“玉枝，你伺候我多年，我也念你的好，這些銀子你拿着，夠你傍身了。”宋氏又拿出賣身契來，“拿着這些，離開夏國公府吧。”
玉枝臉色一白，當即跪下，“夫人……”
她出身貧寒，爲求生計才賣身爲婢，宋氏性情溫和，不像別的主子那樣對虐待下人，幹活不多月錢卻不少，這是頂好的差事，她不想失去。
眼瞧着宋氏連賣身契都拿出來了，可見是動了真格，她連忙求道：“夫人，奴婢知道錯了，您罰奴婢吧，只求您千萬別趕我走。”
此刻，她心裏無比後悔，早知道就不揹着宋氏跟夏老國公傳遞消息了。
“夫人，奴婢真的知道錯了，只要您不趕奴婢走，往後奴婢對夫人一定唯命是從。”玉枝跪在地上，拽着宋氏的裙角，眼淚直流。
彼時，姜青沅一進門，正好看到這場景。
宋氏見她來了，當即將裙角拽走，然後快步上前握住姜青沅的手，“青沅，你來的正好，母親已經讓玉枝離開夏國公府了，你看可好？”
玉枝一聽，原來趕她走是大小姐的意思，她連忙跪着轉過身來，朝姜青沅磕頭，“大小姐，奴婢知錯了，求您別趕奴婢走，奴婢給您磕頭了。”
額頭重重地磕在地面上，發出一聲悶響。
姜青沅眉頭微微皺起，剛想開口，卻見宋氏厲聲道：“玉枝，我已經把你的賣身契還給你了，又給你了不少銀兩，你還是快走吧。”
見玉枝依然沒有要走的意思，宋氏索性叫來幾個丫鬟，“把她帶出去。”
宋氏爲人素來溫和，鮮少有這樣雷厲風行的時候，丫鬟們趕忙利落地將玉枝架着拖了出去。
“大小姐，求求您了……”玉枝哀婉的乞求聲飄蕩在空中。
“青沅，我已經依照你說的，把她趕走了，你可高興？”宋氏朝姜青沅笑着說道。
姜青沅蹙着眉，她有什麼高興不高興的，擡眸看了看宋氏，只見她笑吟吟的臉上儼然流露出討好之意。她瞬間明瞭，宋氏是覺得她順了她的心意，她就該高興了。
宋氏小心觀察着姜青沅的神色，見她並沒有流露出高興的表情，連忙又拿了樣東西放進姜青沅手心。“青沅，我看你很喜歡碩枝，那碩枝往後就歸你了。”
姜青沅低頭一看，手裏儼然是一張賣身契。
“青沅，你喜歡的母親都會給你。”宋氏柔聲說道。
姜青沅擡眸看着她，心下皆是無奈，宋氏做了這些大抵是希望修復她們之間的母女關係，殊不知，她反而覺得她們之間的距離越來越遠了。
“怎麼？”宋氏見她神情有異，心下頓時咯噔一跳，“你……你不高興？”
宋氏有些慌神了，“母親哪裏做的不好，你告訴母親，母親一定改。青沅，你別不說話，母親心裏不好受……”說着說着眼淚就流了下來，宋氏捂着嘴，不讓自己哭出聲來，但哭泣聲如何止得住，低沉的嗚咽聲清晰地落在姜青沅耳中。
姜青沅抿了抿脣，隨後搖頭道：“我沒有不高興。”也沒什麼高興的，有的只是無可奈何。
宋氏這才破涕爲笑，連忙又道：“你回來時身邊連個丫鬟都沒帶，光是碩枝不夠吧，要不然你再挑幾個？若是沒有中意的，母親叫牙婆再送幾個來？”
“不用了。”姜青沅婉言拒絕，“碩枝就夠了，母親不必再張羅。”
此時此刻，她只覺心很累。
隨即，她朝宋氏溫聲道：“母親，我該回端王府了，您多多保重，別掛念我。”
“這就要走了……”宋氏臉上流露出不捨，不過嘴上卻道，“青沅，你且放心。我會聽你的話，表面上和你保持距離，這樣你就不用擔心端王會對我和你弟弟下手。”
姜青沅點了點頭，“多謝母親體諒，女兒告辭。”
“母親送你。”
宋氏連忙跟上去，這一送就送到了國公府大門。
“母親，您進去吧，我這就走了。”姜青沅說道。
“我看着你離開，在進去。”宋氏堅持要等着姜青沅走後，她才進門。
姜青沅沉默了片刻，隨即朝宋氏福了福身，然後轉身離去。
宋氏在後面叮囑道：“碩枝，好生照顧小姐……”
聽見宋氏的聲音，姜青沅腳下的步子不自覺地加快了幾分……
碩枝默默地跟在姜青沅身後，直到走過了一條街，才見姜青沅停下腳步。“小姐，咱們去哪兒？”
“你怎麼知道我不回端王府？”姜青沅淡聲道。
碩枝揉了揉頭，訕訕道：“奴婢猜的。”
事實上，卻也不是猜的，端王府在另外一個方向，而姜青沅走的方向正好相反。
姜青沅將手待在碩枝肩膀上，輕輕拍了拍，“碩枝，你很聰明。”
隨即，她又道：“你的賣身契在我這裏，你如果不願跟着我，我可以把賣身契還給你。要走，還是要留，我給你一個選擇的機會。”
碩枝立刻點頭，“奴婢願跟着小姐。”
姜青沅點了點頭，“好，那從今往後，你就是我的人了，絕不能背叛。你可做得到？夏修齊被打成什麼樣子你也看到了，我下手不輕。”
“小姐放心，奴婢絕不會做對小姐不利的事。”碩枝擡手就要發誓，“奴婢碩枝發誓……”
“不用。”姜青沅將她的手按下，淡聲道，“我不信這個。”
誓言，即便是毒誓，也只是嘴上的話，並沒有任何實際價值。她早已經不信了。
“正好這有家客棧，你今晚就在此住下，明日我會來找你。”姜青沅指了指旁邊的客棧。
碩枝順從地應下，“是，小姐。”
安頓好了碩枝，姜青沅便離開了，她哪兒也沒有去，孤身一人走在街上，看遍京城繁華。
街道上人來人往，有揚着笑臉攬客的小販，有追逐打鬧的小孩子，還有打情罵俏的小夫妻，各有各的熱鬧。姜青沅漫不經心地走在其間，全然不知身後不遠處，有一雙眼睛看了她許久。