打開門，是一對手中提着食籃的父女。
他們都是這座小山村的原住民。
被撲朔迷離案情搞得焦頭爛額的周捕頭，與手下衙役自然沒有做飯的心思。
於是給了這些村民足額銀錢，由他們來照料衆人三餐飲食。
“諸位遠道而來的大人們，這是我和母親整整燉了一天好燉好的老母雞湯，我們家絕對沒有偷喫任何一點，一點都不髒的，希望您不要嫌棄！”
看上去約莫八九歲的女童，費力將食籃中香氣四溢的瓦罐抱起，放於院中木桌上。
似有些懼怕，畏畏縮縮開口懇求道。
看她黑瘦小臉上，那明顯是剛剛留下的清晰巴掌印。
顯然剛經歷過什麼不好之事。
“不用叫什麼‘大人’，叫我們‘哥哥姐姐’就好。”
姜達禮拿起瓷碗，用湯勺盛了滿滿一大碗香稠雞湯，遞到了女童面前溫聲寬慰道：“你幫母親忙也累了一天了吧，請你喝一碗雞湯。”
女童望着遞到眼前的香濃雞湯，卻遲疑着不敢去接。
轉頭望向身後的父親，徵詢着對方意見。
見父親點了點頭，這才伸手接過這碗雞湯。
也顧不及燙嘴，就一口乾到了碗底。
“謝謝哥哥姐姐，謝謝爺爺！”
女童擦了擦被自己嘴脣碰到的碗壁，然後心懷感恩將空碗遞了回去。
對姜達禮等人表達了自己的感謝。
至於最後那句單獨的“謝謝爺爺”，則深深紮了方老道的心。
自己就算年紀大了。
但在同齡人中，也屬於絕對的玉樹臨風的大帥比啊！
就算不叫自己“哥哥”，那起碼也得是“叔叔”啊！
這小女娃，真沒眼力見！哼！
接回空碗的姜達禮，見女童一臉意猶未盡的模樣，便再用湯勺盛上了一碗。
並特意叮囑道：
“這次慢點喝，千萬別燙着。”
雞湯喝完。
再次收到了“哥哥姐姐還有爺爺，都是大好人”的暖心評價。
“你臉上的巴掌印？”姜達禮詢問。
身後樸實莊稼漢的父親，生怕女兒說錯話，搶先唯唯諾諾回答道：
“剛纔我和小女去給雲河門來的仙師大人送晚餐，小女性情頑劣，好奇擡頭看了仙師大人一眼，加上仙師大人心情似乎不是很好，無意間冒犯了天威才受此懲罰。小女她已經知道錯了，以後再也不敢了。”
姜達禮皺了皺眉。
如此說來，這女童之所以被心情不好的雲河門弟子巴掌，還與自己等人有關。
見師弟皺眉，師兄李知書站起身來。
“我突然心情也不好了，需要隨機挑選三個倒黴蛋毒打一頓！小和尚，我們走！”
佛子小和尚，二話不說便跟隨李知書一同出門。
佛門金牌打手！
“我這裏有些跌打藥，你且在這裏坐好，哥哥給你上藥。”
姜達禮從儲物納戒中取出跌打藥，動作輕柔幫對方塗抹。
在上藥過程中，他也從女童口中得知了。
原先這座他們居住的民宅，原先就是她們一家四口居住的。
“我看案臺那邊，原先似供奉着什麼，現在是搬走了嗎？”姜達禮擡起頭疑惑問道。
女童父親表情一怔，然後趕忙道：“哦，那個呀。原先確實供奉着從集市買來的瓷菩薩，可後來發現一點用處都沒有，便不再供奉了。”
此話並未假話。
可姜達禮也從對方慌亂眼眸中，感知到對方有所隱瞞。
但只要對方不作奸犯科，哪怕是違反大夏律法私設祭祀，也沒有要去舉報的想法。
塗好傷藥，送別了這對父女。
“哥哥你們是大好人，一定都會平安無事的！”
快要走出大門的女童，突然一臉堅定回過頭來祝願道。
