還沒到晌午，可整個淮南城，都已掛滿了花燈。家家戶戶門前至少都有一盞，五顏六色的彩紙被紮成各種模樣，金獅游龍，牡丹玉兔，叫整個世界都跌入了斑斕的海洋。
馬車從街中緩緩而過，沸反盈天的叫賣聲聲入耳，撩撥得顧予芙百爪撓心。
然而產婦不可見風，她滿身都被純白的狐裘密密掩住，連頭上都戴好皮帽，束了抹額裹住頭髮，不能開窗，便只夠着一張瓷白的小臉，透着窗紗時不時朝外張望。
終於，予芙忍不住，偷偷用指尖挑開一絲車簾。
“啪——”
誰知這點兒小動作，立刻被楊劭發現，他伸手按住簾幕，恍若一個一板一眼的西席先生。
“我就看一會兒！”予芙辯白道。
“一會兒也不行！”楊劭皺眉，“仔細吹了風。”
也忒嚴格了吧！
予芙無奈，只得暗暗吐了吐舌頭。
卻被男人張開雙臂，攬住了溫言軟語地哄：“聽話，今年委屈一年，明年就陪你去秦淮河上看燈，那裏的花燈，纔是一等一的有趣。叫一條畫舫，在槳櫓聲中朝兩岸看，一片一片的霓虹連成了行。”
“你又沒在金陵呆過幾天，說得好像自己真見過一樣。”嘟嘟囔囔絮叨着，顧予芙小嘴一癟，流露幾分不滿。
楊劭哭笑不得：“都做孃親了，怎麼倒比以前更淘氣？”
“還說我淘氣……契兒澄兒也沒看過，明年我帶他倆一起去了，偏不帶你！”最後一句帶了鉤子，滿意地見到男人好看的面容一滯，顧予芙得勝般咯咯笑了起來，“劭哥不也一樣？都做爹爹了，怎麼還比從前更不禁逗？”
“別說不帶我，別說這個……”
彷彿又回到妻子生產的那一日，她就要那樣徹底撂開手，不帶他同行，上窮碧落下黃泉，永永遠遠再尋不見，抓不住。
一想起那時的無助和絕望，楊劭渾身的骨頭縫裏都發寒，絲絲縷縷沁出恐懼，微縮的瞳孔中幾乎是哀求：“去哪兒都帶着我，好不好，你答應過我，你答應過的……”
擁住自己的人在抖。
顧予芙一愣，立刻意識到說錯了話，連忙仰頭，輕輕啄他的脣安撫：“騙你呢……哪捨得不帶，去哪兒都帶着你，絕不食言。”
楊劭點頭，不說話，卻把懷裏人扣得更緊，幾乎要勒入自己的骨血。車簾縫隙間光影斑駁，映落在他清俊的面龐上，男人眼裏有星星碎碎的光，貪戀又苦澀。
顧予芙看着他，恍惚間忽然憶起當年離別時的弱冠少年，彼時與此刻的心境剎那重合，又剝離開來。
十年過去了，縱使他在外成爲叱吒風雲的當世梟雄，卻也被劃開鮮血淋漓的心傷，恐怕這次難產，又讓這痼疾再一次加深。
沒有旁的辦法，唯有長長久久的陪伴，時間纔是唯一解藥，終有一天，她會治好他。
予芙摟着腰，鑽在他懷裏：“傻子，我的傻劭哥……”
許久之後，楊劭方纔緩了神色：“予芙，有件事，我思來想去，還是應該現在就告訴你。昨晚府右衛來報，年前你遇刺那件事查清了，應該是雍朝殘部所爲。”
“嗯。”
顧予芙並不意外，再不堪的朝廷也會有遺老遺少，有亡國之恨，他們怨毒了楊劭，而夫妻又是一體，找她復仇合情合理。
“已經過去了，往後我會更加小心。”擡起頭，予芙眼裏有堅定的光，“沒什麼可怕的。”
“我要說的不僅僅是這個，這件事，可能……還牽扯了小明王。”
楊劭望着妻子略作遲疑，便見她的臉上，瞬間流露出驚詫，微張的嘴半晌沒有合上。
“這事仍在查，暫時還沒有切實證據，所以我現在，仍然不便以最大的惡意，去揣測延宗。”楊劭沉聲道，“你在月子裏，又傷了元氣，本不該操心，但我擔憂萬一是真，明王還會再有其他動作。況且，契兒和澄兒還小，我們也要多做提防……”
天下大定，再不需要鐵與血，劭哥這把悍刀，如今在沈延宗心裏，恐怕已成了肉中刺。那時劭哥重傷未愈，縱人殺了自己，既能擊垮他的意志，也能絕了他的後，一石二鳥。
“劭哥，你打算如何做？”予芙已然收了方纔的嬌憨，下巴微收目光定定，“若明王殿下當真牽扯其中，他必已起了鳥盡弓藏的心思，不會善罷甘休。”
“正是。”楊劭幽幽嘆氣，“你總提醒我太過強勢，是我沒聽進去。冰凍三尺非一日之寒，想來他對我，也許積怨已久。我願早清諸惡，既要佈德亦要施威，大概是我做得太過。”
