這可能就是鮫人遠悍於人類的體質優勢了，秦在於心道。
舒倫聽笑了，“你……好了，我已經派人去探察了。弟妹的好意我心領了，但你還是好好將養身體，護好孩子要緊。”
洛伊斯面上不解之色更重，“你們已經有兩個多月不讓我出門了，這是懷了孕，要把我關起來麼？”
“當然不是。”舒倫語露無奈，“弟妹怎會這樣想？我跟洛茛，我們當然最在意你們母女的安危，才讓你待在島上。我知道洛茛不道而別，你心中有所不滿，但他也是無可奈何，還望弟妹多多體諒。”
洛伊斯莫名道：“我沒有不滿啊。我現在只是想出島幫你們突圍。”
舒倫：“絕對不行。我若讓你出島，如何向洛茛交代？”
帳中光線一變，方纔的副官從簾下快步走入，向二人方向走來。
舒倫注意到了他，目光轉移，向他點了點頭。他繞過地圖走到洛伊斯旁邊，低頭俯視着她，在她開口前道：“營中將士來往匆忙，怕衝撞了弟妹，弟妹還是先回府上吧。有任何消息我會第一時間告訴你的。”
“來人！”
帳外應聲進來一名士兵，舒倫道：“送將軍夫人回府。”
士兵領命，低頭走到洛伊斯旁邊，伸臂向她示意。
洛伊斯沒有回頭，仍看着舒倫。
舒倫卻已然轉身，走回了地圖後。副官上前，低聲在他耳邊說着什麼。
洛伊斯眨眨眼，墨綠的眸子一閃。
她跟着士兵走了。
她一動，畫面也跟着她移動。秦在於跟着鮫人沿着臨時鋪出的青石板路拐過幾個轉角，一路穿過嘈雜的營地往外走。路邊往來的將士看到洛伊斯後，都紛紛行禮示意，一口一個將軍，恭敬之色發自內心，更熟稔些的還會停步與她寒暄兩句。
走出不遠，一個長袍束冠的男子迎面走來，在看到身着袍甲的女將後一愣，也輕輕點頭，道：“夫人。”
秦在於多看了兩眼才認出此人是蘇文。他比混戰初期看着蒼老不少，原本平整的皮膚已出現了消不去的褶皺，額角鬢邊的黑髮中也參雜着不少銀絲。畢竟不是身帶靈力的術師，他衰老的速度要比洛茛舒倫等人快許多。
數十年的戰爭帶給他的也不止是時間的流逝，蘇文面上沉鬱之色揮之不去，目光也如一汪深潭，幾片半腐的枯葉浮於潭上，死氣卻已經深入內裏。蘇家家主的氣勢在他身上漸漸積澱，已經有了秦在於見他時所感受到的那種不怒自威的風範。
洛伊斯頷首回禮，兩人在佈滿泥土的青石道上擦肩而過，各自往不同方向走去。
秦在於若有所思地回頭，心中驀地一寒——
只見蘇文也側首回過了頭，深潭般的雙眸黑得看不見一絲反光，透過秦在於的身體，直直看向洛伊斯逐漸遠去的窈窕背影。
下一刻，他轉了回去，步伐穩健，轉過一道彎，步入了高挺的主帳。
……
先鋒島的情況迅速惡化，圍困遲遲不破，眼看屯糧即將耗盡，連日來人心惶惶。
海族們看似圍島，實則是醉翁之意不在酒，拿着總督艾倫的行程消息，將他堵在了出巡的半路上。
舒倫派島上大半衛隊馳援，又命令所有歸島的巡航隊轉向去島峽。總督護航隊在包圍圈內拼死，擺出護衛船陣，士卒悍不畏死地拔劍投海，從水上殺到水下，援軍則在包圍圈外牽制，損失慘重，這纔沒有讓艾倫落到敵軍手裏。
但這些不過是杯水車薪，只能僵持一時，根本無法與聚攏的海族軍團抗衡，前線戰報一日比一日緊急，眼看再撐不了幾天就要潰散。
前線傷員被一批批送回島上，指揮部中的慌亂由秩序井然變成了哭喊交雜。
主帳中的燈火三日沒歇，舒倫眼底青黑，雙目充血地看着一封封戰報，強撐着以不會疲累般的姿態繼續調動船艦作戰。
秦在於從他桌上攤着的戰報中得知，海下情況已基本探明，總督船隊附近有至少一隻實力極度強勁的海族，而在島嶼南側，也有巡航隊稱曾在淺海處見到鮫人身影。
與嚴峻的事態相對的，卻是仍被海獸拖在東海各處的艦隊。這一次圍困計劃所涵蓋的範圍竟近乎於整個東海域，佔據四海四分之一之廣的汪洋中，海族相互配合，互爲犄角之勢，手段狠辣地擺了人類一道。
營地帳中安置着越來越多的傷員，慘叫聲一日淒厲過一日。而更多的卻是被海獸整個吞喫入腹，或是被海族術法打中當場嚥氣的兵士。
