大殿之上，楠木立柱盤着張牙舞爪的金龍，一雙雙怒目如銅鈴猙獰，俯視着殿內衆人。
與往常的肅穆不同，今日殿內一衆喧譁，大臣們三三兩兩聚一起，神色或緊張，或失望，有的甚至難以掩飾露出震驚。
所有人討論的都是同一件事，一件昨日戰報傳來，剛剛發生的大事。
大明三十餘萬鐵騎攻打揚州，對方的雍朝與天奉聯軍，只有區區幾萬。這仗本應勢如破竹，可最近一次交鋒，明軍卻居然敗了。
雖然勝負乃兵家常事，但大明眼看着就要逼近金陵，這場久違的敗仗，無異於平地一聲雷。
“看見沒？”戶部侍郎季思達，瞄着班列前頭一撮人，低聲和旁邊的同僚包鐵說話，“有的人，似乎巴不得我軍大敗。”
不遠處，梁固正和幾個臣工交談，一時揚眉浮笑，一時嗤之以鼻，就差要把“幸災樂禍”幾字寫到臉上。
“此次的確，太過出人意料。”包鐵嘆了口氣，“王爺百戰百勝，我軍太久沒嘗敗績了。韓廣策將軍是怎麼了？”
“據說是天奉乘我軍換防，突襲了糧草營，韓將軍措手不及，又怕後續糧草跟不上，才急令撤兵三十里。”旁邊有人插上來，加入了討論，“退了兵人沒死幾個，但是輜重損失慘重，士氣也難免受損。”
“怪了，天奉怎知我軍的換防時間？”季思達皺起眉，“那邊兒這次帶兵的是誰？”
若天奉有如此人物，竟能夠神機妙算，也不會在淮陰落得慘敗。
“天奉本次的主帥是李平山，以騎射聞名。”旁邊人道。
“這麼說倒是個厲害角色？”包鐵立刻問。
“哪兒啊！帶兵打仗，講究的是運籌帷幄。”那人大嗤一聲，“李平山的老師，就是兵敗淮陰的陳智。師傅都不行，徒弟能行？”
“怪了，那這種人怎麼就……”季思達一邊聽，一邊眯了眼，“除非……”
除非大明軍隊裏出了叛徒，和他裏應外合。
“張尚書說什麼了沒？”
聽包鐵追問，季思達不禁又看向另一邊，卻見張逸舟一言不發，執着芴板目不斜視。
按道理說，大明落敗，事關攝政王威望，張尚書不該如此淡定。
心中的疑團越來越大，季思達不禁搖了搖頭：“沒有，張大人什麼都沒說。”
他話音未落，那邊攝政王楊劭，已經邁着穩健的步伐臨朝。
原本嘈雜的大廳，霎時恢復了秩序和平靜。
楊劭陰沉着臉踏上丹陛，梁固在他經過自己身邊時，明目張膽，露出一絲嗤笑。
韓廣策是攝政王的心腹，治軍打仗又是楊劭的根本，這次失利，他當然難辭其咎。
不一會兒，明王沈延宗也至，可年少的君王似乎心事重重，他深深看一眼臺下的梁固，方纔一言不發端坐上王位。
“啪——啪——啪——”
三聲靜鞭響過，朝會開始。
今天的氣氛格外微妙，許久都沒任何人奏稟。這份詭異的安靜裏，沈延宗不住看向楊劭，期待他能率先說點什麼。可那往日裏不可一世的面容，彷彿凝固成了一座冰山。
又想起昨夜楊叔叔說，這樣大的事，得看他自己，沈延宗的內心，不由升騰起一股彷徨。
溫和的嗓音迴盪在寬闊的大殿上，很快便被一聲高喝打斷。
“殿下！”堂下馮京已然出列，高舉芴着板厲聲道，“臣有一件大事要替在場的所有人問，前線韓廣策大敗於揚州，此事竟然沒個議論嗎？”
他的臉上全是張狂，像一個揭短的人，一句話就成功掀開了對方的遮羞布。
楊劭瞥他一眼，脣角不易察覺，露出一絲冷笑。沈延宗卻如同大失所望，攥緊了自己的拳。
臺上二人不置一詞，班列裏卻閃出一人，兵部尚書伍元舒臉上有非凡的鎮定：“馮大人，勝負乃兵家常事，誰能保證自己永遠不敗？議論什麼？有什麼好議論！”
“那又爲什麼，不讓人議論？”馮京絲毫沒有退意，“差點兒忘了，軍械糧草就是你兵部的責任！百千州府辛苦籌措，從萬民嘴裏省下的口糧，這下倒好，一把火全給燒光！換條狗看門，都比你們做得強！”
伍元舒也是楊劭的人，他要出頭，那馮京就要連兵部的氣焰一併打光。
可伍元舒絲毫不理他的詰責，不過輕笑：“既然這樣，那明天我就請馮大人，親自去前線看門？”
什麼，親自去前線？
愣了一下，馮京才領悟到這話裏的羞辱，太陽穴的青筋惱得凸起，他上前一步，幾乎就要發作。
可這時，一隻手伸出來攔住了他。
“馮大人。”
老沉的聲線穩若泰山，在梁固看來，伍元舒不過是道配菜，今天最重要的議題是圍攻楊劭，絕不該因着三兩句爭辯，就被帶偏了主題。
“兵部遠在千里，就算有錯，也不過是替人擔責。”梁固的話鋒，很快便露出了刀尖，“追究根本，還是因爲打仗的人不思進取。俗話說紅顏如禍水，一旦有了溫柔鄉，什麼樣的人都會懈怠，想不到我大明，有朝一日也要誤在女人身上！”
這話，明晃晃是在指責楊劭！
在場誰人不知道，攝政王從前十年如一日，一心撲在軍務上，和將士們同甘共苦。可這回自從淮陰大勝，破天荒的，他已有四個月沒上過前線。
有傳言說，是楊王癡迷新婚的妻子，一日不見如隔三秋，甚至到了荒廢政事的地步。
倏地，大殿中的氣氛凝固住了。
然而丹陛之上，楊劭巋然不動，完全沒有因當面的譏諷而顯得侷促：“梁太傅，大明是殿下的大明，以你之見，我朝是誤在哪個女人身上？”
若說是顧予芙，那便是置明王如無人，這句一出，忽然叫梁固有些後悔。
“攝政王息怒，臣說的是糧草守軍。”薑還是老的辣，即便有了錯算，梁固依舊不慌不忙，他理了理衣袖緩緩道，“若不是守軍玩忽職守，又怎麼可能擋不住偷襲？軍中也沒別的消遣，所以臣揣測，士兵們是叫那些營妓誤了正事。”
移花接木，一句話便化解了楊劭的質詢。
可梁固猶嫌不夠，低垂着渾濁的眼，只想把刀子捅得更深：“所以臣以爲，往後敵國罪眷不必再入營，都是最下賤的貨色，多少擾亂軍心。還是當街賣了好，送去秦樓楚館一樣做妓，既能籌措軍費，又可挫敗雍朝的士氣。”