“前些天，府右衛暗查了全城的藥鋪，查出許多關靜齋私下買藥的痕跡，她做得很隱祕，分了幾次，每次只買一味，而且換了幾家店……”
“所有單子加起來，一起拿給鄔神醫看。神醫說…說是極爲陰毒的慢方，剛開始，表面不會有任何症狀，但能蠶食人的內裏，一旦遇上生產這般的大事，霎時便會氣血崩虧，所以你那時候才……”
“趙指揮使怒不可遏，隨即帶人去拿她，可關靜齋似乎早有準備，她穿了自己出嫁時的紅衣，坐在牀上等着。趙大人他們一到，關靜齋便服了劇毒……”
等談玉茹戰戰兢兢說完，顧予芙始終未能從震驚中醒來。
玉茹吞吞吐吐抖落的那些話，如同燎原的火星，不解與痛苦煎熬着她，彷彿燒在熾焰裏。
劭哥必然已經知道了，他閉口不提，定是怕自己月子裏太過傷心。
顧予芙能理解楊劭，卻實在，無法理解關靜齋。
那樣英姿颯爽的姑娘，曾經善待自己如姐妹，有朝一日，竟然會做出這樣的事情。
這一切謎團唯一的線索，唯有談玉茹最後說的，關靜齋在趙雲青逼問之下，臨終前留下的隻言片語：
“到底…爲什麼要這樣做，好像連我自己…也不是非常清楚……但天底下，總該是有公平的……我…和予芙一起在安慶時，她比我苦……後來那些年，我明明…比她，做了…更多努力……”
是的，那時候自己比她苦，苦很多。
在安慶時，爲了微薄的生計，熬夜到天明是家常便飯。不僅如此，背後還常有人對着自己指指點點，流言蜚語都在說，顧家丫頭許了人卻被婆家嫌棄，二十好幾也過不了門……
可那時候，那樣難的時候，關姐姐都明明是體貼的……
與愛人重逢，當了攝政王妃，竟然這樣讓她不快？可自己，從來沒有因爲身份，在任何地方怠慢過她……
等談玉茹走後，顧予芙頭疼欲裂，不禁垂首，伸手扶住了額。
含在眼中的冰涼水光，終於凝成一滴眼淚，悄然滑落而下。
儘管關靜齋的事情，一度給了顧予芙沉重的打擊，可眼下正值多事之秋，她不得不盡快叫自己振作起來。
下午，顧予芙叫來可靠的婢女，讓她往宮裏遞個信兒，請婉嬪對殿下那邊的風吹草動格外留意。
她不知道的是，爲了查出當日的刺殺是否有明王授意，府右衛冷酷的刑訊，也正緊鑼密鼓地悄悄進行着。
詔獄裏又黑又冷，到處瀰漫着一股濃重的血腥味，不時有老鼠爬過房梁。一個男人下半身泡在髒水桶裏，上身只剩中衣，縱橫交錯，佈滿一道道猙獰的血痕。
他的對面，坐着一個臉帶刀疤的中年人，那是詔獄的掌獄使，府右衛僉事蔣彧。
手裏的烙鐵燒得通紅，蔣彧正慢條斯理地勸：“你的手下，已經有人招了，說他將刺客情形報於你，後來是你下的令，將人都放了，還特別叮囑不可聲張。在那之前，你曾突然進了一趟宮，你進宮，到底是去做什麼？”
被綁住的男人頭都不擡，蔣彧冷笑一聲又道：
“張大人，大家都是同僚，既然請你來，何苦非要…敬酒不喫喫罰酒！”
“同僚？張某…從三品城防都尉……趙雲青…也不配和我做同僚…”被綁着的男人緩緩擡起頭，竟然是張翰文，他猛地呸出一口血沫，正啐在蔣彧臉上。
立刻有人上來，揪住張翰文的頭髮，給了他兩巴掌。
蔣彧面無表情，從懷中取出棉帕輕輕擦臉：“招了吧，刺殺王妃，是不是明王授意？”
“畜生，楊劭這個畜生……你們跟着他的…都是…走狗…狗……”張翰文口中含着血，無畏大笑起來，“走狗…死全家……”
“老子一家八口，十一年前就死絕了！”蔣彧嚯地站起身，狠狠捏住張翰文的下巴，陰惻惻道，“若不是主上，我這輩子都報不了仇。再敢罵主上一句，我就把你兒子捉來，當面剁了。你想好了再說話，招不招？”
“我與殿下…談佈防…”張翰文咬着牙，表情猙獰，“不知道…什麼狗屁刺客……”
“再打！”
蔣彧鬆了手，緩步回到座位上，身後應着鞭聲又響起一陣慘叫。
遠遠的，鎖頭叮噹，隨着門開一股冷風竄入，這間陰森的牢房裏，終於透進一道光。
走在最前面的府右衛手裏提着燈籠，趙雲青裹着大氅走進來，沒兩步便停住腳步。
蔣彧看見來人，立刻起身，順着走廊一路迎上去。
