距大軍凱旋已過了一些時日，一切瑣碎都已經安置妥當，如今在湖陽一家獨大，終於到了正式排座次之日。
但見一艘艘戰船遍佈湖面，按陣列排開，正對寨子方向，一杆杆大旗隨風獵獵翻舞。
咚咚咚——
鳴鼓聚衆，聲如雷震，河灘邊很快聚了人山人海，圍着岸邊一座木製高臺。
高臺上，擺了香爐燭火，還有數十碗酒水。
待衆人騷動漸靜，周靖與一干頭領邁步登階，上了高臺，在香案前站定。
周靖環視一圈，將一張張面孔盡收眼底，隨即運足內力，朗聲開口，聲音好似喇叭般傳出極遠：
“我等聚義湖陽，不願與草木同朽，正是要做出一番事業。今日，我等兄弟向天盟誓，從今往後，該勠力同心、休慼與共、生死相托……這世道昏沉，盡是貪官污吏、地主豪紳，我等當替天行道，蒼天厚土鑑之！”
“願爲寨主牽馬執鞭！”
衆人轟然應聲，各自拈起線香，放額前一拜，隨即燒黃紙，歃血爲盟，滿飲烈酒，摔碗而呼。
緊接着，周靖開始大聲宣讀起衆人座次與職位，並論功行賞。
郭海深是當之無愧的二當家，三當家段雲峯、四當家杜迎、五當家洪定先、六當家方真等等。
一套數下來，寨子裏如今攏共有九十六位頭領，大多是後來投效的，其中頗有些可用之才。
排完座次，周靖目光銳利，環視衆人，沉聲道：
“衆兄弟知我事蹟，我曾遊走鄉縣之間，討奸除惡，替天行道，如今有了偌大基業，盤踞湖陽，當庇護鄉里。
今日之後，設一伸冤堂，湖陽地界的貧苦人，若有冤情可自來相告，衆兒郎不可怠慢，凡證實無誤，我便爲其做主……不管對象是豪富還是權貴，都有冤報冤、有仇報仇！
同時，再設一講武堂，每日傳武於民，無論貧賤，只要想學武藝當作立身之本，便來者不拒。”
“寨主高義！”
話音落下，衆多兒郎山呼。
周靖望着羣情激動的衆人，暗暗點了點頭。
現在需要廣積糧、高築牆，沒到揭竿而起的時候，所以他並未喊出顛覆朝廷的口號，也沒有立即樹起獨立於朝廷之外的新法度。
只是用爲民伸冤這類方式敲邊鼓，爲的是在民間造成持續影響。
‘沒直接觸及朝廷底線，仍是匪患的範疇，他們就會計較剿匪成本，而當地官兵已被我打殘，不成威脅，我可以在湖陽正經發展一些年頭……’
周靖心裏暗想。
儀式很快做完，在衆多嘍囉的見證下，一行人正式排完座次設下規矩，隨即便在寨子裏大開宴席，一連三天，一醉方休。
……
消息四下傳播，不止湖陽地界，很快各地都知道了龍王寨爲民伸冤、傳武於民的規矩，引起議論紛紛。
有人讚歎此乃爲民做主、替天行道的善舉，有人怒罵此乃我行我素、目無法紀的惡行。
湖陽地界的民衆許多歡欣鼓舞，而此地的豪紳權貴，心情都是嗶了狗，大呼造孽，又驚又懼。
這陳封又他孃的撿起老本行了！
好好的去當你的山大王不行嗎！
按這個狗屁規矩，豈不是隨便一個命如草芥的乞丐伸冤，就有人來要他們的命？這是哪門子的道理！
湖陽是沒法待了！
一時間，地主豪紳中瀰漫起了驚慌情緒，都被嚇得不輕，紛紛變賣家產田產，另謀出路，逃去別的地界。
以往陳封小團伙犯案時，他們頂多是出去避風頭，可如今陳封要長期盤踞湖陽，這塊地界在他們眼裏成了龍潭虎穴，根本沒有再回來的打算了。
他們完全不指望官府剿匪，湖陽本地官兵都被打殘了，根本治不了陳封。
另一邊，湖陽各州府衙一樣氣得不輕，然而拿陳封毫無辦法。
朝廷不發大軍剿匪，各州官員除了無能狂怒，就是日日擔驚受怕，每晚和小妾睡覺時，都生怕有人潛進來割了他們的腦袋，使得牀上樂趣全無。
而一些有門路的湖陽官員，都暗中運作起來，努力爭取調到其他地界當官。
有這麼個瘟神在側，留在這裏簡直是玩命！
……
京城，皇宮，紫極殿。
皇帝上坐龍椅，羣臣下列朝會。
“……那湖陽陳封作亂，越發猖獗，如今已有數萬之衆，一家獨大，朝廷難以剿匪，若不加以遏制，必成大患！”
有大臣開口啓奏。
皇帝面沉似水，緩緩道：“去歲時朕出遊寧天，太子監國，湖陽一地官員已上奏過匪患之事，朕讓太子全權處理，可一年過去，竟惡化到了這種地步？”
因爲去年在寧天府遭到段雲峯行刺，皇帝今年便沒有出遊的計劃，一直待在京城裏。
太子王景聞言，趕緊上前，躬身告罪：“兒臣知錯。”
樞密使龐洪出衆，道：“當時秦相獻言一計驅虎吞狼，招安湖陽大寇去對付陳封，現在看來卻是無用，反而教這陳封吞併對頭做大了，不知秦相如今可還有良策？”
秦松面不改色，作揖道：“啓稟聖上，那招安來的湖陽盜匪如此不濟事，確實是老臣不察。”
皇帝搖了搖頭，沒有責怪，開口問道：
“這陳封目無朝廷，實在可惡，不知衆愛卿有何計策剿滅此人？”
龐洪立馬開口，肅然道：“這陳封擅開公堂，裹挾民心，大有謀逆之跡，依臣之見，該派大軍剿滅！”
“謀逆？”皇帝皺眉。
雖然他不想把錢花在軍費上，但如果是謀逆的反賊，那麼即便下血本也要剿了。
畢竟匪患和反賊是兩個概念，朝廷無法坐視後者肆無忌憚作亂。
這時，一位大臣出列開口：
“龐樞密言過其實了，那陳封雖囂張跋扈、目無法紀、犯上作亂，但並未揭竿而起，也未聲稱要謀逆造反，左右不過是一羣匪寇罷了，做的都是暴民之行，不必大動干戈。”
秦松見狀，立馬進言道：“聖上，依老臣之見，調遣大軍是徒耗錢財、事倍功半，只要這陳封沒有變本加厲大舉進犯州府，那不如等天王寨平了燕北、泰東匪患，再差遣他們去對付那陳封，再不濟也能兩敗俱傷，屆時朝廷再出兵也不遲。”