跑堂彎了腰，笑嘻嘻道：“這小的也不知道，想必是二位客官認識的人。”
秦在於看了一眼旁邊的洛辰瑜，從他微垂的眉眼裏看出了一絲卷懶。她往椅背上一靠，道：“那你就讓他下來吧。”
跑堂一愣，但他顯然也見過不少難纏的客人了，仍堆着笑不慌不忙道：“那小的去幫您問問。”
他走後，秦在於撐着頭，百無聊賴地看着大堂戲臺上那幾個咿咿呀呀唱曲的歌女。她奔波半日，本就有些疲倦，此時臺上的歌女又拉長了嗓子，唱的一嘆三拐，和着管絃吱呀，墜得她眼皮直往下沉。
睡眼朦朧間，她的額頭忽然被人輕輕一抵，醒了過來。一睜眼，剛好看到剛纔那跑堂一路小跑過來，站到她面前。
“這位客官，”他道，“上面的貴客說她本也想下來，但是下面混亂，怕怠慢了您二位，懇請您上去坐坐。”
秦在於道：“行，帶路吧。”
跑堂帶着他們一路穿過雜亂的一樓大堂上樓。踏入二樓，方纔的吵嚷聲明顯小了不少。熱鬧與雅緻隔着一層樓板，彷彿兩個世界。
跑堂一路恭敬地引他們向前，來到了一處隔間門前。隔間位置巧妙，另一側剛好直衝着樓下戲臺，大堂景狀一覽無餘。想必方纔，裏面的人就是在上面這樣觀察着他們。這個想法讓秦在於有些不舒服。
前面的跑堂讓到一側，恭敬地替他們掀開了隔間的門簾。
門簾後，漏出了一張抹着濃厚脂粉的臉。
廖姓婦人媚笑道：“呦，兩位少俠，這不就巧了麼？”
她面上塗脂抹粉，鬢角額發垂墜，將滿臉的青紫都遮了下去，但細看還是能看出些紅腫的痕跡。也不知道這人究竟是哪裏來的毅力，傷成這樣還在外面喫飯聽曲。
秦在於有些訝異，脫口道：“你怎麼還沒走？”劉石生不會那麼輕易就被打發了，現在指不定正滿城找她呢。
婦人笑道：“我還有生意要做的呀！就這麼走了，混不上飯喫，莫非少俠養我？”
秦在於面無表情。
婦人又道：“兩位別站在門口，快進來坐呀！今日蒙兩位少俠大恩，還未來得及道謝呢。”
秦在於冷靜道：“不必，我們還有事，告辭。”
“哎！”見他們要走，婦人忙叫道，“兩位少俠留步！你們是不是要找劉致遠？他現在不在店裏，你們有什麼事，我也可以幫忙的呀！”
秦在於聞言回身，洛辰瑜也跟着停了步子。劉致遠正是此次任務的委託人，也即這裏老闆的名字。她要求轉告劉致遠的消息能被傳到婦人這裏，說明她在這裏的地位也低不了，說不定也是個管事的。看來她之前對此人是個風塵女子的認識還是淺薄了些。
見他們果然止步，婦人面上笑開了花，起身走到門口，邊招呼着讓人掌茶，邊動作自然卻堅決地把他們往裏讓。
“快來，”她道，“我姓廖，這裏的人都叫我廖娘子。也就是劉石生那莽夫，發起勁兒來不管不顧，否則在這一片，哪個見了我不要恭敬地稱一聲？兩位儘可以放心，你們是我的救命恩人，有什麼事儘管向我開口。在這裏，我還是說得上話的。”
秦在於順着她的力道在她旁邊坐了，洛辰瑜也坐在她另一側。她若有所思地問道：“那劉石生究竟是什麼人？”
廖娘子道：“他呀，就是個海獸獵人，成天價的在海里賣命討生活的。”
秦在於：“你們既有齟齬，你爲何不讓人將他徹底鎮住，還放任他當街打你？”
廖娘子方纔的話她倒是願意信一半。畢竟在涌浪鎮這種混亂無比的地方，想要把這麼大一個館子順利開下去，沒點能耐確實不行。但是剩下的一半，就有些耐人尋味了。
廖娘子面上一僵，但並未生氣，只嗔怪道：“看少俠這話說的。也就是你們身爲舒倫學院的學生，少年英才，治那莽夫就像打條狗。換了其他人來，誰敢說能輕易制住個獵海獸的？”
秦在於直視着她，似笑非笑道：“是嗎？”
廖娘子被她一噎，仍笑着道：“那是自然，也不看看，兩位可都是舒倫的學生。少俠前面問我海獸擾動的時候我就該察覺了，幾位可是來驅逐海獸、護佑百姓的呀！你們有什麼需要儘管向我提，我廖娘子別的不行，給少俠提供點什麼消息人脈還是可以的。”
