失望透頂的百姓們早已散去，列車毫無阻礙地駛進了站臺之中。
蒸汽嫋嫋瀰漫，伴隨着哐啷聲響，車門緩緩開啓，顯現出三個穿着白色防護服、戴着護目鏡、口罩、手套的全白身影。
李昂、邱楓、歐陽式，走出車門，
而在另一節車廂中，燕國公燕雲蕩和燕府的幾名隨從，也走下了列車——他們都是或先天、或後天的煉體武者，本來不想佩戴任何防護設備，在李昂要求下，才佩戴上了口罩。
燕雲蕩經過這些年的靜養，原本的貧血病症基本得到有效控制，體格與臉上的橫肉，也恢復到了從前水平。因此顯得口罩有些窄小。
“...”
李昂環顧四周，站臺上狼藉一片，地表到處都是殘留着泥濘的腳印，顯然白天的時候發生過事端。
但眼下不是仔細詢問的時候，一行人乘上了由朔州車站安排的馬車，一路疾馳到了朔州城外，出示令牌，讓幾個精神萎靡的城門衛打開了城門。
“好濃的石灰氣味。”
剛駛入朔州城內，將頭探出車窗的歐陽式就忍不住說道。
“嗯。”
李昂緩緩點了下頭，此刻的朔州城安靜得可怕，街上看不見半個人影，只有街道兩側懸掛着燈籠還在隨風飄揚。
泥土地面上，隨處可見石灰粉末。
顯然是朔州士卒，按照學宮預防疾病手冊上的要求，在白天時候灑下的。
還好，局勢並沒有糟糕到超出李昂想象，最起碼還有人力去潑灑石灰。
“我們走吧。”
李昂放下車窗的窗簾，馬車在寂靜城鎮中快速行駛，很快便抵達了燕護在朔州的住所。
不等燕護府上的下人通報，燕雲蕩亮明身份，與李昂一起步入宅邸，找到了燕護。
這位國公府的二公子，此刻正臥病在牀，不斷地流涕、打噴嚏、咳嗽。
他見到父親不遠千里而來，又感動又自責，掙扎着要從牀上坐起來。
“安心躺着！”
燕雲蕩一句話就讓燕護繼續躺在牀上。
李昂也不廢話，簡單查體、查看了痰液樣本過後，拿出念線，進行體內查看。不多時便得出答案。
“病患早晨起牀時咳嗽更強烈，
且痰液較多，留置後可見分層。上層爲泡沫，中層爲半透明黏液，下層爲壞死性物質。
基本可以證實不是疫病，而是百日咳引發的支氣管擴張。
對病變區域進行體位引流，再使用大蒜素抑制病菌即可。
此後所有密切接觸者，均要口服大蒜素，連續十天以預防。”
李昂將數根念線併攏，形成一根管道，抽出燕護胸腔中淤積的分泌物，隨後讓他服用大蒜素，躺在牀上好好休息，就算醫治完畢。
但，治好燕護只是個開始，李昂的真正目的，是調查近日來朔州一連串的病死事件。
“麻煩燕將軍派人帶我們去朔州病坊。”
李昂說道：“這幾日城內總共病死了多少人？”
抽走了體內痰液的燕護，說話利索了不少，輕咳一聲回答道：“算上今天，將近六百。”
邱楓失聲道。
要知道朔州並不算大州，城裏人口不到二十萬，算上週邊農莊，也不過三十萬而已。
“病情發展得太快了。”
燕護無奈道：“一旦病患開始感到難受，短則一天，長則兩三天，必將斃命。
任何藥石都無法拖延死期。
昨天看起來還只是咳嗽的患者，第二天我派人上門去看時，就已經死亡。並且一戶人家有人病死，他的剩餘家人，以及周圍鄰居，都有染病風險。”
李昂沉默片刻問道：“...病死之人的屍體，都被放在病坊冷室中了對麼？”
燕護點頭道：“是的，將近四百餘名死者。
由於病坊冷室空間狹窄，
我特意讓人挖掘擴大，並在裏面放置大量的冷凍符板。”
“你做得對。”
李昂鬆了口氣，傳染疾病很多時候會通過死者的屍體傳播，放在病坊冷室裏，最起碼能減少傳播概率。
“我和你一起去。”
燕雲蕩立刻轉頭說道。
“嗯？”
李昂遲疑了一下，燕雲蕩的兒子還臥病在牀，不留下來看護麼？
“百日咳已經能被大蒜素治癒，既然二郎抽走了痰液，服用了藥物，我再留在這裏看護也沒有意義。”
燕雲蕩目光銳利道：“此前的蘇州水毒，最後不也被證明是有蠱師在背後搗鬼麼？
有我全程護送，陛下和你學宮的師長們也能安心一些。”
“好。”
李昂點頭答應。燕雲蕩和此前死於鑑泉之手的公孫長逸、熊拓海不同，是真真正正的武道宗師，等同於燭霄修士。
就算失蹤的司徒豸捲土重來，只要被發現位置，燕雲蕩隨時能一拳轟暴他。
燕雲蕩分了幾名燕府護衛，留下來保護燕護，
他自己則跟帶着剩下的護衛，一路陪同李昂三人來到了朔州病坊的地下冷室，見到了所有死者屍體。
五百餘具蓋着白布的屍首，全都堆放在木質架子上。
每具屍首的腳趾都露出白布，其上繫着木牌，寫有死者的姓名、籍貫、住址等信息。
氣氛壓抑、肅穆、悲壯。
“隆隆隆——”
冷室牆壁上的冷凍符板全力開動，製造滾滾冷氣，
在地上、牆上、屍首白布上形成淺淺一層白霜。
“阿嚏。”
修爲最低的歐陽式被符板噴出的冷風一吹，忍不住在口罩下打了個噴嚏。雙臂環抱在了身前。
“給，你穿着。”
李昂目不轉睛地盯着木架上的死者，隨手脫下外套，遞給了歐陽式。
自己則快步上前，釋放念力，從木架上卸下一具擔架，將其上的死者，放到了冷室中間的解剖牀上。
像其他屍首一樣，這具屍體的腳趾上，同樣有着瘀斑壞死，呈現出詭異的紫黑色。
他心底的不安越來越強烈，隨着白布掀開，這股不安升到了頂峯。