隨着可能痛失國柱的危機解除，明廷迅速行動，組織起靖平四海的慶功宴來。
攝政王在前線，一時難以返回，顧予芙自然作爲他的代表，被奉在了宴會的首席，端坐在明王同貴妃的左手邊。
徹底得了天下，這回的宴飲有頂頂華貴的氣息，葡萄美酒夜光杯，歌功頌德的鼓樂連成金紅的海洋，宣示着大明盛世即將到來。
如今李疏桐也不在了，周令儀寵冠後宮，又懷着身孕。她一身華服坐在明王沈延宗的身側，手捧金盃，赫然已有了母儀天下的端方。
只是偶爾，瞥見攝政王妃跟前團團圍住她的人羣，周令儀的笑容，纔會露出那麼一絲絲的不耐煩。
“王妃勿慮，王爺吉人天相，又有鄔神醫在，不日便會痊癒，還將繼續護佑我大明萬世昌盛。”兵部尚書徐嶽勸慰道。
“說的對。”戶部尚書張逸舟連忙附和，“大哥是歷戰之軀，這點子傷真算不了什麼。”
“等您平安誕下世子，王爺便回來了。”吏部尚書伍元舒道，“世子定然繼承王爺龍虎精神，到時候，咱們恐怕得在金陵替小王爺過週歲了。”
……
飄渺的話，陸陸續續傳進周令儀的耳朵，她的鳳眼微眯，指尖狠狠掐緊了手中金盃。
央央大明朝廷，三省六部，對殿下奪得天下的祝賀公事公辦，倒有一半人，忙着籌劃一個未出世嬰兒的週歲？
一個攝政王權傾朝野不成，還要有小王爺，難道攝政也能代代相傳？
待到燈火闌珊，回到了寢宮，周令儀的臉上已全然是不滿。
招來婢女替明王更衣洗漱，周令儀攏着衣袖站在他身邊，柔聲細語：“今日晚了，殿下便留宿妾身這裏吧。”
“唔，好……只是，來娣姐姐，你怎麼看起來不大開心？”沈延宗量淺，酒氣熏熏雙頰浮紅，帶着撒嬌似的口吻抱住貴妃的腰，“大明贏得天下了……”
這偌大的明王宮裏，有數十個妃嬪，可沈延宗知道，她們要麼是爲母國分憂，要麼是爲父兄賣命。
唯獨周貴妃和旁人不同，她從幼年時便陪在自己左右，她是愛自己的。
沈延宗捱得太近，那難聞的酒氣竄進鼻中，叫周令儀驀地皺眉，輕輕推開他：“殿下醉了。”
她最不喜歡別人稱呼自己，十四歲前的那個名字，帶着窮鄉僻壤的氣息，總讓人想起自己不堪的出身。
沈延宗一愣，不好意思地鬆開手：“抱歉，你懷着身孕。”
放下層疊錦繡的帷帳，沈延宗卷着被衾，蜷縮近靠坐牀上的周令儀，用鼻尖兒蹭在她的身上：“令儀，你今日不快，是因爲……那些人都圍着顧嬸嬸麼？”
周令儀低頭看他，脣角忽然勾出淺笑，原來殿下並非不知。
“楊叔叔受了重傷，嬸嬸和他感情深厚，各位臣工多安慰幾句，也是情有可原……”沈延宗低聲說着，像對着周令儀，也像對着自己，“所幸仗快打完了，往後到了金陵，再不會有這樣的事了。”
“等到了金陵，殿下準備拿攝政王怎麼辦？”周令儀伸手，輕輕替他順着鬢髮，玉指所到之處柔若無骨，卻有熨貼的溫度。
“我應當會登基。”沈延宗往她身邊又鑽了鑽，“至於楊叔叔，我，我不知道……”
順着鬢髮的手忽然一滯。
“……妾認爲，天下既定，攝政王已完成他的使命，也該讓他享享清福。”周令儀溫柔一笑，低垂的鳳目看着懷裏人，“殿下說是不是？”
“也許是，但天下初定，還有很多事需要打理，稅改，賑災，水利，整兵，北面兒還有韃靼番子……”沈延宗囁嚅兩句，“而且我不確定，楊叔叔願不願意退出來……”
“如果不願意，那便是犯上作亂，理當處死。”短短吐出這幾個字，字字篤定，周令儀一瞬間冷得像一條吐着信子的蛇，“特別是眼下顧予芙，還懷着他的孩子。那就是個隱患，一旦楊劭後繼有人，一切就變得不好說，也許該除掉……”
除掉？
可那，只是個未出世的嬰兒。
沈延宗的酒猛地醒了三分，擡頭盯着愛妃，似乎不敢相信這樣狠毒的話，是出自她口。
周令儀意識那目光不對，後悔失言，立刻放鬆了語氣，溫溫柔的，似乎有些委屈：“殿下，妾身只是隨口一說……我是心疼殿下，害怕你到了金陵，還是要做他手中的傀儡，一舉一動都要依他的意思。”