秦在於笑笑。
廖娘子顧左右而言他的反應更佐證了她的猜測，劉石生必然不是什麼簡單的海獸獵人而已。
而他們則無意中幫了廖娘子，得罪了這個獵人組織，莫名其妙被牽扯進了這裏各個勢力的紛爭中。現在廖娘子此舉，估計是想要徹底拉攏他們，從而獲得更多助力。
不過她也無所謂，舒倫學院不同於普通勢力，對外向來是獨立且中立的，有這一層背景的他們也大可以狐假虎威，便宜行事。
她對廖娘子道：“好。你也不必一口一個少俠了，在下秦在於，這位——”
她轉頭示意從進門落座後，就一直百無聊賴地撐頭垂着眸的洛辰瑜，繼續道：“姓洛，是我的同窗。方纔廖娘子說劉老闆出門去了，敢問他是去了哪裏？何時回來？”
廖娘子：“他呀，整年裏就是天南海北地跑，秦姑娘不必等他。這茶樓雖是他開的，裏面的姑娘可全是我家的，你們那委託我也知情。你有什麼事，囑咐我就好。”
秦在於這才道：“我還有四位同窗，廖娘子見過的，他們應該也在往這裏來，你可曾再在這附近見過他們？”
廖娘子乾脆道：“不曾。”
看來是他們二人趕在了前頭。秦在於又道：“那你將最近的情況說一說吧。”
廖娘子端起桌上的茶盞輕抿一口，斟酌着開口了：“這真要說起來吧，其實也沒什麼。就是一個多月前，涌浪鎮臨着魁雲島的地方，突然有幾隻大得駭人的海獸在海里拼命翻騰，陣法沒撐住，有不少人落海了。在這之後聽那些獵人們說，這一帶海里的海獸是越來越多，它們似乎是從周遭海域聚攏來了，就圍在這裏。”
“不過啊，要我說，”她湊近了，故作風情地衝秦在於一眨眼，“這有什麼，這些海獸本來就是四處遷徙，要是每回沿海的海獸一多，我們就要如臨大敵，那生意還做不做了？日子還過不過了？劉致遠寫委託的時候我就不同意。他就是草木皆兵，一看到出事的地方離他的地盤近了些就着急跳腳，小題大做。
“照我說呀，幾位也別累着自己，那委託做做就是。這涌浪鎮好玩的東西多着呢，你們跟着我廖娘子，保準玩得盡興。”
秦在於不置可否，廖娘子便安排着佈菜招待，讓下面戲臺上的歌女唱些地方小曲作樂。喫完飯，她又招呼着二人上樓上客房休息，騰出兩間上房讓他們歇下了。
到二人進房，時間掐算得剛好，夜闌人靜，正是上牀歇息的時候。
其實若拋開其他不言，廖娘子待人當真稱得起“舒服”二字，外放而不誇張，親近又不過分，將所有事情細節、方方面面都照顧得滴水不漏。只跟她相處了一晚，好像就已是多年舊識一般。可見這魚龍混雜的一座浮城當中真真是臥虎藏龍，一個風塵中打滾的婦人，也有非同一般的經營手段。
但這回，秦在於也算見識了一番黎衿沅口中那“冷漠疏離”的洛辰瑜究竟是副什麼模樣。自始至終，他都只是安靜地坐在秦在於邊上喫自己的，不論廖娘子如何試圖搭話都不甚理睬，只不時同秦在於交談一二，任廖娘子滿腹的七竅心思也只能上演一出黔驢技窮，看得她直想笑。
她原以爲洛辰瑜像是個單純易信的，現在看來也不盡然。
不過這樣也好，她躺在牀上自娛自樂地想，至少不會被人幾塊糕點騙走。
廂房的窗戶開着，她也沒去關，吹着鹹溼的海風，就這麼睡了過去。
……
“咚！”
睡夢中，秦在於忽然被身下的牀板一震，給震醒了。
她坐了起來，暗自戒備着。從四周伸手不見五指的黑暗判斷，現在仍是深夜。她並指在眼前一抹，廂房中的佈置擺設登時變得清晰起來。
一切如常。
四周靜極了，以她一個術師的聽力，也捕捉不到絲毫蹊蹺。
她披衣下牀，剛把鞋穿好，就聽得又是一聲巨響，腳下地面同步開始劇烈晃動，發出令人驚懼的吱呀斷裂聲。房中桌上擺放着的燈燭糕點全被晃了下來，劈里啪啦撒了一地。
這一響過後，四周屬於夜晚的寧靜終於被打破了，嘈雜喧鬧的人聲從四面八方傳入窗中。伴隨着雜沓腳步和嘶聲謾罵的，是遠近傳來的一聲聲駭人心魂的震響。