隨着傷往的增多，遠方船隊的境況便越發岌岌可危，帶着血的戰報如紅梅和血，在軍帳中堆積。所有人的或沉痛或麻木或絕望的目光，都望向營地正中的主帳，投在那個身姿筆挺如山矗立的白衣身影上。
舒倫還是一貫的鎮定如山，是即將潰散的軍心中的最後一根定海神針。但從他緊皺的眉頭中，秦在於也能看出一絲山窮水盡的前兆來。
圍困的第四天，先鋒島上下了一場大雪。
鵝毛大雪紛紛揚揚，把一切青石與鮮血全部掩埋，沿岸結了一層冰，向無垠的海水深處伸出參差的爪牙。
山腳處的院落裏，到處都積着一層厚厚的雪，屋檐與地面被染成一樣的白色。積雪吸納了遊蕩的寒風，院中萬籟俱寂，幾蓬雪塵從檐角悠悠灑下，在日光下折射出晶瑩的細碎光點，轉瞬即逝。
一隻厚底的天青色繡鞋踩在積雪上，發出蓬脆的咯吱聲響。洛伊斯在雪地中踩出了一行齊整的腳印，走到了院中的鞦韆前，揮袖拂開上面的積雪坐了上去。
她手裏還拿着半串冰糖葫蘆，靜坐在靜止的鞦韆上，眉眼恬靜悠遠，咬了一顆葫蘆下來，在嘴裏嚼着。
多日來，幻境中的景象一直圍繞着營地中的生離死別、水深火熱，秦在於竟生出一種自己已經有許久沒有見過她的感覺。
洛伊斯安靜地喫着紅豔豔的糖葫蘆，眼望房檐後的遠山。她神色安然通透，流逝得慌張急促的時間在她身周也彷彿慢了下來，被滿世界的冰雪凍得透徹。
“嘎吱”一聲輕響，院門打開了，走進來一位穿着灰色厚襖的中年婦人。
婦人懷裏抱着一個藤竹編織的籃子，裏面的東西堆滿了，冒出一個小尖。她低頭踏過門檻，又回身仔細將門關好，抱着籃子向下一進院門走去。
洛伊斯嚥下最後一顆葫蘆，出聲喚道：“劉嬸！”
婦人應聲轉頭，向鞦韆走去。她一張被海風吹得黝黑乾燥的臉上，眼睛柔和而慈祥，“哎，夫人。外頭這麼冷，怎麼不在屋裏待着？”
這位婦人秦在於曾在飛速流逝的畫面中見過，是洛伊斯懷孕後，洛茛從島上還留守着的島民中找來照顧她的。她不住在這裏，只每日過來幫着打掃屋子，並將補給領來。
洛伊斯不答反問：“是不是快要過年了？”
劉嬸一愣，笑開了，“我的婦人呦，您還記着這個呢？”
她走到近前，一手從挎在臂彎裏的籃子中拿出一串薄紙包着的豔紅，遞給洛伊斯，“補給站也沒了，這是我自己做的，不知合不合您口味。您先嚐一串，要是喜歡，我再給您多做些。”
洛伊斯接過，眼中帶上些遺憾，又道：“我聽聞軍營裏要過年了，你也要回家準備的吧？那過幾日就不用再往這裏跑了。”
劉嬸看着她，突然垂了眼，笑容勉強道：“哪還過什麼年呀。我兩個兒子，一個前年就傳消息來，說是找不到了。我尋思着，哪來什麼找的到找不到的，肯定是沒有了，還沒找着屍體。小兒子去年招兵也招走了。他倆都還沒成親呢，家裏就我一個人，年也沒有什麼過頭啦。”
洛伊斯靜靜看着她，眼睛綠的空徹。
“那，你來和我們一起過年吧？”她道。
劉嬸有些訝異，最終只是搖頭，道：“不了不了，等將軍回來，你們夫妻二人過就好了，幹甚麼加上我一個老婆子呀。”
她看着洛伊斯沉靜的眼睛，有點侷促地搓着手道：“婦人快試試這葫蘆吧。我做得不多，都是兩個孩子小的時候哄他們用的，也不知道好不好喫。”
洛伊斯笑笑，將包糖葫蘆的紙掀開一角，看了看又包了回去，道：“我剛吃了一串，有點膩了，我收好下午再喫，明天告訴你味道。”
劉嬸笑着道：“好嘞。外面冷，婦人坐一會就回屋去吧，小心凍壞了身子。”
她開始手腳麻利地清理打掃，將路上的雪掃開，再把主屋內外收拾齊整，做好了晚飯，在日暮西捶時提着籃子原路離開。
整個下午，洛伊斯一直靠在鞦韆上遙望院外的遠山，劉嬸知道說不動她，也不再勸。
等劉嬸出門後，她像是從睡夢中初醒，坐直了些，拿起手邊的糖葫蘆，撥開薄紙一口口慢慢咬起來。
血色的夕陽落在她身上，將她青色的披風染成橘紅，也爲她雪白的面容的面頰添上些殘缺的暖意。
糖葫蘆喫到一半時，院門突然被敲響了。