血腥之氣陡然瀰漫，沈延宗驚慌失措，手腳並用要去尋自己的劍，然而殿中的侍衛已一擁而上，將他和周令儀死死押住。
“放開你們的髒手！”周令儀尖叫着，“我是貴妃，你們不能這樣對我！”
白策全然不似平時老實忠厚的模樣，目光陰霾，居高臨下看着她，擡手便是兩個巴掌。
“不要！別傷了她！”沈延宗幾乎要流淚，“令儀還有身孕！”
數柄寒刃已架上了明王的後頸，白策轉過頭，冷冷看向他：“那時候，王妃也有身孕，懷着主上唯一的血脈，殿下您，又是怎麼對夫人的？”
王妃，主上，血脈……
沈延宗霎時明白過來，白策是楊劭的人，瞬間心冷意灰，如同跌入了九尺冰河。
很快，整個正殿被救駕的禁衛團團圍住，卻投鼠忌器，無人敢妄動一步。
“白都尉，你想要什麼？”沈延宗弓着身，顫抖着道，“孤願意和楊叔叔坐下商量，之前是我不對，是我一時昏了頭……”
“那便請殿下，先下詔退兵吧。”白策目光炯炯，掃過被制住的少年君王，“王爺說了，不論禁衛還是四衛，都是我大明子弟，干戈相見，只會令親者痛仇者快，這是主上讓我給您帶的第一句話。”
“好，好，退兵，我退！”沈延宗連忙朝外喊，“外頭的人，你們都快把刀放下！”
待到禁衛們面面相覷，徹底扔了刀槍，白策方纔繼續道：“第二句，主上稍後便會親自入宮，和您當面談。”
很快，奔馳的飛馬自王宮而出，傳信的令兵帶着明王的新詔，一騎絕塵。
淮南城內，刀槍聲漸漸平息，夜色似乎又逐步恢復了往日平靜。
唯獨琉瓦朱牆的明王宮外，赤泱泱集結着大隊士兵，最前頭幾十騎輕騎，當中簇擁着一個英挺的男人，他腰間別着龍泉，銀盔鐵甲氣勢森然，正無言凝望着這座他再熟悉不過的禁城。
當年，打下淮南，衆人建議以此處作爲攝政王府邸，是他斷然拒絕，把雍皇的行宮，留給了沈延宗。
沉重的宮門緩緩被推開，一排排禁衛單膝跪在御道兩側。
楊劭面無表情，揮動短鞭略一打馬，便越過那道矗立的門檻，一路疾馳奔至正殿前。
右軍營緊跟着魚貫而入，手持盾牌利劍，迅速把守住各處宮門。
殿中，十數人持劍，正將沈延宗圍在中間。遠遠見楊劭步入，爲首的白策終於放下手中兵刃，小跑至主上跟前，恭恭敬敬叩了一個大禮。
“屬下幸不辱命！”
鏗鏘的聲音在大殿裏迴盪，楊劭站定，望向他點點頭：“起來吧，你做得很好。”
白策想了想，站起身欲讓兄弟們逼沈延宗下跪。
然而楊劭已伸出手製止了他，目光出奇得平淡清靜：“你們暫且都先退下，我想先和延宗，單獨談談。”
“主上，這……”白策眼中有遲疑，須臾還是低下頭，“那我等守在殿外，主上有事便叫我們。”
“好，趙雲青，劉敘淵他們都在外頭，你今日辛苦，不必多慮。”楊劭輕拍兩下白策的肩頭，後者點點頭，終是帶着所有人放下兵器，一同緩緩退出去，關了門。
沈延宗正垂着首，坐在當中高大的寶座上。
“楊叔叔，你來了。”他低聲細語，一如平常的溫和，只是那眼中分明寫着無盡的落寞與淒涼。
“延宗，你太大意了。”楊劭嘆口氣，緩緩拾階而上，坐在了左側自己常坐的位置，“兵貴神速，你想殺我，要麼快準狠攻我不備，要麼養精蓄銳做萬全之策，貿然出兵又全仗他人，如何能勝？”
“楊叔叔說得是，延宗此回…是功虧一簣。”沈延宗輕聲一笑，“原來劉敘淵也來了……茅永昌分明說他設了埋伏，可以劫殺令兵……不過也對，右軍營誓死追隨的是您，又不是冷冰冰的令牌……”
“你又錯了，生死之戰，我怎可能只派一組令兵？”楊劭蹙眉道，“調右軍營，三組令兵分三路傳同一令，總歸是能傳到。即便萬中有一傳不到，十四夜裏調他近城門駐紮時，我便和劉敘淵交代過，見機行事。”
“楊叔叔…你當時便猜到了嗎？”沈延宗擡頭，嘴脣微張緩緩道，“您那時候就知道我會……”
“後軍營輕騎兵兩萬，此時也在趕來的路上，剛剛臧雙虎使人來報，他們，已經到了城外三十里。”楊劭冷冷道，“自從我得知，你居然想殺予芙的那一瞬起，你我兵戎相見便勢不可免。延宗，這一仗關乎我妻兒，我不可能讓你贏。”
“楊叔叔，你果然，早把一切……”沈延宗愣愣垂下頭，顫抖着，“顧嬸嬸與我無冤無仇，是我一時鬼迷心竅，對不起……”
那日予芙受驚早產，差一點便撒手人寰，她所受鑽心剜骨之痛，楊劭此生沒齒難忘，又怎麼可能因爲一句抱歉，便放下與沈延宗的心結？
“原來你還知道，予芙與你無冤無仇。”楊劭神色冷峻，目若寒冬之堅冰，卻藏着熊熊燃燒的烈火，“事已至此，再說抱歉又有何用？不管你信與不信，在此之前，我從未想過要取你而代之，甚至誤以爲，你雖軟弱但心慈良善，只要有人盡心輔佐，未來的你，可以做一個寬以待人的好皇帝，竟是我錯看了！”
“可楊叔叔，延宗再軟弱，也已經十六歲了……”年輕的明王輕輕閉上眼睛，慘笑，“即便您念及父王的恩情，對皇位並無貪念，到了金陵也擁立我爲帝，這樣又能如何呢？”
“你會成爲大明的國主，君臨天下，我願功成身退，和我妻共度平淡餘生。”楊劭道，“你的子孫，將世世代代永享江山。”
“那等到了金陵，我若當了皇帝，可以下旨……要求處死顧予芙嗎？”沈延宗垂着頭，目光閃過一瞬的自嘲。
楊劭臉色驟變，幾乎沒有經過任何思考，狹長的龍泉瞬間出鞘，鋒利的劍光閃過，沈延宗面前的御桌立刻被“哐當”一聲，從正中齊齊斬斷。
“誰若敢動予芙一根頭髮，當如此桌。”楊劭的劍握在手中，刃若秋霜，毫不掩飾的殺氣凜冽畢現。
“是了，顧嬸嬸，是天下誰都不能動的……”
沈延宗擡起頭，目光灼灼，微含着苦笑：“那如果將來，延宗想要送楊叔叔的女兒去和親呢？如果哪一天，延宗和張尚書政見不合，欲要貶謫於他呢？如果我要韓廣策，去赴必死之戰呢？楊叔叔，你可肯？”