說：天有不測風雲，人有旦夕禍福……南方還尚未完全消化朝廷‘限田’和提高金花帶來的難受，緊接着又來了一道諭令：嚴打投獻、詭寄、飛花等行爲，而且允許百姓互舉、上訪，再不濟上京告御狀都行。
這就更炸鍋了……
接二連三的‘催命符’真跟催命一樣，或許對老老實實種地的農民影響不大，但對某一些人的影響不可謂不小。這些人不一定都是手握大片良田的士紳豪族，也許就是普通的地主，家中沒出過什麼讀書人，但手上千八百畝還是有。偷稅漏稅的法子太多了，過去一直可以相安無事，只如今這條路一堵死，恐怕真就白瞎。朝廷下旨要嚴打投獻，豈能只是一張聖旨這麼簡單？
“真的假的啊？我咋沒聽說？再說誰能一上來就直接殺頭，審都不審？”
“誰敢？當然御史敢吶！手持‘尚方寶劍’說斬就斬……不信你自己去句容、溧水去瞧，還有咱隔壁縣，打聽打聽不就知道了。”
“晦氣，我沒事去打聽誰家砍頭？喫飽了吧！誒…對了，咱六合好像沒啥動靜？”
“那是咱方縣令做的好，沒有問題！”
“也是，咱們縣推的那歸戶文書倒不錯，實際也等於清查了土地，而且咱縣早就開始了土地清丈，像我家的地早就清丈完了，稅也是補齊了的。”
“土地查清楚就沒問題，所以說啊，該交的稅還是要交，吞下去的遲早都要吐出來，這不就是現世報？”
“怎麼光是衙門裏的胥吏？就沒揪幾個地主出來？”
“本來胥吏也沒幾個好東西，這叫殺雞儆猴！揪也得揪幾個大地主出來，小魚小蝦有啥意思……”
王大龍聽着這些客人似是而非的議論，他並沒有參與進去，只是耳朵聽着，心裏想的卻是另外的事。
一個多月前他去見曹家家主……
後來又有兩次祕密見了曹家的大管家，其實曹家到底想做什麼他至今也不完全明白，只是曹家讓他壟斷整個六合的田產交易，他照做就是，本來王家的牙行也就是這樣。
兩日後，舒代宗找到牙行，許久不見的老朋友上門來，王大龍很是高興。
寒暄之後少不了打聽情況，舒代宗也道明來意，想買百來畝地，王大龍豈有不應允的。
“兄弟，你這事哥哥放在心上了，就是一時半會還沒有合適的。不過也不用急，如今要賣的地，掛我家牙行的不少，而且誰家地要賣，誰家可以買我心裏有數，想必也等不了多久就有合適的了。”
舒代宗心想，前天才聽到地價還是十二兩一畝，今兒再問就變成了十一兩……他心裏還是癢癢，要是再等等說不定十兩以內都能拿下。
“王大哥，以你來看，這價還會跌嗎？”
王大龍沉吟，稍後壓低聲音鄭重道：“跌恐還會跌，但跌到什麼程度就不好說了。哥哥也跟你說句實話，這世上有很多人，敗就敗在一個‘貪’字上，所以及時止損、見好就收啊。”話點到爲止。
舒代宗對他的勸告也服氣，想了想又道：“即這樣，那小弟我也不猶豫了，還請大哥費費心，一有了合適的地就通知小弟來辦了手續就成。”
王大龍微笑着道：“自然，說不定明天就有了呢。”
“誒~不過小弟還有點要求，就是這絕賣契一定得籤，必須是絕賣，不能想着將來還一嘆三找，那可不成。”（注1）
“呵呵~，成！哥哥定將這事辦好。”
王大龍又想起鄔闌京城買房那事了，早都傳遍了，說當時那賣家都簽了休心斷骨契（注2），結果還是把那丫頭告上衙門，說當時賣的低了，想補回差價，又說丫頭是什麼權勢壓人，故意給的低價……
這事後來他想，其實沒那麼複雜，就一個恰巧：一是鄔闌買房子時機正好，恰恰是京城房價跌到最低那會，而且過後不久就升了回去，這就是賣到最低點、買到了最低點，誰是那賣房的恐怕都想不過。
二是這丫頭也忒詭異了，簡直料事如神！當時人還在六合，就知道京城低價要跌？神仙轉世也料不到這麼準吧？也難怪人家要懷疑。
舒代宗將這事交代妥當，心滿意足的走了，只等着王牙行傳來好消息。
嬤嬤回到六合老宅，也只休息了一晚，第二天便去了賽馬場找富先生，她心裏惦記着鄔闌交代的事情。
未見到富先生先見到了趙溥趙夢麟，鄔闌母家的表哥，如今馬場的訟師顧問。
人稱無間公子的趙四，聽說鄔闌要借錢給姓曹那小子，還是一筆鉅款，當時心中就不爽快。
丫頭你當時拒絕我就爲了這小子，曾幾何時你亦拒絕了他，如今爲何還要想着幫忙？斷就斷的乾淨一點，何苦還要藕斷絲連？
趙夢麟覷起一雙眼看着嬤嬤，幽幽說道：
“她怕不是上當了吧？”