風神埃俄羅斯有個兒子叫阿塔瑪斯，生活在古代玻俄提亞地區，是那裏一座彌倪埃人的城邦——俄耳科墨諾斯。阿塔瑪斯與烏雲神女涅斐勒生下了兒子佛裏克索斯和女兒赫勒。但是後來阿塔瑪斯迷上了卡德摩斯國王的女兒伊諾，娶她爲妻。伊諾對丈夫與前妻所生的子女很痛恨，想方設法要害死他們。她暗地裏囑咐俄耳科墨諾斯的農民用熟種子播種，到了收穫季節時顆粒無收。爲了解除饑荒，阿塔瑪斯派使團到得爾福神廟尋求幫助。奸詐的伊諾又收買了使團成員，讓他們帶回假神諭：
“女祭司皮提亞這樣答覆我們，”被收買的使團成員對阿塔瑪斯彙報，“只有把您的兒子佛裏克索斯獻祭衆神，衆神纔會讓你們的土地重新產出糧食。”
爲了保住俄耳科墨諾斯城，阿塔瑪斯只得犧牲自己心愛的兒子。就在獻祭的準備都已做好，要將年少的佛裏克索斯殺死在祭司的屠刀下時，一隻金毛羊出現了，這隻羊是赫耳墨斯贈送給涅斐勒的禮物，被佛裏克索斯的母親涅斐勒派來拯救自己的子女。金毛羊馱起佛裏克索斯和妹妹赫勒向着遙遠的北方飛去。
就在金毛羊在大海上空極速飛行的時候。赫勒感到了害怕，一個沒坐穩，就掉下來跌進了大海，佛裏克索斯也拯救不了妹妹，赫勒葬身大海。此後，這片海域就叫作赫勒斯滂，也就是達達尼爾海峽的舊稱。
佛裏克索斯騎着金毛羊，在太陽神赫裏阿斯之子、魔法家埃厄忒斯管轄的遙遠的科爾喀斯的法細斯河的河岸上降落了。埃厄忒斯熱情地招待了佛裏克索斯，撫育他長大成人，又把女兒卡爾喀俄珀嫁給他爲妻。那隻拯救了佛裏克索斯的金毛羊被作爲祭品敬獻給了偉大的宙斯。埃厄忒斯剝下羊皮，掛在戰神阿瑞斯的聖林裏，命令一條從不合眼的噴火惡龍看守。
金羊毛的故事在全希臘流傳，關係着佛裏克索斯的父親阿塔瑪斯家族的興衰榮辱，因此他們不惜任何代價都要取得金羊毛。
伊阿宋和珀利阿斯
克瑞透斯是阿塔瑪斯的兄弟，他在忒薩利亞那蔚藍色的海岸邊建起了伊俄爾科斯城。這座城市在他的統治下日漸繁榮昌盛，克瑞透斯死後，將王位傳給兒子埃宋，卻被埃宋異父同母的兄弟珀利阿斯奪了權，埃宋擔心狠毒的珀利阿斯會謀害他的兒子伊阿宋，於是對外謊稱嬰兒夭折，同時舉行了一場隆重的悼念儀式；但暗地裏把兒子送到珀利翁山，託付給最富智慧的馬人喀戎。伊阿宋就在喀戎的教導下成長，成了一個機智靈活，力量驚人，英勇無敵，又擁有神祇般美貌的年輕人。
伊阿宋二十歲時，他決心離開生長的地方，到伊俄爾科斯去，向珀利阿斯討還伊俄爾科斯的統治權。
在伊阿宋來伊俄爾科斯城的路上，遇到了赫拉變成的老太太，他將這個老太太背過河，爲此丟掉了一隻鞋。當伊阿宋來到伊俄爾科斯城，那裏的居民以爲這位英俊的青年不是阿波羅，便是赫耳墨斯。不僅因爲他漂亮，他的穿戴與伊俄爾科斯的居民大不相同：他身披色彩斑斕的豹皮，赤着一隻腳，柔軟的鬈髮披散在雙肩，周身散發出年輕神祇般的英俊與力量。
