看來這座城裏還有人生活，但畢竟是陣法，裏面究竟是什麼不好說。
秦在於右手一握，一把風刃就攥在了手裏。她飛身而下，輕輕落在地面，連灰塵都少有激起。隨即一步一步從拐角處輕緩地靠近那扇房門，矮身靠在窗邊。
這間房的窗戶保存還算完好，鏤空雕花的木窗框仍舊完整地待在原位，只是窗紙難免破損，被泛黃的劣質紙張胡亂一補勉強遮風。
她伸出指尖輕輕在窗紙上一挨，上面就多了一個圓潤的洞，透過洞口往裏一看，果然有人！一個人影一動不動地倒在一張躺椅上，身上遮着粗布麻衣，看體型輪廓應該是個成年男子，但屋內光線暗淡，難以看清細節。
有人就好辦了。
她將手中短刀背在身後，走到屋門前一派正經地敲了敲門。等了一會兒，裏面毫無動靜，屋主人想必還在熟睡。
她使了幾分勁，又敲了敲，將窗櫺積灰都連帶着震了下來。屋內終於有了響動，桌椅和地面小打了一架，還傳來幾聲模糊不清的人聲，聽語氣準是謾罵。
門被“哐”的一聲打開，一個形象邋遢的中年男人出現在門後。他滿臉鬍子拉扎，不知已有多久沒修理，由着它們完全自由個性地發展；頭髮也不遑多讓，結成一綹一綹，油光反射着陽光。男人的膚色也實在不好判斷，說不清那黃棕色究竟是原生的還是污垢，一股似酸似鹹似臭的味道混着熱氣從他身上傳來。
看到她，男人面上被打擾了睡眠的不耐煩與憤怒又加深了一層，怒吼道：“你是誰？從我家裏滾出去！”
也怨不得他一點兒不好客，畢竟秦在於是不請自來登堂入室的。但非常時期，她也沒有其它辦法。
她客氣回道：“這位先生，闖入你家裏實在不好意思，我……”
“嘭——”的一聲打斷了她。那男人吼完就又回屋了，留給她的只有一道閉門羹。
她無言片刻，力道翻倍地捶起了門。
裏面的人終於經受不住，可能是怕她把這搖搖欲墜的門直接拆了，又開了門，神色像是要直接吃了她。
“先生，”她搶先一步說到，“你快沒飯吃了，對吧？”
院裏的垃圾雜物已經落了一層灰，其它房門也沒有近期進出的痕跡，應該已經有幾日不曾開火了。這人雖然吼得大聲，聲音卻中氣不足，色厲內荏，也佐證了這一點。
男人一愣，果然停住了動作，反問：“你有？”
哈，她當然沒有，但不妨礙她編啊。
秦在於：“我是來同你做交易的。這城中除了你，還有多少人？”
哪想到男人聽了這句話，本來稍顯平靜的表情瞬間又猙獰起來，用比之前還大的嗓門吼道：“滾！我不做甚麼交易！你們這些兵雜種……狗孃養的……不得好死！我不會去的，我寧願餓死也不同你們一道！”
說完，他後退一步，轉眼間那門又將拍到秦在於臉上，被她手腳並用地一把頂住。
“兵”“不會去”？
中洲陸圍戰時確實曾經拉壯丁、強行徵兵上戰場。
她忙沖人喊道：“我不是軍隊的！我是外圍島人，來這裏找人有要事。”
那人明顯不信，“外圍島人往這裏跑，你誆誰呢！”
他又一次要關門，秦在於仍不退，和他隔着門角力。單薄的門扇一時更加搖搖欲墜，發出瀕死的“吱呀”。
她喫準了這人困居這裏消息封閉，配合着悽切的神情語氣繼續編：“大哥你是不知道哇，外圍島現在比這裏還慘。沒有軍隊，防禦陣法都被打爛了，海族想來就來想走就走，每日裏都有大風海嘯，補給也早就斷了，難吶！我還是搭了途徑的運輸船才偷渡過來的。”
男人似乎有些信了，不再又吼又叫，道：“你看到了，我們這裏也彈盡糧絕，大家都在等死。趕緊走吧！”
秦在於：“哎哎哎不忙不忙，我這裏有非常非常重要的消息一定要給出去，到時候有了賞，也分大哥你一份！跟我講講你們這裏現在的局勢唄？”
不等男人再開口，她乾脆直接拽着對方往門裏擠，反客爲主，“大哥我看你也累了，快坐快坐。我們坐着說就行。你看我這一路舟車勞頓、九死一生的，要是沒什麼事也犯不着啊！找死還挑什麼地方呢對不對？”
