與閨閣裏的明爭暗鬥不同，臨州城的女人們並不會因爲誰做了花魁而心生嫉妒與不平，就像不會嫉妒鳥兒有好看的羽毛、蝶兒有絢麗的翅膀一樣，因爲壓根就不是同一物種。
在她們心裏，花魁也是一樣的，所擅長的不過是些魅惑男人的東西，上不得檯面，只能用來做輔茶的談資，聊解閒悶。
華燈初上，今日的雲夢樓披紅掛綠懸燈結彩，打進門處就掛滿了七彩的大燈籠，四層雲欄上綴着綵帶花球，到處洋溢着濃烈的喜慶。
姑娘們本就生得瓊姿花貌，再加上用心的裝扮，珠翠流光華服錦緞，盈盈走來風姿盡展。
男人們掀簾進來的時候，寒風從簾底捲進來瞬間又隱沒的無影無蹤，棉簾放下，把外面冰冷的長街隔成了兩個世界。
結夏抱着一套綠錦鍛面牀褥悄悄進了夢璃的房間，換下了她那牀桃紅挑染的牀單，緊接着四樓幾個房間的被褥都被換了。
此時的夢璃正躡手躡從前樓出來，剛巧撞上了蘇澄瀾。
“站住，別以爲我不知道你在搞什麼！”蘇澄瀾先發治人。
夢璃背對着她，沒有回頭：“生而爲奴，爲什麼要甘心爲奴爲娼呢？”
“那又如何？”蘇澄瀾冷笑一聲，“起碼在這裏我是花魁，他們想見我還得排隊遞帖子呢！”
巡夜的夥計挑着燈籠將光打了過來，“夜裏涼，姑娘們快回去罷！”
二人住了聲，轉身往樓裏走，一個不留神，夢璃小貓崽似的又偷偷折返溜回了後院。
穿過院子，夢璃小心朝五樓入口處走去。
人多眼雜，是個打探情況的好時機。
遠遠的，黃四孃的影子被月光拉得老長，地上一長一短兩個身影顯得有些突兀。
“哎呦，爺，您是老主顧了，我這的貨都是個頂個的，您就放心吧！”黃四娘笑吟吟接過錢袋，從裏面掏出個金葉子咬了一下，喜不自勝。
“就去前面的客房吧，那熱鬧聲我喜歡得緊。”
一旁的客人搓着圓滾滾的手，將本就狹長的眼睛眯縫進了臉頰的橫肉裏，使得中間碩大的蒜頭鼻子更扎眼了。
他回頭瞥了下剛剛交易得來的“戰利品”，忍不住打了個顫慄，砸吧一下嘴，又長長舒出一口氣。
那副猥瑣的樣子，讓人看了只覺陣陣噁心。
夢璃躲到走廊下方，貓着腰偷看，身上起了一層雞皮疙瘩。
被架着的看身形是個瘦得皮包骨的女孩子，衣衫襤褸，頭上套了個黑套子，腦袋耷拉着，不知是奄奄一息還是被下了藥。
她的腳尖反扣在地上，發出輕微的沙沙聲，黑夜裏令人毛骨悚然。女孩伸得直直的胳膊尤爲扎眼，像屠宰架上待宰的羊羔一樣。
夢璃捂住嘴巴屏住呼吸，待他們走近些，發現那隻如干柴一般的手腕上似乎戴了什麼東西，這個木墜子……
是小春的姐姐，小冬！
“頭，前面主子交貨呢！沒什麼好巡的，咱回去罷！”巡夜的守衛苦哈哈一張臉，實在不願在這刺骨的寒夜裏多待。
“慢着……那邊……”
領頭的的發現了不遠處走廊的下方，一個嬌小的身影正鬼鬼祟祟貓在那。
“誰！”
一聲暴喝，二人抽刀飛速砍了過去，夢璃回神大叫一聲：“是我……”
她顫顫巍巍走出來：“是……是我……”
黃四娘定睛一看，待認出是夢璃後，抓住她的胳膊，面色凌厲：“我的小祖宗哎～前樓正熱火朝天呢，你不好好準備，跑到後院裏做什麼呦！難不成是夢仙做得有點膩味，想去五樓瞧瞧？”
她的聲音異常尖銳，像匕首刮在金屬器上，格外刺耳。
夢璃心砰砰跳個不停，掌心全是汗，期期艾艾半天，委屈地噘起了嘴。
“媽媽……我，我不是故意亂跑的。您也知道，自從沒了小春，我做什麼都得親力親爲，眼看要上場表揚飛旋舞了，可是……可是那繩子卻壞了，我只得自己來找……”
夢璃眼裏噙着淚，委屈得讓人心疼。
