車頭明晃晃的符燈，在晚霞照耀下，呈現出夾雜着紫紅的澄黃色，如同妖獸的瞳孔。
人羣終於慌亂了起來，有人跳出鐵軌，試圖爬上站臺，
然而站臺的高度太高，除非體質過人，否則僅憑自己很難爬上去。
叫嚷聲，哭喊聲，求助聲，全都彙集於鐵軌之上。
眼看車輛即將全速駛過站臺，造成無數死傷，
車頭處忽而飄出兩名白衣修士。
他們踩在車輛頂部，雙手合十、分開。
無形的強烈念力，瞬間作用於前方朔州百姓身上。
所有人都飛了起來，或是落在站臺邊沿，或是被壓在鐵軌兩側的石壁上，動彈不得。
哐啷，哐啷。
靈氣機車疾馳而過，如同駛過一片被分割開來的海洋。沒有碾過任何一名百姓，沒有造成任何傷亡。
二十節車廂，像行雲布雨的長龍一般，噴吐着滾滾蒸汽，急速穿過了朔州車站。
車廂中的許多乘客們，把臉擠在窗戶前，俯瞰着車下的這一幕。
眼眸或同情，或疑惑，或厭惡。
“這裏就是鬧瘟疫的朔州吧？”
頭等車廂中，一名穿着華美服飾、腰側佩戴太原王氏玉佩（背面刻着王劼二字）的年輕男子，收回瞭望向車外的冷漠視線，搖頭道：“真是晦氣。這些平頭百姓，竟然還想出堵截鐵軌、強迫車輛停下的法子。也不知道誰給他們的膽子。”
車廂中另一個佩戴着清河崔氏玉佩（背面刻着崔妍二字）的貌美女子點頭道：“幸好我們這次去雲州，代表王氏與崔氏兩家共同經營皮毛生意時候，帶了供奉，
能夠用念術把他們趕走，要不然真的要被這些百姓裹挾了。”
談話之際，那兩名驅趕了朔州百姓的白衣修士，走回車廂，朝着兩位貴人點了點頭。隨後便回到座位坐下，繼續喝茶看報。
就像什麼事也沒發生過一樣。
千年世家的供奉，大多如此，沉默寡言，不該說的話不說，不該看的事不看。
“是啊，幸好。”
王劼點頭道：“朔州太守也不知道幹什麼喫的，竟然沒管控好疫病。連雲州近日也有類似的病例出現，被迫要跟着一起封鎖。
幸好我們兩家的招牌夠響亮，趁着鎖城前的最後機會，拿到了通行證。”
“是啊，呵呵。”
崔妍只是微笑，心底卻有些不屑。
眼前的傻子還真以爲憑着太原王氏的招牌，就能在河東道百無禁忌。要不是自己家的長輩，與雲州太守是多年好友，他們怎麼可能趕得上這輛駛離河東道北境的、已經滿員的列車。
“話說與周國的戰事，看起來是無法避免了。”
王劼像是沒察覺到女方眼眸中隱含的鄙夷一般，自顧自地說道：“不過這也對我們世家有利。
戰爭嘛，總是要花錢的。而朝廷花錢，也就意味着商號賺錢。
甲冑，弓弩，箭矢，糧草，茶酒，衣物，被褥...
朝廷的官辦工坊沒可能全部承包下這些物資的生產，最後還是要從民間商號購買。
若戰事持續一百天，我們能賺一百萬貫。
若戰事一直持續下去，我們就能源源不斷賺到金山銀山。
要我說啊，以前千年世家那種買地、養士的做法實在太老套了。
就算憋到了名士大儒無數，州府百姓只知世家而不知虞國的程度，
只要陛下想，還是能輕易打壓世家。就像《氏族志》、《姓氏錄》那樣。
現在的虞國，有了靈氣機車，有了符盤，有了使用靈氣機的工坊，可以說是日新月異。
都什麼年代了，還在玩傳統世家？
我們早就應該轉變思路，捨棄掉遮遮掩掩的幕布，經商斂財。
只要錢足夠多，分錢的關係足夠廣，世家和宰相、大臣、宗室們，你中有我，我中有你，難分彼此，何必再擔心朝廷與學宮的打壓？大家一起發財，豈不美哉？”
王劼越說越興奮，崔妍始終保持微笑，時不時點頭讚許，眼眸中的鄙夷卻越來越濃烈。
突然間，王劼劇烈咳嗽了一下，下意識地捂住胸口，弓起身軀。
崔妍臉色陡變，猛地站了起來，不顧所謂的貴族禮儀，後退數步。
車廂角落的兩位供奉眉頭皺起，走近過來，仔細查看了一番王劼噴在中間桌上的唾沫。
其中的崔氏供奉搖了搖頭，低聲道：“應該不是疫病。雲州的那幾起病患，咳嗽時，咯出的是泡沫狀的血痰，或者鮮紅色痰。”
“那就好。”
崔妍眉頭舒展，又恢復了世家女子的儀態，溫柔道：“王六郎你沒事吧？”
“沒事，咳咳。”
也許是覺得在心儀女子前咳嗽，有失體面，王劼拿出手帕，擦了擦嘴角，不好意思道：“可能是前些天與在雲州的朋友飲酒過度，傷到了喉嚨。
呵呵，我是太原王氏大房的嫡長子，從小喫各種靈藥仙草喫多了。幾乎從不得病。
何況所謂積善之家必有餘慶，王侯將相就是種，
瘟疫只會襲擊那些平時蓬頭垢面、都不注重衛生的貧民百姓，
怎麼會感染到我身上。”
“這樣啊。”
崔妍眼眸閃爍，柔聲道：“我突然想起來，崔氏在雲州的生意，還有一些賬本沒查看。”
王劼立刻站了起來，“我陪你。”
“不用了，都是些枯燥無味的書卷工作，就不勞煩六郎了。”
崔妍嫵媚一笑，告辭離開了頭等車廂。
王劼看着對方離開的背影，咂了咂嘴巴，一邊回味着車廂裏殘留的香氣，一邊回想着自己剛纔的高談闊論，自信地笑了笑，覺得自己這個太原王氏大房的嫡長子，已經成功讓崔妍神魂顛倒。
“呵呵。”
王劼搓着下巴微笑着，突然又咳了起來，“咳咳——”
同一輛靈氣機車上，像王劼這樣的咳嗽聲此起彼伏，幾乎每個車廂裏都有人在捂嘴咳嗽。
車輛行駛在荒原鐵軌之上，趁着夜色，奔向河東道的心臟——北都太原。