如若說起亭橋，那麼全中國上下，最爲有名的亭橋，當然就是揚州瘦西湖上的五亭橋了。作爲全國最爲有名的十大古橋之一，五亭橋不單單只是揚州市的地標建築而已，與此同時也有着“全中國最爲美麗的橋”的美稱。
從橋身所擁有的形狀來看，五亭橋其實是把拱橋和平橋結合在了一起。
拱橋的左右兩側，也就是方便行人爬上橋以及走下橋的那兩個部分，考慮到橋身所擁有的坡度，它們一般並不是斜坡，而是石頭臺階。在這一點上，五亭橋也是一樣的，它左右兩側方便行人登上橋的部分，全部都是這種沿着斜坡修建的臺階。
拱橋在去掉左右兩側的石頭臺階之後，橋最上面的部分是圓弧狀的，但是，五亭橋並沒有繼承拱橋最高處的圓弧狀部分，而是把這一部分沒有臺階的區域，做成了完全平整的平橋。
所以，從橋的正面看過去，不算上建造在橋面上的亭子，整座橋所擁有的形狀，其實類似於將一個等腰三角形攔腰截掉它上部的頂角，並且，截去頂角之後所留下來的那一條全新的邊界線，也剛剛好就和這個三角形的底邊相互平行。
五亭橋左右兩端設置有臺階的部分，並沒有選擇橋墩作爲承重的基礎，而是像拱橋的左右兩側一般，將它建造成爲了斜坡狀的實心體。爲了能夠讓橋的外觀更加富於變化，左右兩側這兩個實心的斜坡，全部都在其垂直於臺階所在的那個平面的三角形立面上開了一個洞。
拱橋的洞是半圓形的，而五亭橋左右兩側的斜坡，只有一個三角形的立面可以讓它開洞。因此，沒有選擇將其開成一個完整的半圓形，而只是選取了四分之一個圓形，即一個標準的扇形，這兩個，分別身處在橋樑一左一右的四分之一個圓形，正是總共擁有十五個橋洞的五亭橋所擁有的唯二兩個扇形橋洞。
橋體中央部分那身爲平橋的一段，沿着對稱軸，開有一個標準的、半圓形的橋洞。而在這個半圓形橋洞的正上方，就是這座橋所擁有的五個亭子中，最爲居中的那一座。
五亭橋五個亭子的平面圖全部都是標準的正方形，也就是說，每個亭子擁有均勻分佈的四根立柱，柱子上面則全部都架設着擁有四個三角形坡面的攢尖頂。
圍繞在中間那個亭子周邊、均勻排布的四個亭子，其屋頂並沒有進行重檐而僅僅就只是單檐模式而已，唯獨中間那個最爲主體的亭子，它的屋頂進行了重檐設置。
將一個“器”字正中間的“犬”字改爲“口”字，那麼，四個全等的正方形環繞着中間那個與它們同樣全等的正方形的這種佈局，就是五亭橋所擁有的五個亭子被人從半空中向下俯瞰，所擁有的空間排布。
如果說，這五個彼此靠近的亭子全部都是單獨分開，沒有什麼地方連接在一起的，那麼，五亭橋的建築結構就會變得非常的簡單，以至於都沒有什麼地方能夠讓人覺得這座橋巧妙而又美麗。
所以，既然都已經大費周章地在橋面上建起五座亭子了，那麼自然，想辦法在某種程度上將這五個亭子連接在一起就是必須的。
而爲了能夠和建造在橋面上的這五座亭子相互呼應，五亭橋原本從半空中向下俯瞰呈現“一”字型的橋面，也同樣進行了變化處理，改造成爲了“H”。
橋樑左右兩側，供行人走上橋與走下橋的那兩道石頭臺階，從俯視圖上來看，就等於讓字母H中間的那一橫，左右出頭，完全貫穿字母所擁有的一左一右兩道豎線。
至於在建築施工的時候到底要怎麼樣才能夠讓原本呈現一條直線的形狀，變更成爲H形，這其實就如同嘉峪關的正門，爲了能夠修建城門樓於是擴寬自己的臺基一樣。
俯視圖上所擁有的橫向的“一”字，這個字完全可以被均等地分成三個小段。中間的那一小段不用去管它，而左右兩端，則需要如同給字體加粗一般讓它增厚，這樣一來，兩端部分的厚度增加，自然就能夠讓這個形狀慢慢變成H。
從立體空間上看，五亭橋平橋部分進行的兩端增厚加粗，讓橋身在自己的前後，各自擁有了一左一右兩處實心的石頭臺基。只是讓被修建出來的這四個地方，依舊維持厚厚的如同城牆一般的模式，那麼，沒有任何變化的這種改造根本就不能夠爲這座橋樑增添色彩。
於是，就如同橋樑左右兩端修建有階梯的斜坡，都被挖了一個半圓一樣，左前左後、右前右後這四處臺基，也全部都出於美觀的考量，而被挖了半圓形的橋洞。
凸出的臺基三面直接臨水，剩下的一面則需要直接和橋身相貼，因此，在給這四個臺基挖半圓形的橋洞的時候，直接面對流水的那三個面每一面都挖了一個，而與橋樑主體相貼的那一面則並沒有挖洞。
每個臺基各自擁有三個半圓形的橋洞，橋的兩側斜坡各自擁有一個四分之一圓形的橋洞，再加上最爲中央的那個亭子所“踩”着的那個橋洞，五亭橋在非常有限的距離範圍內，一下子就擁有了面朝不同方向的總共十五個橋洞。
橋面上，爲了能夠把五個亭子串聯在一起，從半空中向下俯瞰呈現出“H”形的屋頂，其實就如同故宮博物院的午門一般，是使用只有一前一後兩個坡面的廊，連接在一起的。
由於亭子之間，彼此的距離都不算遠，因此，將左邊兩個亭子連起來的廊，以及將右邊的兩個亭子連起來的廊，還有將左右兩條廊連在一起的中間的那一道廊，它們的距離其實都不長。
“其他那些，一座橋上只配備有一個單獨的亭子，或者說是一座橋上修建了三座彼此相互分開的亭子的亭橋，從建築結構這個角度來說，其實並沒有多麼獨特，和五亭橋比起來那可真的是差遠了，根本就沒有作爲範例被拿出來進行研究的必要。而廊橋，相比起亭橋來也並沒有更加高端或者複雜，不過就只是把長廊，修建在了橋上而已。”