倘若未來一戰避無可避，楊劭並非畏懼，是無法不對先王，感到深深的愧疚。
楊劭苦笑，握緊了妻子的手。
“而且我認爲，即便你反覆告訴殿下，你無意尊位，以你現在的影響力，他不放心，也只是早晚。”予芙沉思片刻，輕輕搖搖頭，“只願不是他做的吧。”
“但若真是要害你，就算那人是沈延宗……”
男人眼中閃過一瞬銳利的光，烏黑的瞳裏，似有一撮火灼灼燃燒。
他不會學陸元忠，哪怕那是予芙的親生父親。他無法像陸公，爲了沉重的大義選擇犧牲妻兒，爲了予芙，他寧願不忠不義，也絕不坐以待斃。
而且楊劭知道，現在他若垮了，張逸舟徐嶽他們會立時被清算，這好容易得來的天下太平，猝然交到一個軟弱的孩子手上，不出三年，便會稀碎。
最初只是爲了找回予芙，後來又扛起終結亂世的重擔，重整河山，靖平四海，一將功成萬骨枯，權力之巔下流光了多少人的血，造了多少孽，或許到最後，還不得不頂着謀逆的罵名，與延宗兵戎相見。
楊劭卻從來沒有後悔過。
“如果我的底線是不殺他，予芙……你，會不會覺得我卑鄙？”楊劭低頭，望進妻子的眼。
四目相顧，鴻波對望，顧予芙凝視着楊劭，收緊了手臂間的力度：“就算是下地獄，我也陪你一起去。”
不由自主一陣微顫，男人閉目，用額頭抵住她的。
回到王府，安置完母子三人，楊劭便帶了趙雲青，去前廳見連夜趕來的袁九曜。
予芙躺在牀上，久違的家令她熟悉又陌生。
府外衛兵翻了幾番，連內院，都顯而易見地增派許多人手。從臥房的紗窗望出去，驃騎衛硃紅的帽纓時隱時現，他們戎裝整齊，手中鋥亮的銀槍閃着令人膽寒的光。
如果最後一戰真的到來，所有的山高海闊的夢想，都將化爲泡影，等待劭哥的，也許會是紫禁城中，那個至高但孤獨的位置。
再無法離開，再無法軟弱，世世代代，禁錮在權力的鬥爭中。
然而事已至此……
予芙凝着眉沉思，竟連孩子哭了也沒聽到。
“夫人，夫人？小世子許是想要您抱抱他呢。”乳母陪着笑輕輕提醒，顧予芙猛然醒來，澄兒躺在牀上樂呵呵手舞足蹈，契兒正握着小小的拳頭，望向她哇哇大哭。
“小東西，快讓孃親抱抱。”她心中一軟，攬過兒子靠在臂彎裏輕拍，小粉團兒吐着泡泡，依偎在她懷裏，圓滾滾的小臉上心滿意足。
若真是明王動手，縱刺客來殺她，那當時尚未出生的孩子，看來沈延宗也不想放過……
“契兒，澄兒。”
予芙抱着一個，又伸手摸女兒的小臉，望着他們倆暗暗下定決心。
這個家來之不易，無論如何也要守住。
這段時間，宮裏她因孕去的少，可眼下正是需要打探的時機，不知樓晚愈那裏，可有什麼關於沈延宗的口風……
正當顧予芙沉思之際，外頭忽然傳來熟悉的聲音。
“予芙姐！”
顧予芙一擡頭，正見談玉茹提着裙襬小跑進來，滿面通紅，甚至當素手扶上屏風時，仍不由地喘着粗氣。
她才一開口，就有了哭腔。
“我聽臭鶴說了你受的苦，可之前！他…他總不讓我去看你……”熱汪汪的水光蓄在眼中，談玉茹哽咽着上前，不住胡亂抹臉，把自己抹成了一隻可笑的花貓，“都怪我，怪我，是我沒照顧好你……”
“胡說什麼呢，我這不是好好的回來了麼？”
眼見着談玉茹哭得上氣不接下氣，顧予芙心裏軟綿綿的暖，連忙放下孩子，又叫人替端來凳子，讓她靠近自己。
談玉茹抽抽搭搭，一屁股坐下來，起初臉上有悲憤的神情，可終究最後，只是緊緊握住予芙的手：“予芙姐……”
這是誰啊？
孃親被搶走，楊契頓時睜大眼睛，朝奇怪的阿姨看去：“啊叭，啊……”
可他旁邊的妹妹畏生，乾脆哇地一嗓子大哭起來。
“糟糕，我忘了！”這穿雲貫日的哭聲叫談玉茹如夢初醒，驚地一下子跳起來，“頭回見，我該先給世子和小姐磕頭！”
說罷，她急急忙忙跪了下來，要朝兩個孩子叩首。
顧予芙趕緊攔住她，笑道：“他倆還沒個豆子大，你和關姐姐都算姨母，不用！”
“關姐姐？”談玉茹臉上浮現震驚的神情，“予芙姐，你還不知道嗎？”