沈延宗眸子黯淡，縮回她的身邊，摟住她柔軟的身體：“可若沒有楊叔叔，我根本不能服衆。”
徹骨的無力感從心裏升騰，由內而外，那是一種無望的悲哀，沒人比他更清楚，偌大朝堂，楊劭纔是大明的天，他替代不了，也努力不來。
“我始終不敢忘記，順嬪妹妹死時的哀嚎。”周令儀幽幽嘆出一口氣，不出意外，感受到懷中的身體猛然一僵，“那到底是伺候過殿下的人，不過對他的妻子不敬，便落得那樣的下場。太殘忍了，這樣的人，也不該執掌大明。”
想起李疏桐死後血肉模糊的慘狀，沈延宗陡然一個激靈，渾身被冷汗浸透：“可父王信賴他……”
“殿下的父王，也曾信過柳王妃，哪怕她差點兒導致大明絕嗣，還在大雪天，將您的母親趕出了都城。”周令儀的聲音，輕得宛若一片雪花。
可這片雪花，足夠成爲壓倒年輕君王的最後一點重量。
“母親……”沈延宗的印象中，只剩下母親引頸自裁的背影。
紅的血，銀的刃，陰灰的天，他唯一摯愛的血親，那時候已身染重疾，最後一件事，是用自己的命將他送回了王宮……
“等到了金陵，我要給母親正名，她會是大明的太后，她應當世世代代被紀念，我！”沈延宗的眼睛逐漸被淚水模糊。
“張逸舟是柳王妃的親外甥，他不會讓你的母親進太廟。”周令儀抱住哽咽的少年，“只要楊劭掌權一天，這便不可能……”
“那我該怎麼辦？”沈延宗擡起頭，眼底是迷惘的紅。
周令儀輕輕吻他的脣：“別怕，我會幫你想辦法，聽我的，我纔是這個世上，唯一愛你的人……”
淮南城被喜慶所籠罩，鑼鼓喧天，金陵的郊外曠野寒風一吹，卻是徹骨的冷。
“排好隊，一個接一個來領。”
這是中午喫飯的時候，顧如歸不由地拉緊了舊棉衣，又壓低了帽檐。
因爲他發現，每個俘虜營裏，都有府右衛的身影。
老王沒發覺他的反常，站在他身後嘮嘮叨叨：“小顧，想不到真給你說中了！我還擔心楊王要大開殺戒，卻沒想到，他老人家菩薩轉世。咱們投降以後，反倒喫上了飽飯，就該一開始就投降……”
老人家？菩薩轉世？
顧如歸翻個白眼，嘟囔道：“投降投降，就知道投降！我一世英名都被你們毀了……”
不顧他的堅決反對，他所在的民兵營，最後還是由百夫長做主一同降明，目前都圈在城外十里的營地。
“你老子娘不是還在城裏？”老王見他一副苦大仇深的模樣，湊近了勸道，“英名有什麼用，你不投降，殺了頭，他們怎麼辦？”
爹孃……
顧如歸的眸子頓時黯了黯，金陵激戰極其慘烈，雍軍雖孤注一擲，但已是強弩之末，戰至二十二日那夜，各處城門都被明軍佔領，城外關隘也紛紛陷落，直到被俘，顧如歸都沒能來得及再回家看一眼。
金陵淪陷，也不知家中年邁的父母怎麼樣了，爹的腿還不利索……
可這皇都，既是被楊劭打下來的，又知道具體位置，那人應該不會不管的吧。怎麼說，女婿也算半子……
想到這裏，顧如歸矛盾地攥緊了拳。
“聽我的，投降不丟人。”老王拍拍他的肩膀，“紫禁城裏的老皇帝都被楊王活捉了，那些個皇親國戚，一個個降得比誰都快，要你這骨氣又有何用？”
顧如歸眉頭緊鎖，搖了搖頭：“我知道，朝廷大廈將傾，豈是我等可以逆轉的。只是，一來父命難爲，二來我特別不想投降楊劭……”
“我聽人說，打下金陵當晚，楊劭就住進了皇宮。”老王神神祕祕道，“也難怪，後宮那麼多美人兒，他如今，可享大福了。”
住進了皇宮？
顧如歸一愣，楊劭居然就這樣，毫不掩飾地立在了天下的最高處？難道他還是要跨過那道坎，即將成爲新朝的帝王？
要是他真當了皇帝，那予芙……
顧如歸頓時愁上加愁，旁邊的老王卻還在眉飛色舞地八卦：
“聽別人傳，最漂亮的就數姚妃和奇貴妃，可奇貴妃好像帶着二殿下逃了，姚妃又有點老，楊王鐵定看不上。不過也沒關係，後宮一年進百八十個娘娘，都是天仙似的人兒。嘿！叫我說，乾脆排成隊伍，一個一個慢慢來……”