一進屋，她就反手把門一關，將男人半強迫地按坐在躺椅上，自己在凌亂的屋裏隨便找了個平整地也坐了，開始沉浸式表演。拿着自己“外圍島人”的身份，不斷詢問對方有關這座城的信息。
顯然，以秦在於的角度來說，這人不是真實的。他是幻陣的一部分，是陣主在其中捏造出的一個人物。術師實力越高強，幻陣人物就越逼真，頂尖術師陣中的人物甚至能通悲喜、能懂哀樂，比現實中一些死板的人還要像真人。而設陣的這位術師能力明顯一般，這男人假得多說幾句話就能暴露。
好在雖然木訥，男人與他人溝通還是不成問題。從他口中秦在於瞭解到，這裏是中洲陸南端的濱海城池雲樓城，三個月前中洲軍來此徵兵，把男人同城中青壯都拉走了。戰線一路後推，沒過多久就打到了雲樓，城中人走的走逃的逃，這裏就成了一座空城。
大概十幾天前男人在前線挨不住，做逃兵回了城，這才發現城裏已經空了。人類且戰且退，沿海戰線不斷向內收縮，中洲陸已經快被圍死了。之前只有東部航路勉強還沒丟，現在也不知道是什麼情況。喫完了身上帶的食物，男人不知道還能去哪，又怕當了逃兵被抓住也是個死，就乾脆哪也不去，待在家中等死。
還沒等她再問兩句，男人就又睡着了。這次他睡得死死的，怎麼叫都不醒。秦在於丟下他，又出門去。
一般而言，幻陣的陣眼都在幻境的關鍵處。但究竟是怎麼個關鍵，不同的設陣術師往往有不同的側重，經驗豐富的術師才能快速判斷，有時靠的就是一種玄之又玄的感覺。照魯格的話來說，要“感受、共情、領會、理解設陣人的情感表達，陣法的破綻與解陣的思路就暗藏其間”。
秦在於說不好這幻陣裏有什麼情感，反正她目前只共情到了迷茫。
剛踏出這間屋子的門檻，突然聽到身後那男人說：“入夜後不能出門。”
她擡頭看看天色，陣內外時間並不對等，此時已接近傍晚。
男人方纔說話的語調平板，死氣沉沉，不像是威脅，卻也讓人覺得不舒服。
她回頭問：“爲什麼？”
“晚上有海獸上岸，逮到人就喫。”他說時連眼睛都沒睜開，這一句之後再不出聲，似乎又睡過去了。
秦在於有些莫名，她也不太想再待在男人這裏，轉身繼續向外走。
她自認對海獸的瞭解還是比較豐富的，只在夜晚上岸、還會在城裏遊蕩的海獸她聞所未聞，要麼在戰後滅絕了，要麼這就是幻陣的關鍵處。
她更偏向於後者。
秦老他們還不知在哪，這座陣法沒有分叉的軌跡，那麼他們很可能也在這座城中，只是沒有遇到。兩人一老一傷難有自保之力，她必需速戰速決。
走在空蕩蕩的街道上，夕陽昏黃的光線將她的影子拉得格外長。她明知山有虎，偏向虎山行，朝着男人所指的海邊方向走去。出了門，先前哪種被人窺視的感覺又出現了，在日暮時刻更加濃烈。
這座城面積很大，她堪堪卡着日落的時間到達海邊，挑了一座臨海空屋的二層躲了進去。這間屋子二樓是半露天的樣式，與另一座相似的樓宇對面而立，一座複道懸空架在二者之間，將左右門樓相連成爲一體，正好方便她觀察，還能隨時出去。
在門口隱蔽處等了沒一會兒，夜幕降臨，沒有一盞燈，黑暗籠罩了她所有視野。白日被削弱了的詭異感無所遁形，從海邊眺望過去，整座城連一絲光亮都沒有，夜色濃稠得若有實質。周圍的風彷彿也靜止了，落葉不再吱嘎作響，不遠處的海浪聲不知何時竟聽不見了，世界只剩下她自己的呼吸聲。向下看時，她幾乎懷疑那城池和汪洋是否也都消失了。
她並沒有點起火苗照明，在現在的情景裏，那樣只會將自己變成活靶子。
一直保持同一個姿勢坐着，讓秦在於的腿有些發麻。她正想換一個姿勢，突然聽見很細微的“嘩啦”一聲從屋外傳來。
她立刻停下動作，保持不動，聚精會神地聽着外面的動靜。事實證明剛纔不是她的幻覺，因爲緊接着，又是連綿不斷的聲音“嘩啦嘩啦”響起，像是密集的水泡升到海面後接連破碎，聲音很輕。
這次她聽出來了，那是什麼東西從海里破水上岸的聲音，聽這動靜，數量還不少。