姜達禮剛欲詢問。
不久後。
師兄李知書與小和尚也神清氣爽回來了。
“師弟你不會再見到那幾人了，方纔我與小和尚教育完他們後，便御劍拖着他們到了附近鎮子，扒光衣服直接丟下去了。”
“善！”
姜達禮點了點頭。
招呼大家入座用餐。
等落日西沉，還得陪同周捕頭去荒山好好探查案情。
……
……
入夜。
姜達禮一行人，與提前抵達的周捕頭等人在荒山匯合。
見到手舉火把的衙役們，方老道當即挺直腰桿大手一揮。
自創道法照明球，每位衙役都給分配的兩顆。
立馬收穫一片“老神仙”般的驚歎評價。
見笑得合不攏嘴的方老道，佛子小和尚瞥了瞥嘴。
凝神閉目，手捏法印。
一輪金色大日佛倫顯現荒山上空。
如同一輪小太陽，驅散了周邊黑暗，亮若白晝。
方老道的術法，再無用武之地。
可仔仔細細搜尋了兩個時辰。
本就不大荒山，恨不得掘地三尺了。
時至午夜，依舊未曾找到任何破案線索。
李知書顯得異常沮喪。
原以爲輕而易舉便可幫助周捕頭解決案情，還因此在內心發過被女人給捅死毒誓的他。
此刻拔劍四顧心茫然。
想出劍，都不知道該對誰出。
“你們難道，不覺得十分奇怪嗎？”姜達禮突然出聲，對着師兄等人問道。
“何處奇怪？”衆人皆是不解。
姜達禮低聲說着自己的想法：
“一開始，我聽聞這件案情的時候，說是一羣書生夜宿山神廟被害，我以爲這些人是一時找不到落腳地，亦或者囊中羞澀住不起客棧，纔會出此下策。”
“但今日見到周捕頭，知曉了這些書生秉性與富家公子身份後，我所有的猜想就都被推翻了。”
“不遠處的山腳下，就有乾淨溫暖的民宅與喫食，不管是厚着臉皮去借宿，還是直接花錢去購買，對這些富家公子來說都不成問題，爲什麼非要選擇半夜露宿山神廟呢？”
聽完這一番話。
衆人皆有一番茅塞頓開之感。
但還是有些地方不夠明白。
師兄李知書開口問道：“所以師弟你的意思是？”
“那身爲唯一倖存者的瘋癲書生，或許是在說謊！山神廟，根本就不存在，所以自然無法找到！”
“莫非是那書生故意裝瘋賣傻，其實同行的那些富家公子，都被他給謀財害命了？”方老道提出了合情合理的假設。
“不會的，我曾親自審問過那倖存書生，看他模樣的確遭遇極其恐怖之事，精神錯亂失常了。”
身後傳來沉穩的迴應，正是前來詢問有沒有發現什麼蛛絲馬跡的周捕頭。
周捕頭又繼續開口道：“早在來此地的第一時間，我便在小山村內挨家挨戶詢問過案情，卻都說未曾見到過那幾名書生入村，他們也並不知曉有什麼山神廟存在。”
“如果……全村人都在說謊呢？”姜達禮問。
“不可能的！”
周捕頭立馬搖頭，篤定道：“我當時詢問情況，可是以官府的名義去的，先是對他們宣讀了大夏律法，知情不報者等同罪犯論處！最後還提到那幾名死者的家族，可是公開發話說若有關鍵情報提供，當場獎賞白銀萬兩！有一兩個能夠經受住這樣的威逼利誘我信，但全村人都能如此，那就太過荒謬了！”
李知書與方老道紛紛點頭，表示贊同。
這給的實在太多了，誰能頂得住呀！
就在大家，絞盡腦汁尋找着新的破案方向時。
姜達禮望着下方山村，明明暗暗的星星燈火，輕聲道：
“如果這整座村子每戶人家，都是殺人兇手呢？”