院裏月光慘淡，黃四孃的臉背在陰影裏看不清表情。
黃四娘正欲喊人，夢璃一下撲到了她懷裏：“媽媽……我，我有些不舒服。”
“哎呦我的心肝，你別嚇唬媽媽呀！”黃四娘招呼着要找郎中，被夢璃攔下了，哼哼唧唧將實話說了出來：
“媽媽我不想上臺了。我，我第一次跳舞有點兒害怕，能不能，能不能不去了……”
黃四娘一聽，將人摟在懷裏心呀肝呀地哄着：
“媽媽就你一個能拿出手的姑娘，別人不上也就算了，媽媽不與她們計較的，可是夢兒，你是咱們全樓的希望啊，爲了看你跳舞，今年的花籌都提高到了五十兩銀子一朵，你一定要好好表現，頭座的客人都是花了大價錢的……”
“可是媽媽，我還是有點緊張……我練習的時間也不長，怕跳不好……”
黃四娘使出渾身解數爲她鼓氣，不停安慰着、勸說着。
又反覆推辭了數次，夢璃才勉強答應。
這一番下來，黃四娘恨不得把她捧在手心裏給捧過去，早已忘記了安排人監視的事。
……
今夜，整個雲夢樓的繁華都集中在前廳，花團錦簇如過年般喜慶，雲欄後的客房較平日而言反倒顯得冷清了。
方纔那一行人帶着小女孩進了角落處的一間客房，隨從們識趣地帶上門出去了。
人中處被抹了清涼露後，身體漸漸有了知覺。小冬緩緩睜眼，警惕地打量四周。
煙紗暖帳、緞翠掛囊、雕工繁雜的傢俱，博古架上擺着花瓶古董，柔綈屏風上是百鳥朝鳳。
如此華麗的房間本應溫香旖旎，可小冬卻感覺有一股詭異的氣氛。
肥碩的男子正背對着她低頭在桌上擺弄着什麼，像有心靈感應一般，他猛地一回頭把小冬嚇了一跳。
拼命掙扎了幾下才發現原來身體四肢已經被牢牢綁在了牀上。想叫，可嘴巴發不出聲音，嗓子一陣幹疼。
胖男子一下興奮了起來，全身的贅肉都開始顫抖：“我的小寶貝醒了？是不是迫不及待想讓爺疼你呀？”
小冬數次被倒賣，什麼樣的苦頭也喫過，此刻，她迅速在腦子裏將最壞的處境想了一番：爲奴、爲娼，爲畜，再大不了，就是一死。
妹妹還在等着呢！活下去，她想，一定要活下去。
只要活着，就還有希望，其它的一切皆不重要。
胖男子笑得猙獰，小跑了過來，胸前兩塊肉劇烈顛簸着。
雖然穿着華麗，可他的衣襟上面卻沾了幾處油點子，好像剛喫完東西一般，由於太過肥胖，腳下的鞋子已經被踩得不成形了，歪歪扭扭骯髒不堪。
一股隱隱的臭味傳來，驚恐中小冬看清了他的臉。
也不知多久沒有洗過了，滿臉的疙瘩上裹滿了油光灰垢，他手上拿了把鉗子，長長的尖頭上凝固着深淺不一斑駁的血跡。
小冬的血液一下子凝固了，透過胖男子的一側看過去，桌子上擺滿了各式各樣的工具。
驚恐感襲來，她想喊喊不出來，只得拼命搖頭掙扎，眼淚撲簌簌落下。
這一幕愈發刺激了胖男子，他舔了舔絳紫色肥厚的嘴脣露出一口黃牙：“狀態不錯嘛！小寶貝，爺就喜歡看你這樣……”
小冬從未想過人的臉，究竟可以醜陋猙獰到什麼地步，眼前這人，若魔鬼在世，也不過如此吧。
嘴被堵住了，她拼命晃動着身體，想掙脫開束縛，但繩子綁得太緊，絲毫沒有鬆動。眼淚、鼻涕口水模糊了臉龐，驚悚籠罩住了全身。
魔鬼慢慢靠近坐在了牀沿上，晃了晃手裏的鐵鉗怪叫道：“來吧！來吧！來讓爺好好疼你吧！不夠，還是不夠！再恐懼一些吧，哈哈哈！”
小冬恐懼到了極點，使出喫奶的勁兒，手腕腳腕上，被綁的地方已經紅腫一片。但她就像被一隻巨大的蜘蛛捕食一般，怎麼也掙脫不開，只能眼睜睜看着獠牙越來越近。
“還不夠，還不夠！不如……就讓我幫幫你，從身體最柔軟的地方開始吧……”