從窗戶放眼望去,眼前只有無盡的金色，一直到和天空連成一片。
在二者相連的地方，有一輪碩大的紅日,紅得要滴出血來。
人在這極致空曠的天地間，很容易感受到自身的渺小。
滿載着數百人的列車，在這綿延不絕的黃沙中，也只不過是滄海一粟。
而這時的落日大得可怕,也紅得可怕,就像是要從沙漠盡頭疾掠過來將列車吞噬一樣。
“這是由於在靠近地平線的地方受到大氣層的折射影響，太陽看起來會才比在高空中大。顏色鮮紅,也是因爲如此。”
一個聲音從不遠處傳出來,不大,但十分清晰。
“其實太陽早就落下去了。我們現在看到的紅紅的太陽,只是它投射的影子。”
姚竟也和大部分人一樣看着窗外。這句話傳入他的耳朵之後,他回過頭去,想看看是誰說的。
然而視線掃過了整個車廂，他也沒有找到。
“怎麼了？”
肖若安問道。
姚竟搖搖頭，收回了目光：“沒什麼。”
再回過頭去，就看到那輪紅日像是融化了一般,慢慢消失在地平線上。
不過是一句再普通不過的話罷了。
姚竟輕笑了一聲，覺得自己多想了。
煤油燈重新點上了。不,對於這個時空的列車，煤油燈還是第一次點上。
茶室裏的人陸陸續續走了出去，大部分朝着餐車移動,還有一些徑直回了包廂。
姚竟看着菜單上的一列“駱駝肉”、“駱駝掌”,不由得胃口缺缺。好在剛剛又喫過兩塊熱司康,他便和肖若安打了聲招呼,朝自己的包廂走去。
沒走出多遠，他就發現肖若安跟在了身後。他看了他一眼，沒再說什麼，兩人便這樣一前一後走着。
到了包廂所在的車廂，通道變得更狹窄了一些。時不時有人路過他們朝餐車的方向走，他們不得不側身讓過。
夜幕降臨後，昏暗的煤油燈光下，來來往往的人臉上都有些奇怪的陰影。
乘客大多都是歐羅民族，五官深邃，低頭的時候他們的眼窩看過去就像兩個深不見底的黑洞。
乘客的影子又被拉長了投射在牆上，乍一看，車廂裏都是交錯的人影。
如果不看那些奢華的配置，也許有人會說，這正是一幅地獄圖景。
肖若安下意識地護住了姚竟。
這個時空中的列車看起來輕鬆陽光，卻依然籠罩着一層若有若無的陰影，讓人心生不安。
姚竟突然腳步一頓。
他看到了迎面走來的瑪麗。
瑪麗看見對面來的人，投去了禮貌性的目光，卻沒有絲毫相識的意思。
見姚竟停住了腳步站在中間，她反倒流露出了奇怪的神色。
姚竟回過神來，趕緊往邊上一讓，瑪麗便點了點頭，匆匆經過。
肖若安見他一直扭頭看着瑪麗遠去的方向，輕輕推了他一把：“先回包廂吧。”
回到包廂後，肖若安刷地一下關上了門，緊接着，他把窗戶窗簾也都放了下來，又仔細把包廂檢查了一遍。
姚竟坐在沙發上，低頭思考着自己的事情。
“暫時沒發現異常。不過這趟列車上說不好會發生什麼事，也許不是尋常的方法能防範的。”
肖若安擡起頭，看見姚竟坐在窗邊，似乎沒有在聽他說話。
他抿了抿嘴，側身開門閃了出去。
不到半分鐘後，肖若安又回到了包廂裏，這一回是把門結結實實鎖上了，又加了不知道是哪裏來的幾道鎖。
姚竟的視線一直落在面前的小桌子上。桌面突然傳來輕輕的一聲響，他回過神，就看到一個杯子被放在了上面。
杯子裏裝着熱乎乎的牛奶。
“先喝吧，別的事晚點再想。”
姚竟應了一聲，伸手捧起了杯子。
牛奶還在呼呼地冒着熱氣，他的鏡片瞬間一片氤氳。
姚竟乾脆把眼鏡摘了下來，放在桌上。
肖若安見姚竟開始認真喝牛奶，便在他對面的牀上坐下，順手拿起他的金邊眼鏡把玩。
“不戴眼鏡看得清嗎？”他問道。
姚竟從一團白霧中擡起頭，看着肖若安把眼鏡帶到了自己臉上。
“沒什麼影響。”
姚竟說着又低下頭去，朝杯子裏輕輕地吹氣。
在這時他才突然意識到，自己戴眼鏡並不是因爲看不清。
不是近視，他爲什麼會一直帶着眼鏡呢？甚至在那些記憶片段裏，眼鏡也一直都在他臉上。
這個疑問一閃而過，因爲不重要，他也不可能立刻想起來，便沒有繼續深究下去。
喝完牛奶，他就把眼鏡拿了回來，又帶回自己臉上。
“有一個地方我覺得有些在意。”
姚竟想了想，又拿出那本旅行小冊子來。
“荊南境內的兩條河流，在王朝覆滅後也乾涸了吧？”
他把手冊攤開在桌上，推到肖若安面前。
“嗯，河流乾涸可能是王朝滅亡的原因之一，這一點在對西骨國的研究裏也是一樣的。”
肖若安說道。
“不過荊南王朝這裏，應該還有瘟疫的影響吧。”
“我覺得奇怪的就是這裏：河流乾涸的時間。”
“時間？”
“河流是在王朝覆滅後乾涸的。”
姚竟用手指點了點文中的那句話。
肖若安歪着頭看了過去。
“這樣看起來似乎是的。可是這樣頂多說明對王朝覆滅負主要責任的是瘟疫，河流是什麼時候乾涸的並沒有什麼影響吧？”
“可能有很大的影響。”
看見肖若安不解的目光，姚竟把手冊收了回來，又往前翻了幾頁。
“如果病菌是河流帶來的呢？”
肖若安的神色一變。
“根據記載，咬了王后的黑蟲在此前從未有人見過。而在第二輪王宮外的傳播中，新王也見到了那種黑蟲。”
“既然會傳染，說明黑蟲帶給王后的並不是毒素，它只是一個病菌的攜帶者。那麼，黑蟲身上的病菌從何而來？”
“而在王后出行那年，突然下了幾場暴雨，河水暴漲，接着王后就被那種黑蟲咬了。”
“再結合關於河流乾涸的描述：這種病菌隨着荊南王朝的覆滅消失；河流在荊南王朝覆滅後乾涸。”