“從太祖分封諸王，到宣宗完成削藩，前後不過百年間。藩王的境遇就從‘藩屏帝室，保國祚永久’，到‘帷忠與孝，惟善與存’。這就等於給我大明宗藩定下了一條你必須去走的路，這條路從出生直至死亡。”
“兒子啊，如今再提這些老話其實毫無意義，但要知道，你父王也好，作爲世子的你也好，這就是你們天生的命。若要認命，那你就乖乖的走下去，若不想把生命浪費在混喫等死上，那就……想法做些什麼，像你父王一樣。”
世子沒料到母親會說出這番‘驚世駭俗’的長篇大論，完全超出了他的想象，“難道父王他……”臉皮子跟着一緊。
王妃看他一眼，臉上露出嘲諷意味，她太瞭解這兒子心裏想什麼：“莫要妄加猜測，你以爲我說的是你心裏想的意思？”
“那……父王想做什麼？”世子放輕了聲音問道。
王妃沒有馬上回答，不禁朝他多看了幾眼，眼裏的失望愈更明顯：“錮之一城，使優遊糜祿以老，亦足悲也。你若有心出仕，哪怕當一個小官，你父王也不至於常年不回……”
世子聞道，不但沒懂，反而愈加迷惑：“父王常年在外，與兒子出仕有啥關係？”
“哈……”王妃簡直無語了，這兒子怎的就不開竅？“受恩食祿，錦衣玉食你心裏就不覺得有愧？”
“爲何要有愧？兒子又沒……”
王妃在心裏仰聲長嘆，夫君尚有匡國之志，這兒子年紀輕輕卻平庸異常，她不禁懷疑起自己從小對他的管教太過放任了？
福世子見母親失望之情溢於言表，於心不忍，他雖平庸，但並非不忠不孝之人，何況母妃從小伴他一起長大，謹這一份親情於他，自然是母親的分量大過他父王。
他一字一句地認真說：“母妃，並非兒子想優遊糜祿，但藩禁是朝廷所頒，既然你要剝奪藩王的一切權利，難道就不該以錢財土地來補償？所以兒子覺得受朝廷食祿是理所當然。”
“再說，就算父王再有匡國之志，誰又能明白他這份忠心？陛下明白？還是朝廷大臣能明白？依兒子說不被懷疑都是萬幸，一旦這份心思被有心人知曉利用，威脅到的可不止他一個人，還有咱們王府上下百來條人命！這可開不得玩笑……”
王妃漸漸沉默，她不得不承認世子所說全是現實，“唉～”，她輕嘆一聲。又想，心裏總該要懷有一絲希冀不是？希望終有一天，不要再活得像個廢物……
日中時分，殿外天色陰沉，呼號的寒風中，還夾雜着零星雪花，即便人只呆上一會兒，都能從腳冷到心。書房內因爲燃着炭火，反倒是讓人感覺不出有多冷。
火盆裏的紅籮炭依然紅火，這種炭最大的好處就是經燒，而且燃燒時不會噼啪作響到處濺火星。
王妃一大早就在書房裏處理庶務，此時早已頭昏腦脹。在屋裏呆久了就是這樣，彷彿整個人都有喘不過氣的感覺。
世子回她：“母妃餓了吧，要不兒子陪母妃用膳如何？”
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一場暴風雪毫無徵兆的襲擊了北方大部分地區，包括京畿之地。
彷彿一夜間，北京城就像蓋上厚厚一層棉被，此情此景，正好應了某人的那句：北京城一下雪就成了白京。
紫禁城裏卻非到處白茫茫，白雪壓住了屋檐，卻襯得紅牆綠瓦愈發豔麗。鄔闌走在西一長街上，她這是才從乾清宮下了職出來，準備出宮一趟。
西一街地上的青石板被掃得異常乾淨，她微微擡起頭，眼睛就像取景器一樣，自動構了一幅圖。圖像裏有紅牆綠瓦，有一線天空，其餘皆是一片留白。
鄔闌身上穿了一件大紅貂毛內裏的大氅，在一片留白的圖畫裏，彷彿突然就有了焦點。殊不知當她的眼裏是一幅畫時，其實自己也早進了別人的畫裏。
在咸和右門折而向西，沿着慈寧宮北牆外的牆根走，路過隆德殿外那兩根直插雲霄的幡杆，再穿過重重宮門，直至長庚門出再折而向南……
紫禁城實在太大了，她這一路走來，就像懷裏抱着小火爐一樣熱熱和和，直到出了西華門，坐上馬車身上都還出了一層細汗。
上了馬車，車廂也被圍得嚴嚴實實，腳下還置了一隻小巧的火爐用來取暖，就算窗外的寒風再怎麼凜冽刺骨，於車廂內都感覺不出來。
雖然看不見外面，但鄔闌知道馬車行進時都要路過什麼地方，纔出西華門向南，兩側分別是御用監和銀作司，再往南會經過寶鈔司，過了寶鈔司就是西長安街。
西長安街緊鄰小時雍坊，只是這會她並非回父親家，而是繼續向西上宣武門裏大街往南，出宣武門，跨過騾馬市橫街繼續往南，拐進打劫巷，再從東邊巷口出再來向南，便到了賈哥衚衕。
這裏的人太多，在打劫巷就已經擠擠挨挨的了，到了果子巷與打劫巷的交匯處，更是人多。過年的喜慶也只有在民間纔是最真實的熱鬧。
鄔闌沒法，只得在巷口下了轎，打算穿過人羣走到報社所在的小四合院。
好容易捱到門口，一臉焦急的席嬸子已經在這裏等候多時，好不容易看見鄔闌，她急忙上去招呼：“可算來了，再不來都要到巷口尋你了。”
“哎呀，馬車進不來，要不然早到了，”鄔闌一腳跨進院子，總算脫離了蜂攢蟻集的人羣。
還沒等鄔闌問到，席嬸子就先開口說：“你舒叔和柯先生還沒回來，不過他們交代過，讓你一定等着他們，說有重要事。”
鄔闌大感驚奇，“先在宮裏時小火就說報社找我有急事，到底有啥事？”
“嬸子也不清楚啊，他只說等你來拿主意。”席嬸回道。
鄔闌只得不問，徑直穿過院子完後院的編輯房走去。後院兩廂是印刷房和排版裝幀房，依然有不少小工在忙碌，明天將出今年最後一期報刊，然後便要暫時停刊，待來年正月初八再出新刊。