“回指揮使，這是個硬骨頭。”蔣彧恨恨道，“先禮後兵，軟的硬的都不喫，至今沒肯透露，他同明王到底談了什麼。”
趙雲青皺眉，默不作聲。
“但那日守城門的士兵，有人還沒進來，便都交代完了。”蔣彧忙又補充，“那隊僞裝成商人的刺客，城防當時的確盤問過，還從刺客身上，搜出過府裏的地圖。”
“故意放走刺客，危害夫人和世子，這罪過滅三族只是早晚。”
趙雲青的半邊臉叫燈火照住，另外半邊模糊不清，只從昏暗的光線裏，射出一道冷峻視線，落在張翰文的背影上。
“但他是關鍵，不招，便拿不定鐵證。你詔獄的本事儘管使出來，別先弄死了就行。此事幹系重大，最多再給你一天，主上還等着回話。”
“指揮使放心，即便他是鐵打的，咱們也定撬開他的嘴。”蔣彧拱手，說得堅決，“絕不耽誤主上大事！”
“嗯，辛苦兄弟了。”趙雲青松了語氣，含笑拍拍蔣彧的肩，“今日元宵節，主上吩咐了各處都送湯圓和好菜來，等會兒到了你們先趁熱喫，喫完了，還有給大家的花紅錢。”
“先辦事，小娘養的不招，飯也喫不香。”蔣彧也笑起來，“替兄弟們謝主上賞。”
趙雲青微微點頭，轉身便又帶人出門而去。
正月十六。
張翰文已連着兩日未曾露面，城防衙門裏壓着他家送的急假條，說是老家有喪，便也沒當回事，調了他的副手代值，一切運行照舊。
明王沈延宗爲了年前的事，心中始終惴惴不安，過了節又特旨召見，才聽說張翰文告歸之事。
他越想越是害怕起來，怎麼正這個節骨眼上，人說走就走，莫非張翰文畏懼楊劭，遁走避禍？細思極恐，沈延宗只覺得如芒刺在背，再坐不住，急急便擺駕毓秀殿，找周貴妃商量。
沈延宗到時，正撞見周令儀，在教訓一個犯錯的小宮女。
倒在地上的小丫頭，臉腫得老高，看起來已被甩了許多巴掌，前臂之上，甚至還有鞭痕。
“你是不是目中無人，看不起主子？”周令儀的鳳目裏含着笑，然而堂下的小丫頭早哭得涕淚橫流，斷斷續續嗚咽着：“我是一時失了手…才…”
“和本宮說話，竟然不自稱奴婢？掌嘴！”清亮的耳光啪地響起，聲音傳來，沈延宗杵在門外，進退兩難。
他的背後一片發涼，令儀如今，對待下人越發嚴苛了……
“殿下！”周令儀擡頭，才忽然看到明王來了，不禁怔怔出神。
“貴妃…你……”沈延宗硬着頭皮，緩緩踱進來，“我想和你商量要事。”
身後宮人紛紛低頭，周令儀一使眼色，衆人立即退下，連那地上的小宮女，也急忙捂着臉朝外爬。
熱茶端上來，最後一個婢女低頭退出去，瓷杯之中白氣蒸騰，一縷茶霧籠在周令儀身上，叫滿身金翠的她，越發有了遙不可及的距離感。
“延宗。”可她開口，仍然是輕聲細語，甚至比往常更加溫柔，主動伸出玉手，攏住了沈延宗的手不住摩挲，“有什麼話，都可以告訴我。”
沈延宗緊繃的心絃，終於慢慢放鬆下來，將心中的憂慮一一訴來。
周令儀眼中的光漸漸幽深，秀眉緊蹙，思量了一會兒才道：“這樣看，張翰文該早除去。但如今已經晚了，你我若惶恐，只會更加無濟於事。”
“除去？”沈延宗一愣，“張都尉平素對你我那樣忠心，若爲這個便殺良臣，以後誰……誰還會再對我好？”
“延宗，我早說過，婦人之仁只會壞事。”周令儀鳳目清冷，坐正了身姿，“張翰文如今，若不是真回鄉奔喪，而是落在了楊劭手裏，一定會把你供出來。”
“攝政王……會不會已經發現了那件事？”沈延宗聽完渾身一顫，要是楊劭知道了，自己曾縱人去害顧嬸嬸，恐怕絕不會善罷甘休。
“事到如今，怕又有什麼用？”周令儀咬牙道，“說到底，楊劭這個禍根不除，你我以後一輩子，都要擔驚受怕！就該趁他沒回來，派人殺了顧予芙，再推到刺客身上。”
派人殺了顧予芙？
沈延宗面色煞白，便聽周令儀繼續道，語氣裏有毅然決然的定論：“但現在還不晚，楊劭是一個人回來的，兵馬都在金陵，延宗，如今，是我們最後的機會！”
“你的意思……我們現在，該派禁軍去殺楊叔叔？”沈延宗眼前一片茫然，“可這樣的話，等到了金陵，他的那些心腹愛將…會不會和我們清算？”