正在這時，珀利阿斯乘坐着一輛豪華的馬車經過廣場。他看到這個青年，頓時吃了一驚。因爲一則神諭中曾說：一個從山區來伊俄爾科斯單腳穿鞋的人將對他產生威脅。珀利阿斯害怕了，但他掩飾起恐懼，假裝高傲地詢問：這個青年是誰，從那裏來。
狡猾的珀利阿斯帶伊阿宋找到了他父親。伊阿宋與埃宋相認。年老的埃宋看到兒子長得強壯英俊，眼中流出喜悅的熱淚。
埃宋還有兩個兄弟——斐賴國王斐瑞託斯以及墨塞尼亞的安法翁，他們聽到伊阿宋歸來，立即帶上各自的兒子趕到埃宋家一同慶祝，慶祝宴會持續了五天五夜，第六天，他們離開宴席，共同找到了珀利阿斯，要求他歸還王權，並且答應保留他的所有財產。珀利阿斯不敢生硬拒絕，只好提出了一個條件：
“我願意滿足你們的要求。但是長期以來，我都被佛裏克索斯的靈魂困擾，他要求我用科爾喀斯的金羊毛超度他。但我年邁力衰，無法勝任這項艱難的工作；現在令你建立這項偉大功績，你勝利回來之後，就可以得到伊俄爾科斯的統治權。”
伊阿宋欣然應允，滿懷信心地準備踏上征程。
阿耳戈船英雄踏上征程
伊阿宋召集希臘各地功勳顯赫的英雄，共同參加到科爾喀斯奪取金羊毛的遠征。這些偉大的英雄們都渴望建立這樣的功勳，雅典的驕傲——忒修斯、宙斯和勒達之子卡斯托耳、波呂丟刻斯及其朋友伊達斯和林叩斯、風神玻瑞阿斯與俄瑞堤伊亞之子卡拉伊斯和仄忒斯、卡呂冬的墨勒阿革洛斯，力量驚人的安開俄斯、阿德墨託斯、忒拉蒙以及其他許多英雄，甚至歌手俄耳甫斯和宙斯之子、最偉大的凡人英雄赫拉克勒斯也加入到遠征的行列中。這些英雄在伊俄爾科斯聚集。他們個個都像神祇一樣強健有力、英俊飄逸，令伊俄爾科斯的所有居民都驚羨不已。
英雄們遠航的大船由女神雅典娜親自幫助阿瑞斯托羅斯的兒子阿耳戈斯建成，在船尾還有一塊雅典娜親自鑲上的、來自多多那聖地宙斯神殿前一棵會說話的樹上的聖橡木。這是一艘五十槳大船，華麗氣派，命名爲阿耳戈號。阿耳戈號船體很輕，英雄們能輕而易舉地將它扛在肩膀上擡走。船航行起來猶如波濤中的海鷗那樣輕快迅疾。這次遠航中的英雄因而得名“阿耳戈英雄”。這次遠航不僅僅有雅典娜的保護，還得到了女神赫拉的親自守護。赫拉因爲珀利阿斯從不向她獻祭而仇視他。又因爲伊阿宋曾在赫拉扮成年邁的老太婆時，幫助她渡過河，因此，赫拉對伊阿宋非常照顧。箭神阿波羅也是阿耳戈船英雄的保護者，他鼓勵英雄去遠征，已對英雄預示了他們的成功。
英雄們本打算推舉最偉大的赫拉克勒斯做首領，但他拒絕了，於是伊阿宋被推選爲首領。後來又選提費斯爲舵手，能看見地面上的一切也能看透地層下面的林叩斯任領航。
一切準備就緒，諸位英雄向阿波羅和其他神祇最後一次獻祭品，然後踏上了征程。
阿耳戈船英雄在雷姆諾斯島
在阿耳戈船英雄起航的第二天，就被一陣颶風，送到了鮮花盛開的雷姆諾斯島。這座島由年輕的女王許普西皮勒統治着，島上沒有一個男子。一年前，雷姆諾斯島的婦女因丈夫從色雷西亞娶來許多女子，而將他們統統殺死，當時許普西皮勒饒恕了父親——當時的國王託阿斯。從此以後，這裏的婦女便擔心色雷西亞人的報復，因此日夜提防。